15. "Что-то я проголодался, - неожиданно подумал Иммануил. - Надо бы перекусить". Он прошел на кухню и стал шариться в холодильнике - что бы ему такого съесть.

- Не ешь меня! - запищал Кусок Сыра. - Я тебе еще пригожусь.

Власов схватился за сердце.

- Как ты меня напугал! Пригодишься, говоришь?

- Пригожусь.

Герой достал из кладовки плетеную корзину и положил туда Кусок Сыра.

- Хорошо, я не стану тебя есть. Я возьму тебя с собой в Мой Путь.

- И меня не ешь, - заявил Ломоть Хлеба.

- И меня не пей, - попросил Пакет Сока.

- И нас не ешь, - взбунтовался хором весь холодильник. - Мы тебе еще пригодимся!

16. - Ага, - зловеще ответил молодой человек, - когда я ОЧЕНЬ проголодаюсь!!!

Галдеж продуктов враз оборвался. Они просительно запищали, но так тихо, что это можно было зафиксировать только на ультразвуковой частоте.

- Черт! - Иммануил со злостью захлопнул дверцу ни в чем не повинного холодильника. - Даже поесть нормально не получается! Что за жизнь!

Тут нашему герою пришлось оторваться от записывания своих воспоминаний, да и вообще от воспоминаний. Дело в том, что между дверью и полом в щель медленно пролазил грязно-фиолетовый корень.

17. - Что же делать? Она ведь доберется до меня и задушит!

Он закрыл глаза и стал представлять себе разные варианты. Вначале он мысленно попробовал бороться с корнями вручную - резал их ножом, рубил тесаком и даже прибивал гвоздями к полу. Все без толку. Корни продолжали расти и змеиться все равно что взбухающая масса каши в реальности Гофмана. Тогда он представил себе, что позвонил в "Службу Спасения" и со злорадством стал наблюдать за действиями спортивно сложенных молодчиков в униформе. Приехав с портативными пилами, они вначале попробовали кромсать растение на кусочки. Каждый маленький кусочек в ответ пускал свои корни и начинал быстро взрослеть. Тогда спасатели попробовали заливать расползающуюся гадость жидким азотом, серной кислотой и даже быстрозастывающим бетоном.

18. Фантазии Имманула становились все более бурными и неуправляемыми. Как вдруг по голове ему ударил твердым своим клювом птица Роникс.

- А это ты... - разочаровано протянул молодой человек.

- Пиши! - властно приказал Роникс.

- Что?

- Пиши!

- Хорошо, хорошо...

И тезка знаменитого философа искоса посмотрел на корень, ставший длинней на пять сантиметров за то время, что он предавался философствованиям и мечтаниям, и снова взялся за перо. Хотел бы еще немного побаловаться фантазией, но Роникс так на него зыркнул, что сразу расхотелось бунтовать.

И Иммануил стал повествовать о том как начался его Путь.

19. Для начала он жирно перечеркал все написанное ранее. Затем взял чистый лист и озаглавил сверху: "Трактат о Путях".

- Слушай, Роникс, - обратился он. - Ты какой породы?

- Гриф-клювач.

- А, ясно. Мне, вообще-то, больше волнистые попугайчики нравятся. Но против природы не попрешь - что досталось, с тем и мучиться.

"Пути бывают разные, - начал Иммануил. - Железнодорожные, автомобильные, морские и даже великие шелковые. Но важнее всего жизненные. Пути обычно разделяются на: КАК пройденные и КЕМ пройденные. Каждый человек проходит свой Жизненный Путь. Большинство идут по уже проложенным тропам и даже по заасфальтированным автомагистралям. Некоторых подвозят на транспорте. Это совсем не значит, что им легко. Это, по правде говоря, вообще ничего не значит. Однако, иногда в мир приходят люди, которые идут по неизведанным девственным местам. И делают этот мир шире".

20. Роникс заглянул через плечо Иммануила и прокричал прямо в ухо:

- Так не пойдет!!!

Молодой человек подпрыгнул и от неожиданности черканул ручкой через весь лист, таким образом зачеркнув все ранее написанное.

- Что случилось? - спросил он, побелев будто мел.

- Я хочу увидеть краткий очерк на тему: "Что со мной случилось", а не трактат на 1000 страниц. Ты же не Кант!

- А ты не Платон!

- Знаю я одного Платона, но это к делу касательства не имеет. У тебя просто времени не хватит на трактат. Корни уже скоро доберутся до тебя, а я тебе помочь ничем не смогу. Делай выводы!

Власов немного подумал и решил, что его пернатый друг прав на все сто. Посмотрел на перечеркнутый текст, погрыз кончик ручки и начал заново:

"Мой Путь начался просто - однажды в мое окно залетела одна болтливая птица и снесла яйцо, а потом прибежала почтальонша с бритой подмышкой, а потом..."

На молодого человека нахлынули воспоминания.

21. Итак, Власов набил полную корзину всяческой снедью, так что получилось даже с горкой. "Мне предстоит долгий путь, - подумал он, - а в пути никак не обойтись без еды". Затем он надел плотные джинсы, удобную куртку, вышел из квартиры и запер ее на ключ.

- Вот и все, - сказал он. - Прошлое скрылось в тумане и теперь я пойду навстречу солнцу. Интересно, что же все-таки могла означать надпись: "ОБ ЛОЖЬ КА ТЧК ЗПТ ТСМДРК ВСКЛЦ"? Говоря по-честному, мне не очень-то хочется куда-то идти. Может лучше остаться и посмотреть телевизор?

Только он хотел передумать, как открылась дверь соседней квартиры и вышла соседка Лиза.

- Привет, Власов! Если ты уже уходишь, то будь осторожен, предупредила она. - Ты ведь знаешь, у меня есть три сына. Старший однажды пошел выносить мусор и вернулся только через два года после службы в армии. А средний сын однажды пошел в магазин за хлебом, попал под машину, впал в кому и выписался из больницы только через три года. А младший сын у меня, как водится, дурак. Всю жизнь дома сидит, никуда не ходит, так что и белого свету как его братья совсем не повидал.

- Спасибо, Лизавета Федоровна. Вы меня успокоили!

22. - Я, собственно, успокаивать тебя и не собиралась, - отвечала соседу Лизавета. - Я тебя хотела попросить об одном немаленьком одолжении.

Честно говоря, в этот момент молодой человек слегка испугался, но виду не подал. Ведь Лизавета Федоровна, хоть и была женщиной в летах, но выглядила просто отпадно. А перед таким сортом женщин даже самые отмороженные лица мужского пола не показывают свой страх, каким бы sf`qm{l он не был.

- Да, конечно, я слушаю, - сказал он.

- Хорошо, Власов, что слушаешь. Я не случайно про своего младшего сына напомнила. Пора бы ему белый свет посмотреть. Только не в армии и не в коме. Возьми его с собой. Авось пригодится.

"... или нет", - подумал сосед Лизаветы Федоровны.

23. - А нельзя ли на него взглянуть хоть одним глазком? - попросил герой. - А то я его и не видел ни разу.

- Да вот он, смотри на здоровье, - сказала соседка и вытащила из кармана на ладонь маленького человечка. - Видишь, он совсем не будет тебе в тягость.

Иммануил вначале отпрянул.

- Так он:

- Да, мой сыночек Ганс является миллипутом. У него очень озорной характер.

- Эй, Власов, здорово что ли! - запищал миллипут Ганс, словно желая подтвердить свой озорной характер. - Хочешь, я сяду тебе на шею?

- Ну ладно, Гансик, прыгай вот сюда, в нагрудный карман. Будешь вместе со мной путешествовать по белому свету, только ты должен меня развлекать когда мне будет скучно.

- Вау! - вскричал Ганс. - Наконец-то я буду участвовать в настоящем путешествии! Где же твой конь, рыцарь? Пора бы уж в путь!

24. - Конь? - переспросил Иммануил.

- Коня звали? - раздался чей-то бас прямо над ухом молодого человека.

Тот повернул голову и увидел самого настоящего коня, правда синего цвета.

- Черт! - только и сказал молодой человек.

- Настоящий конь! - прокричал миллипут.

- Я не черт, - отвечал синий конь, - а безработный представитель парнокопытных. Меня выгнали из-за того, что сейчас вошли в моду фиолетовые лошади. На бирже труда считают, что найти новое место мне будет очень тяжело. Я хочу попроситься к тебе, сэр Власов. Мне сообщили, что ты отправляешься в трудный и великий поход, как самый настоящий палладин. Тебе просто необходим верный конь. Пусть даже синего цвета. - И "безработный представитель парнокопытных" тяжело вздохнул.