– Это точно не связано с эллейской полицией, – поспешил ответить дроу, пока элле продолжала с ним говорить.

– А с дроу?

– Не уверен. Нужно как-то проверить.

– Интересно как, – криво усмехнулась Василиса и призадумалась.

– Демел-Зельдо, два, – сказал дроу кассиру, когда очередь подошла.

Молоденькая кассирша быстро застрочила где-то там у себя, выписала билеты и запросила за них деньги.

– Пойдем? – Дэнэль осторожно вернул на землю Василису.

– А? Да, – рассеянно отозвалась она, позволяя себя увести от очереди в сторону порталов. – А билеты?

– Я взял, – успокоил ее дроу, однако девушка резко остановилась и посмотрела на дроу очень пристальным взглядом.

– Откуда у тебя деньги? – подозрительно спросила она.

Дроу с трудом сдержал шумный вздох.

– Заработал, – ответил он.

– Как? – брови элле медленно начали сходиться к переносице.

– Ты приказала никого не убивать, и я приказа не ослушался, – заметил Дэнэль.

– Но не грабить я не говорила, – тут же нашла другой вариант девушка.

Дроу уже пожалел, что купил билеты сам, не став беспокоить Василису.

– Почему ты считаешь, что я только так могу заработать? – даже несколько обиженно спросил он.

– Потому, что на нормальную работу у тебя не было времени, – надо признать, довольно резонно заметила Василиса.

– Я просто собрал старые долги, – ответил дроу, не уточняя, что один особо крупный долг он забирал с применением оружия.

Василиса еще какое-то время смотрела на дроу, будто пыталась прочесть мысли по глазам, но потом отступила.

– Ладно, пойдем, – сказала она, разворачиваясь к порталам.

Непосредственно перед самым переходом он снова заметил ее некоторую нервозность.

– Почему ты боишься порталов? – все-таки задал он вопрос, который интересовал его уже давно.

– Я не боюсь, – резко ответила девушка. – Мне это просто непривычно. Ладно, сейчас мне двойная доза не прилетит, и видений никаких не светит, жить можно.

– Видений?

– Пойдем, – поторопила его девушка и очень тихо добавила (хотя какой смысл рядом с дроу шептать?), – пока я не передумала.

В последний момент Дэнэль, долго колебавшийся, все-таки взял ее за предплечье. Однако его опасения не оправдались, девушка не вырвала руку, просто удивилась. Глубокий вдох, пара секунд тягучего и болезненного ничто и они вышли с другой стороны портала. Василиса сделала пару шагов и только потом судорожно вздохнула, останавливаясь.

– Бесит, – сквозь зубы пробормотала она, сердито выдохнула и, наконец, обратила внимание на окружающую среду. – Ого!

Дэнэль, пожалуй, никогда не видел таких больших глаз у нее. Она все больше хмурилась или щурилась, а тут он, наконец, увидел, почему у светлых эльфов глаза считаются самыми большими.

– Нужно отойти, – напомнил Дэнэль, хотя ему было интересно смотреть на ее реакцию дальше.

Однако элле не собиралась отвлекаться от созерцания столицы дроу, она шла рядом с Дэнэлем, но головой крутить не переставала.

– Ничего себе, – выдала она, запрокидывая голову назад и смотря на далекий свод пещеры. – Дэнэль, красота какая!

– Добро пожаловать в Демел-Зельдо, – несколько неуклюже сказал дроу. Фактически он жил в другом городе и, вообще, был изгнан и так говорить не мог, но все же, как ни крути, Арканзалар был его родиной и здесь, в столице, он бывал нередко.

Василиса оторвалась от разглядывания города и обратила внимание на самого дроу, и снова замерла, во все глаза разглядывая теперь уже его самого.

– Что? – спросил Дэнэль, так и не дождавшись, что девушка отведет взгляд.

– Действительно похожи, – выдала вердикт она.

– Кто на кого? – не совсем уловил мысль мужчина.

– Дроу на пещеры! – она развела руками. – Черт, это реально выглядит потрясающе! Нет, нереально потрясающе!

Восторг элле был настолько искренним, что дроу буквально распирало от гордости за свой народ.

«Чертов дроу, чертовы преследователи, чертовы маги, чертов портал! Как же я его ненавижу! Уже знаю, что меня ждет и все равно каждый раз как в первый! Пыточное устройство, а не транспорт! Еще и этот дроу подливает масла в огонь. Почему ты боишься? Да откуда мне знать?! Деньги эти непонятные, и сам он непонятный. Я уже не знаю как себя с ним вести! Вообще не представляю! Полностью запуталась. Вот зачем он сейчас меня взял за руку? Как мне это расценивать?»

– Бесит… – пробормотала я.

Слава богу, перемещение кончилось, и я смогла вздохнуть. Однако, как только мне это удалось, я тут же еще и разглядела, куда мы попали. Точнее, я поначалу ничего кроме темноты не увидела, но потом неожиданно стало проступать голубоватое свечение. Еще чуть-чуть и глаза полностью привыкли к темноте, так что светящиеся голубым рисунком стены оказались даже достаточным источником света. Это же были Светящиеся пещеры! Мы были на площади порталов в Арканзаларе, государстве дроу, которое почти целиком находилось в пещерах.

– Ого!

Я крутила головой во все стороны и никак не могла охватить взглядом все. Освещение, все-таки пробивающееся откуда-то, было крайне слабым, но зато голубое сияние, исходившее от каждого строения, от камня под ногами делало город насколько изящным и красивым, что не верилось, что это все существовало на самом деле. Казалось, это мираж, сделай шаг или протяни руку и он рассеется голубоватой дымкой.

– Нужно отойти, – где-то совсем рядом и будто в другом мире послышался голос дроу.

Я неопределенно кивнула и пошла за ним, не переставая пытаться охватить взглядом неохватываемое. В какой-то миг мне захотелось посмотреть, а если у этого чуда потолок. Я запрокинула голову и с удивлением увидела далекое голубоватое свечение. Это было своеобразное небо дроу, такое же особенное, как и они сами.

– Ничего себе! Дэнэль, красота какая! – восхитилась я.

– Добро пожаловать в Демел-Зельдо, – как-то неловко ответил он на мои слова. Я все-таки оторвалась от «потолка» и взглянула на него. Я и забыла, что Дэнэль такой же, как и город! Голубой узор, действительно перекликающийся со всем окружением, проступил на его коже, заставляя мое сердце стучать чуть быстрее. Светящиеся глаза и белые, будто тоже излучающие сияние в такой полутьме волосы, дополняли общий образ гармонии творца и его творения. Никакого сомнения быть не может, что именно дроу создали этот, будто колышущийся как марево из-за то вспыхивающих, то гаснущих огней, город.

– Что? – спросил Дэнэль, уже занервничавший от моего столь пристального внимания.

– Действительно, похожи, – поделилась я с ним последней мыслью.

– Кто на кого? – не слышавший моих размышлений мужчина ничего не понял.

– Дроу на пещеры! – я раскинула руки, указывая на все вокруг. – Черт, это реально выглядит потрясающе! Нет, нереально потрясающе!

Я снова устремила взгляд вдаль, где виднелись изящные, возносящиеся ввысь постройки, охваченные голубым огнем.

– Слушай, нам ведь не надо спешить, и даже наоборот, лучше прийти позже? Давай, по городу пройдем? Я хочу посмотреть все это поближе! – загорелась я новой идеей.

– Хорошо, – кажется, даже радостно согласился дроу.

Ну да, соскучился, наверное, по родине-то, да еще по такой родине.

– Ну, веди тогда! – весело предложила я. – И смотри, чтобы я куда-нибудь не забрела, – моя просьба была наполовину шуткой, наполовину правдой.

Дроу кивнул, и мы пошли к выходу с площади. Так много дроу я еще никогда не видела, и все они сияли голубоватым светом, как и Дэнэль, только рисунки были разные. Они спешили по своим делам, покидая площадь или, наоборот, проходя внутрь, что-то несли в руках или же шли налегке. Изящные, темные, беловолосые. Кстати, у многих здесь были довольно короткие волосы, до плеч или до лопаток, часто мелькали челки. Одежда тоже была разномастной, но в целом она была выдержана в темных тонах разбавленных изредка светлой отделкой или цветными украшениями. И, да, у женщин обычно она была не самой целомудренной, хотя в моем мире вряд ли бы это кого-то слишком шокировало, так что и я отнеслась спокойной, отметив только что мой наряд здесь, если и выделяется, то лишь своей закрытостью.