Не успел звук от ударов раствориться в воздухе, как дверь распахнулась. В ярко освещенном дверном проеме стоял высокий худощавый мужчина, одетый в длиннополый сюртук. Его набриолиненные волосы были уложены в аккуратный пробор.

   "Дворецкий", - подумал Альберт, ожидая вопроса в стиле: "Я могу Вам чем-то помочь, сэр?".

   Но его не последовало.

   - Сейчас не лучшая погода для прогулок по лесу, - высказал очевидный факт хозяин дома.

   В том, что это он, теперь не было никаких сомнений, так как прислуга в подобных домах не позволяла себе нарушений этикета.

   - Располагайтесь у огня и не беспокойтесь за ковер, - хозяин особняка сделал шаг в сторону и приглашающим жестом указал Альберту на два кресла, стоящие напротив жарко пылающего в гостиной камина.

   Альберт зашел в холл, и по его телу пробежала непроизвольная дрожь от разницы температур: в помещении было очень тепло, даже жарко.

   - Могу предложить Вам чашку глинтвейна или Вы предпочитаете что-то покрепче? - продолжал фонтанировать радушием хозяин, который не потрудился представиться.

   "Похоже, местный лендлорд сильно заскучал в одиночестве, раз так привечает случайных путников. А может, в этих краях это норма", - подумал Альберт.

   Он стащил с головы шлем и с благодарностью принял протянутую ему чашку с дымящимся глинтвейном. Усевшись в скрипнувшее под ним кресло, мужчина с наслаждением отхлебнул горячий пряный напиток.

   - Спасибо, что приютили, - запоздало поблагодарил он своего спасителя. - Погода так внезапно испортилась, и ранние сумерки не позволили вовремя вернуться в долину.

   - Сущие пустяки, - отмахнулся собеседник. - В наших горах погода может поменяться несколько раз за час.

   Альберт кивнул и сделал еще один глоток из чашки. По телу начало растекаться тепло. Хозяин особняка тоже приложился к своей чашке, и Альберт использовал эту паузу, чтобы осмотреть интерьер.

   Он только сейчас заметил, что гостиная выглядит как библиотека или точнее сказать как архив. Потому что потемневшие толстые тома, судя по материалу корешков, изготовленные из натуральной кожи, перемежались на полках с современными офисными сегрегаторами. Каждая папка имела ярлык, но с того места, где сидел Альберт, нельзя было рассмотреть надписи.

   - Как Вам наши горы? - подал вдруг голос хозяин особняка.

   - Очень живописные, хотя меня больше привлекают их кроссовые характеристики. Вы не задумывались о том, чтобы проводить тут спортивные соревнования или сделать тренировочную базу для профессиональных маунтинбайкеров?

   - Но ведь это разрушит девственную красоту этих мест и лишит коренных жителей и гостей долины возможности беспрепятственно наслаждаться невероятными видами, - демонстративно возмутился собеседник Альберта.

   - Зато создаст новые рабочие места и увеличит доход местной общины и землевладельца, - Альберт повел бровям, как бы подчеркивая всю серьезность затронутой им темы.

   Но оппонент не проникся идеей.

   - Проблема современного общества в том и заключается, что каждый индивид старается перевести в деньги все, до чего может дотянуться, тогда как некоторые вещи должны иметь свободный правовой режим.

   - Как космос? - усмехнулся Альберт.

   - Как только появятся технические возможности освоить космос и получать с него доход - уверен, что его тоже поделят. Но в данном случае я имею в виду земные просторы: горы, моря, пустыни - и все остальное, что вдохновляет человека.

   - Вдохновляет путешествовать и покорять неизведанные территории? - уточнил Альберт.

   - Нет, - замотал головой владелец окрестных земель, - вдохновляет творить. Создавать что-то новое, способное радовать как его создателя, так и окружающих. К сожалению, таких мест становится все меньше, и все меньше остается людей, готовых бескорыстно нести свое творчество в массы.

   - А вдруг человечество еще не готово к величию этих изобретений.

   - Цитируете Николу Тесла, - проявил поразительную осведомленность хозяин особняка. - Однако он был ученым и уничтожил свои изобретения, ссылаясь на недостаточно высокий моральный уровень развития человечества. А я имею в виду тех творцов, которые как раз этот моральный уровень могут повысить, но по разным причинам отказываются это делать, сознательно скрывая свои творения от мира или даже уничтожая их.

   - Если Вы про Гоголя, то существует несколько версий, почему он уничтожил второй том "Мертвых душ". И все они кажутся убедительными.

   - Вот именно, что кажутся, - покачал головой собеседник, - а реальных причин уже не узнаешь, - и он надолго вперил взгляд в соседнюю стену, которую до самого потолка занимал стеллаж со старинными книгами.

   - Я считаю, что право решать выпускать произведение в мир или нет принадлежит именно творцу, - подал голос Альберт, который хотел было сменить тему разговора, но не смог устоять от соблазна высказать собственное мнение.

   - Позвольте поинтересоваться основаниями для подобного умозаключения? - оживился собеседник, и его еще недавно расслабленная в кресле спина выпрямилась.

   - Как насчет авторского права, - ответил Альберт.

   - Ну, во-первых, законы охраняют от копирования и другого использования только те произведения, которые были зафиксированы на носителях информации. А во-вторых, это людские законы, они переменчивы и не всегда логичны по своей сути, в отличие от законов вселенной, которая стремится к гармонии.

   - А писатель, пишущий в стол, является, по-вашему, носителем энтропии? - в свою очередь выпрямился в кресле Альберт.