Слава припарковал свою «Приору» напротив входа в третий корпус. Двор был пуст. Те, кто начинает работу утром, уже уехали, а большинство оставшихся предпочитали поспать подольше. Нужно было действовать. Опрашивать людей частному детективу сложно. Мало желающих отдать бесплатно информацию человеку, который потом получит за нее деньги. Нужно искать другие подходы. Одна из присланных фотографий подбросила Славе идею. Нужно только состроить трагическое и печальное лицо. Это в состоянии тяжелого похмелья было проще простого. Он дождался, пока из парадного вышла пожилая женщина, явно местная жительница, и поспешил к ней.

– Добрый день. Полиция. Не могли бы вы ответить на несколько вопросов.

Женщина остановилась и молча повернулась к Славе. На лице отразилось осторожное ожидание.

– Капитан Крапивин. Мы тут неподалеку в лесочке нашли труп. Скажите, вы никогда не встречали эту женщину? – Слава открыл фото, выражение лица на котором могло сойти за страдание, и протянул телефон к дежурной.

– Господи, да это же Настя из восемьдесят четвертой квартиры, – вскрикнула женщина в ужасе.

– Так, хорошо, а как ее полное имя? – Слава достал блокнот и, уперев его в грудь, приготовился записывать.

Черный «Лендкрузер» припарковался рядом со Славиной машиной. Из нее вышел высокий черноусый мужчина в элегантном черном пальто.

– Да вот ее… – начала женщина, указывая на вошедшего, и вдруг осеклась. Мужчина быстро, не останавливаясь, прошел к двери парадного, бросив женщине: «Здрасьте». Он не заметил жеста в его сторону, Слава заслонял своего информатора. Оба молча проводили пришедшего глазами. Когда дверь парадного закрылась за ним, женщина зло прошипела:

– Документ покажи!

Слава молча спрятал блокнот.

– Спасибо, вы очень помогли, – пробормотал он, поворачиваясь и уходя быстрым шагом.

– Проваливай, ханыга! Еще раз увижу – полицию вызову! – неслось вслед ему.

Славе не нужно было выяснять, чья это машина припарковалась рядом с ним. Он знал, кто такой Рашид Мамедов. Оказывается, эта девица его любовница. Он еще раз посмотрел на фото: личико так себе, ничего особенного. Что он в ней нашел? «Настя, подари мне счастья». Он вернулся в машину, и сразу зазвонил телефон. Это был Вова.

– Привет. Ты на объекте?

– Да, наблюдаю.

– Слушай, к этой даме приехал посетитель. Я тебе сейчас скину фотку. Запечатлей его, пожалуйста, на фоне таблички с номером дома или просто у подъезда.

– Не надо фотки. Рашида я знаю.

– Откуда?

– Работа такая.

– Куда он зашел, проследил?

– Корпус три, квартира восемьдесят четыре. Настя.

– Ах, класс! Приятно работать с настоящим профессионалом! Сделай пару ее снимков, и досье готово.

– Вов, по доброте душевной, скинь мне что-то из компромата на нее. Я ее придавлю чуток, доходом поделюсь.

– Кончай, Славка! Ты нам всю операцию испортишь. Я, по доброте душевной, так и быть, Виктору ничего не скажу. А ты в ответ на мою доброту про это и думать забудь.

– Ну да, я сделаю всю грязную работу, а вы отхватите от Рашидова бабла сочный кусок на двоих. А потом я обглодаю кости и пойду спать, как всегда, голодным. А тут бабки вот, прописаны в восемьдесят четвертой квартире. Мои бабки!

– Слава, самые большие глупости люди делают, борясь за справедливость. Стоит только начать, и остановиться уже будет трудно. И еще, справедливость – это антагонист доброты. Подумай об этом на досуге. Все, жду фотки. – Вова отключился.

Слава вернулся в его противное сегодня, где оставалось только ждать. Если Рашид пришел за тем, за чем мужчины приходят к любовницам, ждать еще столько же, как минимум. Он представил, как нужно разговаривать с Настей, чтобы заставить ее платить. Тут главное – быстро убедить ее, что он решительный и сильный, а не доказывать, что у него есть хороший материал. Доказывание и размазывание только испортят все дело. У него же есть картинка с «кончающим» лицом. Она сама небось знает, откуда это взялось. А предъявлять первоисточник… Славина кисть сжалась в кулак, и рука резко согнулась в локте, образовав с плечом прямой угол. Слава героям!

Из двери парадного вышел Рашид. Визит его оказался коротким, и он не выглядел как мужчина после хорошего секса: раздраженный, движения резкие. Он сел за руль и рванул с места. Шесть снимков были сделаны и тотчас отправлены Вове. Для Славы начался следующий период ожидания неизвестной продолжительности. Может, у нее сегодня вообще не будет необходимости покинуть квартиру.

Клиентка появилась всего через двадцать минут. Слава поначалу замешкался, девушка с таким лицом должна была выглядеть по-другому. Сделал семь кадров, отправил по месту требования, выбрался из машины и зашагал вслед за ней. Ее фигура впечатляла. Хорошо развитое тело носило следы серьезного увлечения спортом. Очевидно, гимнастика спортивная или художественная. Походка красивая, прямое туловище, эталонная осанка. Очертания ног как элегантная ваза для одного цветка: есть кривизна, но она поставит цветок в идеальное положение. Залюбуешься! Хорошо подобранные джинсы обрисовывают привлекательный таз, с какой стороны ни посмотри. И лицо, маленькое для этого тела, как будто детское, неяркое, кроткое, скорее обаятельное, чем красивое. Да, она была достойна Рашидовых денег. Решимость Славы окончательно окрепла.

Виктор позвонил Нине.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, Виктор. Довольно неожиданно.

– Простите, Нина, ради бога. Надеюсь, я не оторвал вас ни от чего серьезного.

– Не угадали, Виктор. Я очень серьезно отношусь к моим детям, – слова звучали кокетливо.

– У меня есть очень важные новости. Я хотел бы встретиться с вами как можно скорее.

– Сегодня это очень трудно. Я занимаюсь с мальчиками. А в чем, собственно, дело?

– Помните, я говорил вам, что неплохо бы побольше знать о силе, которой придется противостоять. У меня есть важная информация, и я думаю, что это требует срочных мер.

– Хорошо, – ее голос стал холодным, игривость пропала, – дайте мне минут сорок-пятьдесят. Я буду в вашем офисе.

Слава шел за девушкой до супермаркета. Образовавшийся за ночь гололед на тротуарах счистили и посыпали песком. У входа в магазин плиты были гладкими настолько, что песок на них был бесполезен. Ноги покупателей быстро разбросали его по сторонам, и проходить здесь нужно было очень осторожно. Слава быстро проскользил на подошвах до двери и убедился, что охранника около входа нет. План знакомства был готов.

Девушка выбирала необходимые покупки: хлеб, понемногу разной гастрономии, конфеты и бутылка «Хеннесси». Вот она с пакетом вышла из дверей магазина, и Слава решительно устремился наперерез. Когда расстояние между ними было меньше метра, его опорная нога выскользнула в сторону и врезалась ей в щиколотку. Поскользнулся, с кем не бывает в такую погоду? Она сдавленно вскрикнула. Вскрикнул и упавший набок Слава. Изображая на лице страдания, он сначала перевернулся на четвереньки, потом встал. Прихрамывая, подошел к Насте. Она лежала с перекошенным болью ртом, хватая воздух, не в силах издать ни звука. Обеими руками держалась за лодыжку. Сохраняя страдальческую мину, он спросил: «Вы как?» Она беззвучно помотала головой. Он опять спросил: «Встать сможете?» Она повторила жест. Скорее всего, это значило: «Отстань!», но он взял ее руку и потянул. Она повиновалась, начала подниматься. Ей было все равно, кто оказывает ей помощь. «Я помогу вам дойти домой». Она молча схватила его руку, и они побрели обратно к подъезду третьего корпуса.

Шагов пятьдесят они двигались молча. Потом он спросил:

– Как тебя зовут?

– Настя.

Ее голос был мягкий, с легкой хрипотцой.

– Я – Слава, – представился он. – Давай передохнем.

Она послушно остановилась, он опустил ее пакет из супермаркета на асфальт.

– Не видел, какой козел меня так съездил?

Он не торопился отвечать, полез в карман, достал телефон.