- Так почему бы и нет? - повторяет он вслух.

   Ирэк радостно улыбается.

   - Ты не пожалеешь.

   - Никогда не жалей о сделанном, - отвечает он расхожей, но от этого не менее верной фразой...

   ...Гиан вышел на задний двор, и Малыш сразу спрыгнул с качелей, уронив мгновенно проснувшуюся Золотинку, ловко изогнувшуюся в полёте.

   - Пап, а они не подкручиваются, сделай, а?

   - В двух плоскостях хочешь? - усмехнулся Гиан. - Через год.

   - Ну, пап, ну я уже на полный оборот могу, отрегулируй.

   - Нет, - твёрдо ответил Гиан. - Только на руках.

   - Ладно, - согласился Малыш и встал в исходную позицию, старательно изобразив готовность.

   Гиан взял его за руки, плотно обхватив маленькие запястья так, чтобы Малыш мог держаться за края рукавов.

   - Взял?

   - Взял! - радостно ответил Малыш.

   - Держать!

   - Есть держать!

   Крепко упираясь в землю, пружиня телом, Гиан крутанулся на каблуке. Первый оборот - полёт по горизонтали, второй - горизонталь с перепадами по вертикали, и третий - с подкруткой вправо-влево по продольной оси. А молодец Малыш, нет, Сэнир, держит тело, не дрыгается лягушкой, как в прошлый раз, в ниточку вытянулся.

   - Всё, - Гиан бережно перехватил и поставил сына на землю. - Молодец, хорошо держался.

   - Я ещё могу, - заявил, глядя на него снизу вверх, Малыш.

   - Можешь, - согласился Гиан, - завтра и попробуем.

   - Ладно, - согласился Малыш. - А теперь что?

   Из дома донёсся мелодичный сигнал: кухонный автомат извещал, что ужин готов, и Гиан улыбнулся.

   - Пойдём ужинать, а потом ты ляжешь спать.

   - А завтра?

   - Завтра будет завтра, - не очень вразумительно ответил Гиан, но Малыш его понял.

   Вместе они вошли в дом, где на кухне их уже ждала Золотинка возле своей мисочки.

   В отличие от обеда Гиан уже замечал вкус, отметив умелый подбор блюд для них обоих. Да, программу стоит скопировать и переслать на свой компьютер.

   После ужина передача о Весёлой Пантере, немного "тихой" игры, ритуал подготовки ко сну, и вот уже Малыш лежит в кровати, а Золотинка, как и вчера, устроилась на тумбочке у его изголовья. Как и вчера, Гиан пожелал им спокойной ночи и ушёл в гостиную. Как и вчера, включил костёр, выключил верхний свет и сел в кресло, глядя в пламя. Кресло рядом пусто.

   Что ж, Лиа сделала свой выбор, но и он сделал его. Он знал, что такое Элор. Тогда, после первой их совместной экспедиции, ещё перед поездкой в Парк, он заказал в Центральном Информатории диски по Элору. И программу обучения языку. Хотя она хорошо владела общезвёздным. Но он уже тогда понимал, насколько важно владеть языком собеседника. И чтобы Малыш, да нет, уже Сэнир, учил элорский, настоял он, она не хотела, но не спорила с ним. Согласилась. Но не участвовала, разговаривая с Малышом только на общезвёздном. Не хотела, но не спорила. Они вообще редко спорили. И это ничего не изменило. Встать и убрать её кресло? Зачем? Всё равно завтра, ну послезавтра утром они уедут. Коня заберут вечером, перегонять его самому уже нет времени, так что надо связаться со станцией проката, вызвать фургон-перевозку. Завтра большой день, и надо многое успеть.

   Бесшумной тенью подкралась и вспрыгнула к нему на плечи Золотинка, потёрлась, потыкалась мордочкой в его щёку. Гиан невольно тихо рассмеялся.

   - Что, Золотинка? Малыш спит, так? Теперь он Сэнир, привыкай. Поняла? Малыш - это Сэнир, запомнила? - Золотинка снова потёрлась о его щёку, очень нежно укусила за ухо. - А меня, значит, пришла утешить, так? Так-так...- приговаривал он, гладя и щекоча её гибкое сильное тельце.

   Золотинка каталась по нему, тёрлась о его руки и колени, выворачиваясь и изгибаясь самым невероятным образом...

   ...Айви встретила его мелким тёплым дождём, перебиравшим листья деревьев и гладящим кожу. Он невольно запрокинул голову, подставляя лицо небесной влаге. Ирэк засмеялся.

   - Ну, как?

   - Хорошо, - ответно засмеялся он.

   - То-то, - с подчёркнутой гордостью сказал Ирэк. - А теперь пошли. Устроимся и на Розовый остров. В это время он особенно хорош.

   - Тебе виднее, - улыбнулся он. - Но я слышал, что Розовый остров весьма недёшев.

   - Точно, - весело согласился Ирэк, - но можно заработать.

   - Наконец-то! - он от души расхохотался.- И что я должен сделать за Розовый остров?

   - Доберёмся до места, и всё обсудим. Я хочу тебя кое с кем познакомить.

   - Родственник или Наставник?

   Ирэк смущённо улыбнулся.

   - У нас генетическое родство. Дело в том, что мои родители, - Ирэк заговорил медленно, тщательно подбирая слова, - их геномы плохо соединялись, и, понимаешь, у нас это нормально. Они мои родители, но генетического родства у меня с ними нет. Они любят меня, а я их, я действительно им сын, но их генотип бесперспективен.

   - Ладно, - остановил он Ирэка. - Я читал об Айви и всё понимаю, не старайся.