«Что ж, теперь ты добился успеха. Вы зарабатываете много денег, - сказала она. «Я знаю, что тебе платят не только за то, чтобы водить лимузин. Вы своего рода помощник мистера Уинзора. Я слышал, как он говорил о тебе.

"А что он сказал?"

«Ну, как только я услышал, как он сказал мистеру Харету, человеку, который работает с ним в Конгрессе, он сказал ему, что вы единственный, на кого он может рассчитывать. Однажды по телефону он сказал кому-то, что, когда ситуация выходит из-под контроля, он передает ее Баджу, и он знает, что Бадж все исправит ».

«Он сказал, почему может зависеть от меня?»

«Нет», - сказала она, затем заколебалась. - Если только он не сказал, что вы ему оказали большую услугу. Может, так оно и было.

"Это было."

"Так в чем была польза?"

«Посмотрим, - сказал Бадж. «Как я могу это объяснить. Это очень сложно. Но я думаю, что суть в том, что он удерживает меня от депортации, и это удерживает меня от тюрьмы ».

«Я не понимаю», - сказала она. "Как он это делает?"

Он вздохнул. «Вот здесь-то и проявляется сложность. В Гватемале и других подобных местах Центральное разведывательное управление использует таких людей, как я, вроде как не для записи, и когда что-то идет не так, они вывозят некоторых из них в безопасное место или даже в Соединенные Штаты. Разложите для них бумаги, чтобы они могли затеряться в толпе. Все тихо, никаких подписанных бумаг, никто ни в чем не признается. Так что если бы я начал рассказывать свою историю - не то чтобы она очень интересная - газетам, или если бы это сделал кто-то другой и какой-то комитет позвонил мне, чтобы я дал свидетельские показания о том, что там произошло, ЦРУ поклялось бы, что никогда не слышало обо мне, и никто не сможет доказать иначе."

- О, - задумчиво сказала Крисси. «Но как мистер Винзор удерживает вас от депортации?»

«Держа рот на замке», - сказал Бадж.

Крисси изобразила один из тех взглядов «что ты имеешь в виду?».

Бадж подумал, как объяснить. «Допустим, я больше не был верным и верным слугой и стал больше неприятностей, чем стоил. Мистер Винзор сейчас очень просто удерживает меня от депортации. Просто не предупредить людей из иммиграционной службы или не сказать одному из своих друзей-юристов в Государственном департаменте, что люди, которые сейчас управляют моей бывшей страной, имеют ордер на меня на мое прежнее имя. Если бы он хотел, чтобы я была депортирован, он бы просто позвонил нужному человеку ».

Тишина. Затем она сказала: «Ой, прости. Я не должна быть такой любопытной.

«Без обид, - сказал Бадж.

«Не могу поверить, что ты сделал что-то очень плохое».

«Ну, я думаю, можно сказать, что я не был большим благотворителем для общества», - сказал Бадж и засмеялся.

«Не смейтесь над собой. В любом случае, теперь ты в порядке. Хорошая работа, хорошие перспективы. У меня сложилось впечатление, что мистер Уинзор поручит вам все решать. На этом было бы намного больше денег ".

«Битлз научили нас деньгам. Помните? За это любовь не купишь.

Ее ответ на это прозвучал немного сердито.

«Вам нравится подшучивать над деньгами», - сказала она. «Я должен вам сказать, что нет. Бьюсь об заклад, ты никогда не был бедным, иначе не стал бы так говорить. Бьюсь об заклад, тебе никогда не приходилось наблюдать, как твоя мать пытается занять денег, или тебе неловко в школе из-за твоей одежды. Или твои туфли. Или слышать, как другие девушки рассказывают о том, что они делали летом, и все, что вы могли делать, это слушать. Такие вещи."

«Нет, - сказал Бадж. «Никогда ничего подобного».

«Ну, да, - сказала она. «Вы мечтаете о деньгах. Как будто мечтаешь о рае. Иметь деньги, как у тех людей, которых я вижу, когда работаю с Роули.

Теперь весь гнев улетучился из ее голоса. Это звучало мечтательно.

«Слушать, как они говорят о вечеринке в Токио. Или быть на чьей-то яхте, поднимающейся по Темзе. Знакомство с Королевой. Вид с чьей-то виллы на скале в Сицилии. Подсвечники. Серебро. Она остановилась, вздохнула. "Ну что ж. Возможно когда-нибудь."

Другие девушки Уинзора никогда так не говорили. Однажды солнечным субботним днем, когда он забрал Крисси, у него возникло искушение рассказать ей об очень светловолосой, очень шикарной, очень красивой девушке, которую он доставил по адресу Уинзора двумя днями ранее. Просто сделайте случайное замечание по этому поводу. Посмотрите, как ответит Крисси. Чтобы узнать, понимает ли она, как она вписывается в схему вещей Винзор и знает, что с ней происходит. Но он ей не сказал. Он сказал себе, что не сказал ей, потому что было бы жестоко предупредить ее, если бы она не знала, и оскорбительно, если бы она это знала. Но настоящая причина его молчания заключалась в том, что он боялся, что это разрушит эту дружбу. И он умел дорожить этим.

Затем настал день, около месяца назад, когда он завел двигатель лимузина и отъезжал от тротуара, Крисси нажала кнопку внутренней связи и сказала:

«Бадж. Я думаю, что беременна."

Это его удивило. Возможно, этого не должно было быть. Но это случилось. Некоторое время он вообще ничего не говорил, а затем сказал: «О?»

«Мы собираемся пожениться. Роули подарил мне обручальное кольцо. Это потрясающе. Я бы показала это тебе, но я пока не могу его носить.

Это будет секретом, пока он не завершит развод и не устроит свадьбу.

И он сказал: «Что ж, Крисси, я желаю тебе большого счастья». И он задавался вопросом, почему он не слышал о предстоящем разводе. Судя по тому, что он слышал, Винзор по-прежнему был прочно женат на известной в социальном плане женщине по имени Марго Лодж Винзор. Он привез ее в аэропорт Рейгана около двух месяцев назад рейсом в их загородный дом на Антильских островах. Его никогда не посылали за ней, и Винзор пару раз рассказывал о своих планах присоединиться к ней там.

Он понятия не имел, что, если вообще что-нибудь, сказать об этом Крисси, и на их дружеские беседы на пару поездок попала неприятность. Но затем настал тот ужасный день, который заставил его принять некоторые решения.

Бадж вспоминал тот день, когда Уинзор подошел и встал, глядя на него сверху вниз.

«Вверх и вперед», - сказал Винзор. "Пошевеливайся. Надеюсь, вы приготовили самолет. Все готово?

"Для чего?" - сказал он, не двигаясь.

«Для старого плавильного завода в Соноре», - сказал Уинзор. "Давай. Ты зря тратишь мое время ».

Бадж посмотрел на носки своих ботинок, затем на Уинсора. «Хорошо, - сказал он. "Понеслись."

Полет от Биггс Филд в Эль-Пасо до старого плавильного завода составляет около ста пятидесяти миль по самому пустынному сегменту Чиуауа до самой пустынной части Соноры. Сухая местность, относительно равнинная местность, и роль пилота осложняется только возможностью столкнуться с вертолетами и радиоуправляемыми самолетами наблюдения с беспилотных летательных аппаратов, которые пограничный патруль использует для наблюдения за нижним краем Нью-Мексико и Аризоны.

Уинзор теперь сидел позади него, молчал и читал бумаги в папке. Бадж определил ухабистую форму горы Сьерра-Альто-Азул, свою навигационную отметку для плавильного завода, отрегулировал управление и посмотрел на пустыню под собой. Мрачная, сухая, голодная, несчастная страна, не предназначенная ни для какой жизни, кроме кустов, крапивников и рептилий. Слишком сурово и жестоко для людей, и это заставило его вспомнить последний раз, когда он видел Крисси, тот день, когда Винзор вызвал его в этот роскошный кабинет, попросил сесть - впервые для этого - и предложил ему сигару, что было еще одним первым.

«Бадж, - сказал он, - я думал о том, что ты для меня сделал. Четыре года, не правда ли, и ты никогда меня не подводил.

«Четыре года», - сказал Бадж. "Я думаю, что это правильно".

«Я дам вам бонус», - сказал Винзор. Он улыбался.