- Ничего нельзя забывать, - Книжник бережно разворачивает на пю-питре свиток, - вот, это самое главное сокровище мира. Немногие им вла-деют. Но ты научишься этому.
Книжник учил его читать и писать. Было смешно и странно смотреть на значки и... и будто какой-то голос у тебя в голове произносит сло-ва. А когда уничтожают род, свитки тоже сжигают? Или их вместе с ору-жием мужчин и украшениями женщин забирают в сокровищницу Властителя?...
...Гиан улыбнулся. Конечно, забирают. А как же иначе создаются королевские богатства. Если королевство доживает до цивилизации сред-него уровня, сокровищница становится музеем, а если нет, то гибнет вместе с королевством, в лучшем случае растекаясь по сокровищницам по-бедителей.
Как там со связью? Время ещё есть. Удивительно, как быстро в воспоминаниях проходит информация...
...Чья-то рука тронула его за плечо и откинула одеяло.
- Просыпайся, Барс. Ночь кончилась.
Он оторопело заморгал и сел, протирая кулаками глаза. Значит, он всё-таки спал? И щёки почему-то мокрые, а ресницы слиплись. Он плакал во сне? Хоть и во сне, а все равно стыд. Он не маленький. Мужчины не плачут. Он отвернулся от Айи и вылез из-под одеяла. Тот же, непонятно откуда берущийся свет, но ярче, чем вчера. Уже без её помощи он спра-вился со всеми утренними делами. Она только ему сказала.
- Не забудь вымыть руки и лицо.
Но это он и без неё знал, что дыхание ночи надо смыть. И уже без затруднений натянул комбинезон. Она оглядела его и кивнула.
- Пойдём.
В большой комнате, как и вчера, стол и два табурета. На столе посу-да. Белое, похожее на молоко питьё, кусочки варёных овощей, маленькие круглые лепёшки. И опять Айя сидела рядом и смотрела, как он ест. Он уже не предлагал ей еды и, допивая, спросил о другом.
- А вы так и живёте под землёй?
- Почему под землёй? - удивилась Айя.
- А окон нигде нет, - объяснил он, облизывая пальцы.
Овощи плавали в соусе, и, доставая их, он испачкался. Айя спокой-но протянула ему белую чуть влажную тряпочку.
- Вытри руки. А для соуса возьми вот это.
Удивительно, но когда он вытер руки, они сразу стали чистыми и сухими, испачканную тряпочку Айя отбросила на пол, и та сразу исчезла, пройдя сквозь него без следа. Он взял странный, но похожий на обычную ложку черпачок, подобрал соус и повторил вопрос.
- Мы под землёй?
- Нет, - улыбнулась Айя.
- Окон нет от врагов? - решил он уточнить.
- У нас нет врагов, - ответила Айя. - Мы никого не боимся.
Он недоверчиво посмотрел на неё.
- Так не бывает.
Она улыбнулась.
- Чего не бывает? Что никого не боятся?
- Что врагов нет. И вы боитесь, раз без окон живёте, - закончил он убеждённо.
У неё слегка дрогнула кожа у переносицы. Потом он узнал, что у дорсайцев это высшее выражение удивления. Когда его не демонстрируют чужакам, а испытывают на самом деле...
...Пискнул сигнал налаженной связи, и Гиан включил программу ви-деосвязи. На той стороне медлили, и экран мерцал россыпью зелёных и изумрудных точек. Гиан терпеливо ждал. Наконец, там решились, и точки расплылись и запестрели, складываясь в изображение.
Лиа. В бело-жёлтом элорском платье, красиво оттенявшем её зелено-ватую кожу и жёлтые глаза. Тёмно-зелёные до черноты волосы уложены фи-гурным с причудливыми заколками узлом.
- Я рад видеть тебя, Лиа, - первым нарушил молчание Гиан. Он уже всё понял и продолжал очень спокойным ровным голосом. - Надеюсь, ты здорова.
Лиа молчала, но это просто из-за отставания звука от изображения на линии.
- Да, - наконец ответила она. - Я рада, что ты вернулся живым и здоровым.
- Когда я могу приехать за Малышом?
- В любое время...
- Но лучше не затягивать, - закончил он за неё. - Что знает Малыш?
- Он будет знать то, что ты ему скажешь. И... тебе не надо его забирать. Он остаётся с тобой. И я не вправе... - она запнулась, подбирая слова, - влиять на него.
Они говорили на общезвёздном языке, хотя Гиан владел элорским вполне достаточно для разговора на таком уровне, и она знала это. Но...
- Хорошо. Я буду завтра вечером.
Лиа кивнула.
- Я скажу Малышу, что ты приезжаешь, - и, помедлив, закончила. - До встречи.
- До встречи, - кивнул Гиан.
Выключили связь они одновременно.
И только сейчас Гиан ощутил живое тепло на шее и плечах. Золотин-ка незаметно и неслышно подкралась и легла на его плечи, ободряюще ут-кнувшись носиком в его висок. Гиан поднял руку и погладил её по голо-ве...
... - Одному тяжело.
Он поднимает голову и внимательно смотрит на Вьера.
- В экспедиции одиночества нет.
