Подходя к кварталу, он встречал знакомые лица, коротко кивая им в качестве приветствия и кланяясь, если это был член главной ветви. На летней веранде его уже ждал Хиаши, расслабленно смотря вдаль.

— Здравствуйте, Хиаши-сама, — поклонившись, произнес Неджи.

— Здравствуй, — ответил тот и указал кивков на место напротив себя. — Я слышал, ты успешно провел несколько миссий ранга А, — юноша кивнул. — Твои результаты достойны похвалы, Неджи.

— Вы для этого позвали меня, Хиаши-сама?

— Не только для этого, — улыбнулся глава клана. — Займись тренировками с Ханаби, ей нужно набираться опыта.

— Как скажете, — безэмоционально ответил он, зная, что эти тренировки будут невыносимыми из-за скверного характера Ханаби. Но приказ со стороны главы клана был неоспорим.

— Можешь взять интересующие тебя свитки из клановой библиотеки. Я даю разрешение.

Неджи ухсмехнулся про себя, подумав, что Хиаши предлагал ему возможность расширить свои знания в обмен на тренировки с его невыносимой дочерью. Во всяком случае, упускать возможность легально взять свитки подкупала его.

— Можешь идти, — сказав еще пару рядовых фраз, произнес Хиаши и кивнул племяннику, после чего Хьюга встал и собирался покинуть веранду, как глава клана добавил напоследок, словно не придавая этому особого значения, но по его тону было ясно, что тот говорил серьезно: — Можешь путаться с кем хочешь, но не забывай, кто ты и к какому клану принадлежишь.

========== 12 ==========

«Можешь путаться с кем хочешь, но не забывай, кто ты и к какому клану принадлежишь». Фраза повисла в голове Неджи, не желая ее покидать. Он бы соврал, если бы сделал вид, что ничего не понял. Слова Хиаши были прозрачны. Всякий раз, когда Неджи смотрел в темные глаза Соры, он думал о том, как скоро в его клане узнают обо всем. Связи на стороне, необходимые по личной прихоти, никак не касались клана и никак не пресекались, чего нельзя было сказать о более серьезных отношениях, ведущих к чему-либо кроме постели.

Ему не стоило задаваться вопросом, каким образом они узнали — за членами клана постоянно велось наблюдение, особенно за самыми важными, в число которых попал и Неджи благодаря своим заслугам, чему был уже не рад. Стоял вопрос: как давно они знают и чем это может обернуться? Слова Хиаши трактовались и как приказ со стороны главы клана, и как совет со стороны строгого дяди. В любом случае Неджи не устраивало такое положение дел: если он член побочной ветви, то он не обязан получать распоряжения насчет своей личной жизни.

Брови Хьюги устремились к переносице, он хмыкнул и молча вышел с веранды, оставляя дядю наедине с собой. Он не хотел отвечать на его утверждение, желая посмотреть, на что способен клан Хьюга и как далеко они могут зайти, чтобы как-то ограничить жизнь члена побочной ветви.

Он направился в сторону квартала Учих, чтобы встретить Сору. Внезапно в нем не проснулся джентльмен или излишне заботливый молодой человек. Ему показалось, что сегодняшнего утра и половины дня, проведенных вместе, было недостаточно, чтобы заполнить тот месяц его отсутствия. Неджи только хотел встретить и проводить до дома, не отвечая на ее многочисленные вопросы, на которые она сама с удовольствием находила ответ.

Медленно шагая в нужную сторону, он слишком быстро настиг пункта — поместья кланов находились довольно близко друг к другу, что было странно для обоих семейств, но ничего с этим поделать уже было нельзя. Он никогда особо не вдавался в подробности, почему кланы недолюбливают друг друга, но догадывался, что дело было во власти. По крайней мере, это было единственной причиной, приходившей на ум.

Заходить в квартал Неджи не хотел, решив подождать девушку снаружи. Он облокотился о столб спиной и принял свою излюбленную позу, скрестив руки на груди. Наверное, не каждый день можно было встретить представителя клана Хьюга у входа в квартал Учих, поэтому мимо проходившие люди с кланом Учих на спине оглядывали его с ног до головы. Но Неджи было абсолютно без разницы на это — он привык к постоянным взглядам, обращенным к нему. Все они были разные: удивленные, завистливые, восхищенные, любопытные. Джоунин давно научился не обращать на это никакого внимания, уверенно игнорируя всех и вся вокруг.

— Неджи, — услышал он неподалеку и поднял голову. — Давно ждешь? Я не думала, что ты действительно придешь, — Сора виновато улыбнулась и подошла ближе.

— Захотел увидеть тебя. Ты поздно. Не боишься одна идти домой в такую темную ночь? — глянув на затянувшееся темными тучами небо, спросил Хьюга. Его белая рубашка была единственным светлым пятном.

— Нет, ты ведь здесь.

— Что-то случилось? — чуть нахмурился он, заметив тень на ее лице.

— Все в порядке, — девушка пожала плечами и отвела глаза, не подозревая, что все и так написано на ее лице. Она не хотела ничего говорить Неджи, зная, что пока не готова рассказывать ему об Итачи, с которым все было более, чем сложно.

— Я ведь вижу, что что-то не так. Перестань. Если мы в отношениях, то это не значит, что ты не можешь поделиться со мной чем-то. Хотя бы как с другом, — из его уст слышать слово «отношения» было неожиданно мило и в то же время неловко. — Ничего не поменялось. Я все тот же друг, только могу законно брать тебя за руку, — он сделал еще шаг вперед, сократив расстояние до минимума. Заправил ее прядь волос, легко касаясь подушечками пальцев кожи, и сжал ее ладонь.

— Пойдем, — кивнув в сторону, сказала Сора. Неджи молча последовал, не отпуская ее руку.

— Если не хочешь, то можешь не говорить, — он решил не давить на нее.

— Нет, ты прав. Мы все такие же друзья, но немного больше, — Сора улыбнулась, взглянув на Неджи. И, помолчав еще пару минут и обдумав все, она продолжила: — Все нормально, не волнуйся.

— Как скажешь.

— Чем был занят весь вечер? Упорно тренировался или бегал с Ли? — быстро спросила девушка, не желая оставаться в этой давящей тишине.

— К сожалению, я успел набегаться с ним еще вчера, когда он с Гай-сенсеем сломя голову мчались в Коноху, желая побить свой же рекорд, — ответил Неджи, — я был в поместье, встречался с главой клана.

— Ого, Неджи, а ты очень важный и занятой шиноби, — с прежней игривостью сказала Сора, еще пару минут назад угрюмо шагая и смотря себе под ноги.

— Действительно, — кивнул тот, — я жду награду за то, что смог выделить тебе свое драгоценное время.

— И чего же ты хочешь?

— Желание.

— Какое?

— Пока не знаю, — Хьюга пожал плечами, — это на будущее.

— Будущее туманно… — задумалась Сора и добавила: — Но я согласна! Только это нечестно, конечно, ведь я не просила меня встречать, это было лично твоей инициативой, поэтому желание должно принадлежать…

— Прекращай свои мыслительные операции — ты уже согласилась на свой страх и риск.

— Что же, я подписала свой приговор, — рассмеявшись, произнесла девушка и почувствовала себя много легче. На секунду она забыла о своей злобе на себя. Неджи был как глоток свежего воздуха в этой темной ночи. Он был тем, за кем хотелось прятаться от дождя.

Они свернули на дорогу, путь по которой до дома Соры был значительно длиннее. Неджи намеренно повел ее таким образом, а девушка не подала виду, что заметила это, также желая остаться рядом с ним дольше. Луна была закрыта густыми облаками, и если бы не Хьюга, крепко держащий Сору за руку, она бы давно споткнулась о какой-нибудь камень или бордюр. Его пальцы были теплыми и обволакивающими ее небольшую ладонь, слегка сжимающими и поглаживающими. В груди трепетало чувство, напоминавшее шелест листьев и слабое дуновение ветра, и чуть щекотало, заставляя глупо улыбаться.

— Это так забавно, что мы сейчас идем вместе, держась за руки, — пролепетала куноичи, и если бы было чуть светлее, то Неджи заметил бы ее порозовевшие щеки.

— Очень, — и, глянув на их сплетенные пальцы, сказал: — Забавнее некуда. Чем еще смешным займемся?

— Неджи! — воскликнула Сора и чуть толкнула его плечом, на что он тихо рассмеялся.