Личина? У гоблина? Они ж магией отродясь не владели. Или наложил кто?

– Маг, – кивнул тем временем ректор. – Только давай зайдем внутрь, не будем привлекать внимание праздношатающихся. В корчме пообщаемся.

– Как скажете, господин маг, – мужчина снова поклонился и открыл дверь.

Внутри было просторно и тихо: заведение в этот час пустовало. Я раньше никогда не была в подобных местах (во время учебы в Академии кормили родители и стипендия, потом питалась во дворцах), поэтому тут же стала осматриваться: деревянные, грубо сколоченные столы и скамьи возле них были расставлены у одной из стен и прибиты крепкими широкими гвоздями к полу, видимо, чтобы во время пьяной драки мебель нельзя было повредить; напротив входа располагалась стойка, за которой, очевидно, и принимали заказы; на окнах висели занавески из грубой белой ткани (гоблин, да еще и женатый???). Освещалось всё факелами, вставленными в пазы в стенах, чадящими на удивление мало.

На шум открывшейся двери из небольшой дверцы сбоку вышла миловидная статная женщина средних лет, внимательно осмотрела гостей, остановила свой взгляд на Цирине, нахмурилась, резко повернулась к гоблину:

– Андреас, всё в порядке?

– Все нормально, Мила, – устало кивнул мужчина (О! У него даже речь изменилась, едва он понял, что его секрет раскрыли! Очень интересно…) – Иди на кухню.

Женщина, видимо, не поверила, но спорить не стала и закрыла за собой дверь.

– Присаживайтесь, господа, прошу, – гоблин окинул рукой свободные столы.

Мы выбрали тот, что поближе к дальнему углу комнаты. Я и Цирин сели у стены, Даня и хозяин – напротив.

– Будете что-нибудь заказывать?

– Сперва пообщаемся. Андреас, значит… Хорошая жена у тебя, сильная магиня.

Гоблин вздохнул:

– Мила предпочитает, чтобы ее называли знахаркой. Но в остальном вы правы: у нее действительно есть сила. Наведенная ею личина держится уже несколько лет.

– Как ты попал сюда?

– Ранили меня серьезно в битве Исчезнувших, практически в самом ее конце. Я молодой тогда был, глупый, подвигами военными всё грезил. Вот мне высшие силы подвиг и устроили… Думал, прямо на поле битвы помру. Ан нет, бабка Милы, травница умелая и знающая, подобрала и выходила. У нее потом и остался, вроде домашнего зверька. После Милу встретил… Корчма эта ей от отца в наследство осталась. По селу тогда мор гулял, многие концы отдали, родные Милы – тоже. А ей повезло. Мы с ней дом этот обновили, шильду другую повесили. Она на кухне работает, я – в зале. Так и живем уже, лет десять вместе…

Ректор кивнул:

– Ясно. Не волнуйся, никто из нас тайну твою не выдаст. Мы здесь вообще случайно оказались.

Андреас после этих слов ощутимо расслабился, а я взяла себе на заметку позже подробно расспросить своего бывшего учителя, кому и зачем мы могли рассказать о личине гоблина.

Даня, отстраненно молчавший до этого, вдруг вздрогнул и чуть прикрыл глаза:

– Хозяин, ты дом свой от червешов19 давно обрабатывал?

По изумленному выражению лица гоблина стало ясно, что он понятия не имеет о чем говорит леший. Тот заметил это и фыркнул:

– Жену зови. Может, хоть она поймет.

Появившаяся из кухни Мила поняла и резко побледнела, услышав новость:

– Мы же только год назад мастеру платили, он поклялся, что всех извел и этой гадости у нас несколько лет не будет.

– Значит, не всех. Или мастер был такой «хороший», – Даня пожал плечами. – Вспоминайте: вечерняя апатия, нежелание вставать по утрам, раздражительность и бессилие.

Супруги практически синхронно кивнули.

– Ведите, – встал со скамьи леший. – Показывайте, где этот ваш подвал. На месте будем разбираться.

Мы с Цириным остались в зале: с подобной пакостью маги справляться не умели, это была прерогатива энергетически сильных и умелых знахарей, или же опытных леших, чувствовавших природу, как одну из частей своего организма.

– Учитель, – подала я голос, и профессор вопросительно взглянул на меня. – А кому мы могли рассказать по поводу личины? И зачем?

Цирин страдальчески вздохнул:

– Нет, нужно срочно менять весь преподавательский состав в Академии… Магдалена, как ты думаешь, почему он носит эту самую личину?

– Чтобы люди не пугались его внешнего вида?

– Если бы. Крупной нечисти после битвы Исчезнувших запрещено на официальном уровне жить в человеческих поселениях, если, конечно, это не особые послы каждой из рас со своей свитой. Но такие живут в столице. И уж тем более не собираются жениться на местных красавицах. А обычные представители их рас должны находиться только у себя, в местах, выделенных им для проживания, но никак не среди людей.

– Но этот гоблин все же рискнул остаться…

– Он ничем не рисковал, поселившись здесь: место достаточно удаленное, сильных магов здесь, кроме его жены, нет, понять, что на нем личина, невозможно: морок наложен правильно и качественно. То, что мы внезапно здесь появились, и я, архимаг, смог узнать его, не более чем случайность.

– Поэтому он так напрягся, едва понял, что вы его узнали?

– Именно. И ждал от нашей компании чего угодно, но уж точно не помощи.

Наш разговор прервали голоса: из кухни вышли хозяева и Даня. Леший был явно измучен, но доволен, супруги просто излучали радость.

– Как отблагодарить вас за помощь? – Андреас только что не подпрыгивал на месте, энергия явно била из него ключом.

Цирин хмыкнул при виде подобных практически молниеносных изменений:

– Накормите нас, и будем в расчете.

– Да-да, конечно! – Муж с женой метнулись на кухню.

Даня подсел к нам.

– Все было так запущено? – поинтересовался профессор.

– Отвратительно, – последовал ответ. – Не знаю, кто и чем там в прошлом году занимался, но плату он взял явно ни за что. Червешы буквально облепили подвал. Еще пара-тройка месяцев, и хозяйка точно последовала бы за своими родными.

– А гоблин? – удивленно спросила я.

На меня снисходительно посмотрели оба:

– У гоблина, Магдалена, – стал объяснять мой бывший учитель, – совершенно иная энергетическая структура. Червешы могут изменить энергетические потоки в его организме, но убить его не смогут – силенок не хватит.

– Ну червеши-то его, может, и не убьют, не получится, но жену свою он явно любит. Начнет тосковать, может от горя умереть, – неуверенно предположила я.

Профессор задумчиво посмотрел на меня:

– Хорошая мысль. Надо спросить у Андреаса, кто у них с Милой ближайший родственник.

– Думаете, кто-то специально все это дело затеял с червешами? Но это же подсудно, если доказано.

– Почему нет. Единственный корчмарь в селе – фигура значимая, уважаемая, да и прибыль хорошую данное дело приносит. Большое искушение.

В зал тем временем вошли наши благодарные хозяева, неся широкие подносы, наполненные разнообразной едой. Нам принесли горячую куриную похлебку, ячневую кашу, приправленную сливочным маслом, жаркое из свинины, овощной салат, пирог со сливами, яблочный сидр мне и эль для мужчин. Настоящий пир!

Расставив содержимое подносов на столе, муж с женой вернулись к своим делам: Мила ушла на кухню, Андреас стал заниматься бумагами за стойкой.

Ели мы сосредоточенно и молча, но недолго. Я наконец-то радовала свой желудок, с тоской понимая, что с нашими приключениями в следующий раз еда может появиться суток через двое, а то и позже. Мда… И я еще жаловалась на скуку, работая во дворце Елисея… Зато сейчас мне весело… И голодно…

Покончив с ужином (да, по местному времени это уже ужин, даже не поздний обед…), мы с Даней одновременно сыто вздохнули и откинулись на скамьи.

Профессор снисходительно улыбнулся нашей реакции и покачал головой:

– Дети, много есть вредно, – потом повернулся к хозяину:

– Благодарю и от своего лица, и от лица этой невоспитанной молодежи.

Мы с лешим синхронно покраснели, а гоблин пожал плечами:

– Это нам с Милой вас благодарить надо за неоценимую помощь.