С утра, после обязательной зарядки и купания под строгим контролем папы, начиналось время кормления Антейки. Это время нужно выделить особо. Может быть, кто-то не знает, что щенка полутора-двух месяцев от роду нужно кормить шесть раз в день. Да не абы как, а по четко разработанному рациону: с утра – приготовленный собственноручно творог, второй завтрак – манная кашка на цельном молоке, обед – мелко порезанное отварное мясо, полдник – вновь каша и легкий ужин в виде того же творога ручной работы или омлета. Несколько раз в неделю один прием пищи нужно заменять лакомством в виде отварной рыбы нежирных сортов. И все это кулинарное разнообразие нужно было приготовить (кроме манной каши, конечно, которая варится, непосредственно, перед употреблением) с утра пораньше, пока зной не столь сильно зовет всех к синеве волжских волн подальше от старой плиты. Занимались приготовлением яств для Антейки папа и Риточка. Вообще нужно признать, что она за это время многому научилась. Она уже умела делать домашний творог, выливая бутылку холодного кефира в закипевшее молоко, и варить манную кашу почти без комочков. Хотя, по совести говоря, в создании настоящей манной каши не было равных папе. Даже мама не могла столь «ловко» ее сварить.

А что же делала маленькая серенькая Анфиска? Она, как настоящая ловчая кошка, пыталась ловить в траве насекомых. Целиком поглощенная этим важным процессом, она так смешно выгибала серенькую спинку, отпрыгивала от неожиданно больших жуков и тоненько пищала, что наши девочки и другие детишки, наблюдающие за ней, просто покатывались со смеху. После «охоты» Анфиска возвращалась домой на трапезу. Ее кормить было гораздо проще, чем ее долговязого приятеля – щенка. Она довольствовалась мисочкой молочка или небольшой порцией мягкой вареной рыбки.

На базе было очень красиво. Прямо перед окнами гнала свои волны широкая Волга. Ее вода, блестевшая на солнце ярче, чем сотни бриллиантов (даже смотреть на нее было невозможно – так слепило глаза отражающееся в воде солнце), шуршала у берега свою вечную негромкую песню. В воде раковинами вверх лежали перламутровые ракушки, которые девочки любили собирать, а потом – опускать обратно в прозрачную воду реки. По берегу реки прямо на пляже росли раскидистые плакучие ивы, в ветвях которых можно было без труда организовать секретный штаб. А разбросанные по берегу домики базы отдыха накрывали своей тенью огромные дубы и клены. Благодаря им, в этой части базы и в жаркий полдень было прохладно. Именно здесь, в буйной траве, и ловила Анфиска свою добычу.

Антейка же играл с дарами природы по-своему. Схватив веточку ивы, он начинал носиться с ней по берегу или, подбрасывая, пытался поймать ее, и очень сердился, что у него это ни разу не получилось.

А вечером вся семья любила гулять по опустевшему пляжу. Далеко-далеко по берегу реки…

Шло время… Заканчивалось лето… Листочки на деревьях покрывались красной и желтой каймой, а по крышам все чаще шуршал августовский дождь. Летний отдых подходил к концу, пора было перебираться в город.

Антейке шел уже пятый месяц, пора было приучать его к ошейнику и поводку. А еще подошло время операции по обрезанию ушей. Дело в том, что доберманы от природы имеют длинные висячие уши, но по правилам экстерьера 1992 года (то есть красоты для братьев наших меньших), ушки доберманам, как и догам, и боксерам обрезают. После этой процедуры ушки у собаки поднимаются вверх и придают ей именно тот гордый породистый вид, который внушает всем по меньшей мере уважение.

В Казани в те годы был очень популярный среди собаководов ветеринарный центр «Айболит». Там-то и решили делать Антейке операцию на уши. Взрослые очень волновались, даже строгая мама очень переживала за щенка! Ведь операцию планировалось делать под общим наркозом. Выдержит ли маленькое собачье сердечко?

Наконец, назначенный день настал. Папа и Риточка, взяв на руки доверчивого Антейку, поехали в ветеринарный центр. Мама и Оленька остались дома ждать и волноваться. Прошло несколько часов. И наконец замок, открывающийся папиным ключом, скрипнул, и Риточка на руках внесла спящего щенка. Его голова была полностью забинтована.

– Операция прошла хорошо, – шепотом сказал папа, вопреки логике боясь потревожить глубокий наркотический сон Антейки. Он так волновался, что не подумал о том, что сейчас – хоть в барабан бей – щенок не проснется.

Щенка уложили на мягкую подстилку из мягкой старой куртки и накрыли шерстяным одеялом. Он спал, тихонько поскуливая и подергивая черненькими лапками, видимо, заново проживая во сне испуг от вида чужого человека в светло-зеленой одежде. И был он в этот момент как-то по особенному маленьким, беззащитным, трогательным. Так и хотелось взять его на руки, прижать к груди и не отпускать от себя больше. По словам ветеринара, сделавшего операцию, спать щенок мог несколько суток.

Был вечер. Щенок тихонько посапывал на своей подстилке. Мама позвала всех ужинать… Маленькая серенькая кошечка тихонько подошла к щенку и легла на край одеяла. Легла осторожно, боясь помешать ему спать. Жалела…

А когда щенок проснулся, его ждал подарок! Папа купил обновки: мягкий черный кожаный ошейник и поводок с крепким блестящим карабином. Девочки были в восторге, а сам Антейка – еще в неведении.

– Ну все, будем тебя дисциплинировать, – пошутил папа, садясь перед щенком на колени и осторожно проводя рукой по его забинтованной голове, – как только снимут с тебя повязку будем осваивать первый в жизни урок – привыкать к ошейнику.

Приучение щенка к дисциплине началось примерно через три недели, когда повязка была благополучно снята. Правда маленькие обрезанные ушки никак не хотели занимать положенное вертикальное положение, но об этом буде рассказано в отдельной главе.

Итак, когда все домашние были в сборе, папа одел на щенка новенький ошейник и отступил на шаг назад. Первые несколько секунд Антей сидел спокойно, но так продолжалось недолго. Уже через минуту он яростно лапами пытался снять через голову абсолютно не нужный ему ремень. Пришлось ошейник снять. Но… Только для того, чтобы чуть позже надеть его снова.

Два дня девочки и папа по очереди застегивали ошейник на шее щенка, и два дня он с остервенением, которое было столь несвойственно для маленького ласкового щенка, стягивал его с себя. Но на третий день – вдруг смирился, послушно дал одеть на себя ошейник и уткнулся мордочкой в папины колени. Ура! Полдела было сделано.

Приучение к поводку прошло легче. Щенку очень понравилось играть с папой, ухватив зубами за длинную веревку, привязанную к его ошейнику и теребя ее. Так весело было отнимать ее у папы, что сам факт того, что он на привязи как то был щенком недооценен, настолько интересен был сам процесс игры. Постепенно эта игра перестала забавлять Антейку, и он спокойно гулял на поводке, не выказывая какого-либо недовольства. Так был им пройден первый урок.

Ушки Антейки, несмотря на проведенную операцию, никак не принимали правильное вертикальное положение. Они, как и прежде, свисали вниз, напоминая уши ротвейлера. Так не должно было быть, и папа обратился за помощью к знакомому ветеринару Ивану Иосифовичу.

– Вы попробуйте приклеить пластырем ушки к палочкам, – посоветовал доктор, – Этот метод обычно помогает. Уши принимают вертикальное положение.

Папа слепо доверился совету Ивана Иосифовича. Он купил большую упаковку очень широкого и очень липкого пластыря и, подобрав подходящие палочки (каждая – сантиметров 12), приклеил пластырем к ним Антейкины ушки, по спирали приклеивая пластырь к палочкам. Эта процедура заняла у папы минут пятнадцать, не больше.

С того самого дня, как только кто-нибудь выходил с Антейкой погулять во двор или не спеша прохаживался с ним в ближайшей березовой роще, весь двор сбегался посмотреть на них. Еще бы! Антей, с вертикально укрепленными в виде белых палочек ушками выглядел не столько странно, сколько очень комично. Ушки, закрепленные на его черной твердой голове, были точь-в-точь рожки молодого козлика. А сам он, гладкошерстный, с чуть вытянутый вперед узкой мордой, напоминал резвого козленка, так как носился по всему двору, хватая и подбрасывая попадающиеся ему на глаза и под ноги палки, в изобилии валяющиеся на земле. Неудивительно, что все проходящие мимо люди, от мала до велика, не могли сдержать смех и оторвать от него взгляд, особенно, когда он, подбегая к дереву, хватался за нижние веточки, покрытые нежной листвой, и пытался оторвать их, с большой скоростью и амплитудой размахивая мордочкой из стороны в сторону. Так и мелькали туда-сюда его яркие белые ушки – рожки! Ни дать ни взять молодой, резвый козлик, застоявшийся в сарае и выбежавший на волю вольную полакомиться сочной листвой. Смотреть на это зрелище без смеха было просто невозможно!