- Это, кажется, становится традицией, - проговорила фея в полголоса. Она была уверена, что хозяин прячется где-нибудь в подсобке, и уже приготовилась стучать, как её окликнул знакомый голос. Румпельштильцхен наперевес с весьма объёмным чёрным пакетом переходил дорогу. Фея невольно улыбнулась, хотя сам мужчина смотрел хмуро, и только у дверей натянул на себя вымученную улыбку:

- Я собирался т-тебя искать. - Мужчина, чудом не уронив, сунул пакет подмышку, выудил из кармана пиджака ключи и отпер магазин.

- Может быть, помочь? - кивнула на его груз фея.

- Не стоит, - Румпельштильцхен снова скривился в вежливом оскале. - Тем более, это не тяжёлое, только большое…

- И что это? - поинтересовалась Рул Горм, про себя заметив, что их разговор снова завернул куда-то не туда.

- Кое-что на продажу, - ответил мужчина уклончиво. - Я думал позвонить, но выяснилось, что у меня нет твоего номера — и у Белль тоже. Я уж собрался в обитель…

- Ты думал, что я… - начала фея.

- Нет-нет, - отмахнулся мужчина, пряча свой груз за прилавок. - Где же… Сейчас, - Румпельштильцхен склонился над бюро, что стояло у стены, отделявшей торговый зал от подсобных помещений, выдвинул один из многочисленных ящичков и резко развернулся. - Ты забыла это.

На указательном пальце у него покачивалось широкое кольцо брелка, на котором висели ключи от монастырского грузовичка.

- О, - только и смогла выдавить из себя Рул Горм.

- Они лежали на стуле. Я не сразу их обнаружил.

- Теперь осталось обнаружить саму машину, - прозвучало это, пожалуй, более озабоченно, чем она хотела.

- Да, это будет непросто, - откликнулся мужчина в тон и добавил уже несколько иначе. - Грузовик в боковой улице, в двадцати шагах отсюда, я переставил. Он тут прямо вход загораживал, и место людное.

- Не знала, что ты умеешь водить… Раньше мог, но я думала навыки, - Рул Горм умолкла, так и не договорив.

- Не так чтобы вожу, - мужчина с нарочитой скромностью опустил глаза. - Немного… Но с этим справился… Ведь то, что те фонари сзади разбились не страшно? Там спереди осталось ещё два.

- Не страшно, - Рул Горм нахмурилась, прикидывая во сколько обойдётся ремонт фар и как это скажется на ограниченном бюджете монастыря.

Румпельштильцхен вышел из-за прилавка, шагнул к фее, вложил ей в ладонь брелок с ключами.

- С ним — всё в порядке. Я пошутил.

Рул Горм с облегчением выдохнула и сдавленно хихикнула, при мысли, что только что поверила в непроходимую наивность стоящего перед ней человека.

- Прости, - проговорил Румпельштильцхен тихо. - Я вроде как поддразниваю тебя. Но я только хотел тебя немного развеселить. Ты очень…

- Строгая, - продолжила фея.

- …грустная, - негромко, но настойчиво поправил её собеседник. Сам он, впрочем, не выглядел развеселившимся. Покрытый золотистой чешуёй Тёмный уже хлопал бы в ладоши в восторге от собственного остроумия, мистер Голд улыбался бы с видом презрительного превосходства, а скрытую, почти застенчивую, усмешку Румпеля, которого Рул Горм успела узнать за последние месяцы, выдавали бы собиравшиеся у глаз лукавые тонкие морщинки. Но он стоял перед ней, широко раскрыв глаза, и взгляд был даже не мрачным, как во время их позавчерашней встречи, а таким же растерянным, словно в первые дни, когда потерявший память мужчина не справлялся с новизной обрушившегося на него мира. Рул Горм всё мешкала, а Румпельштильцхен, словно опомнившись, неловко попятился, увеличивая расстояние между ними. Рул Горм невольно обратила внимание на то, как, подвернувшись, неестественно изогнулась в щиколотке искалеченная нога, но сам мужчина этого, кажется, даже не заметил, он всё так же смотрел на неё — и словно бы сквозь, поджимал губы, словно решаясь сказать что-то, но в конце-концов кивнул — не столько Рул Горм, сколько собственным мыслям, и медленно развернулся к прилавку: - Позволите? - и поправился, изменив окончание на менее официальное, - …лишь? Я сегодня хотел закрыться пораньше, и мне тут нужно с ценниками разобраться…

- Конечно, - согласилась фея, глядя на склонившуюся над какими-то мешками фигуру в тёмном костюме, - уже в дверях настоятельница обернулась и произнесла слова, ради которых и пришла к двери ломбарда. - Прости меня, что ушла не попрощавшись. Я не хотела быть невежливой или неблагодарной… Мне просто жаль было тебя будить.

Рул Горм, выскочила на улицу, не дождавшись ответа, может быть, потому, что в сказанном была далеко не вся правда о мотивах её вчерашнего поступка. Румпель тоже что-то не договаривал, но требовать от него откровенности Рул Горм отчего-то не могла, хотя, казалось, мужчина и сам тяготился, повисшими между ними недомолвками. Ничего, успокаивала себя фея, позже они непременно поговорят, она не собирается снова исчезать из его жизни. Как сказал один из писателей этого мира — и когда-то матушка даже использовала эти слова в душеспасительных беседах — надо отвечать за тех, кого приручил. А этого человека: застенчивого, закрытого и временами угрюмого — она, кажется, приручила. «Или он меня», - мелькнула шальная мысль. Но Рул Горм торопилась — она собиралась ещё навестить шахты, проверить, как идут работы у гномов, и идут ли они вообще. «Всё после», - пообещала себе она, уже включая зажигание найденного грузовичка. Мотор отзывчиво зафырчал, и фея дала задний ход, чтобы выехать из узкого проулка.

________________

[1] – напомню, по канону 1-2 сезонов, в «Книге сказок» была история о том, как Румпельштильцхен стал Тёмным, история «красавицы и чудовища», а так же описание подробного участия Тёмного в судьбе Белоснежки. Но ни история потери Бея, ни встреча Румпельштильцхена с Милой уже в облике чудовища и убийство Милы описаны не были. Эти подробности были известны только капитану Джонсу, самому Румпельштильцхену, очень отрывочно и неполно Белль и Эмме (последняя знала только то, что «крокодил» лишил Киллиана руки и любимой женщины). Так что в данном фанфике воспоминания Румпельштильцхена о Миле не отравлены ни знанием, о том, что жена никогда его не любила, ни чувством вины оттого, что мать его сына погибла от его рук.

Хотя некоторую вину Румпельштильцхен перед Милой испытывает, но это уже спойлер…

========== Глава 6 ==========

Рул Горм бывала в шахтах и раньше, но каждый раз её оглушала царившая в них тишина. Собственные шаги и дыхание казались невероятно громкими. Ещё здесь было темно: заполучив человеческое тело, фея разучилась видеть в темноте, а свет фонаря выхватывал из мрака лишь небольшое пространство перед идущим. Гномы, однако, тоже потеряли часть своих способностей, поэтому по стене туннеля был протянут трос, который должен был вывести их наружу, а так же служил своеобразным средством связи с оставшимся наверху дежурным: мобильники под землёй работали с перебоями. Что ж, это нехитрое приспособление помогло Рул Горм найти пещеру, в которой трудились гномы: трудился, правда, в основном Антон, чья кирка яростно вгрызалась в каменную стену, Дивон работал с куда меньшим энтузиазмом, Тоби лопатой грузил шлак в тележку и отвозил к вагонеткам, Лерой, стоявший под фонарём, чиркал что-то в блокноте, а ещё двое Кларк и Сонни, носившие в Зачарованном Лесу имена Чихун и Лентяй, и вовсе сидели на расстрелянных прямо на земле куртках и пили что-то из термоса.

- А где остальные? - поинтересовалась Рул Горм вместо приветствия. - С Грегори, понятно, он дежурит наверху. Но насколько я помню, на нашей вчерашней встрече вас было восемь, а сейчас я вижу только пятерых.

- И вам доброго здоровьичка, - тут же отозвался Лерой, не отрываясь от блокнота.

Кларк отхлебнул из крышки термоса и взглянул на Рул Горм без всякого почтения:

- Видите ли, матушка, - ответил он елейным тоном. - мистер Лоренс… ах, простите, Умник, не может отменить свои занятия; на нём старшие классы и молодым людям будет очень досадно, когда они не смогут сдать выпускные тесты, потому что их учителю приспичило помахать киркой…

- Зря я тебе своего чая наливал, - ухмыльнулся Лерой и, сунув карандаш в один из карманов своего рабочего жилета, прикрикнул на обсыпанных каменной крошкой товарищей. - Антон, Дивон, хватит долбиться, перерыв, к нам Их Фейство пожаловали. Ваше Фейство, чего изволите?