— Ну, конечно! Чтоб показать своих фаворитов среди фотографов! Я же сказала, что мне понадобится твоя помощь! — возмущается Даша.

Прикрываю глаза. Если она и сказала об этом, то это было до того, как мы в очередной раз начали обсуждать атаку на мой ящик — и это просто вылетело из моей головы.

— Да. Прости. Забыла, — спокойно отвечаю, запуская руку в волосы.

— А ты где вообще? — неожиданно спрашивает Даша.

Поджимаю губы. Если сказать, как есть — это будет обида на полгода.

— Я… объясню тебе при встрече, хорошо? — мягко произношу, подходя к гардеробу.

— Ты ночевала не дома… ты ночевала не дома!!! Влад, ты слышишь?! Наша тихоня загуляла! Вот это новости! И кто он? Когда ты успела с ним познакомиться? Ты приведёшь его на свадьбу?!?!?

— Ага, всех четверых, — бормочу, прикрывая глаза и начиная тереть лоб свободной ладонью.

— В смысле? — осекается Даша.

— Это шутка такая была, — чуть холоднее отвечаю.

Зачем нужно было сообщать об этом Владу?! Да ещё и какого-то парня мифического мне приписывать!

Порой Дашу так несёт, что проще уйти с пути — иначе рискуешь попасть под грузовой поезд. Но мне уходить некуда: я её лучшая подруга. Приходится терпеть или осекать, когда появляется возможность.

— Ты что, обиделась? — произносит Даша с такой интонацией, словно я не имела на это право.

Вообще — нет. Но по сути… меня нет дома; учитывая наличие странных писем, можно было заволноваться вполне по определённому поводу. Ну, мало ли — согласилась на встречу, а меня украли! Но нет. Даша переживает лишь из-за того, что я забыла встретиться с ней и обсудить фотографов, которые будут на её свадьбе с моим бывшим парнем…

Почему-то вспоминаются слова Тони…

Но я беру себя в руки и отвечаю:

— Давай встретимся сегодня днём и обо всем поговорим.

— После твоих курсов? — тут же по-деловому уточняет подруга.

Точно… у меня же сегодня курсы… как я могла про это забыть?..

И ведь они начнутся через полтора часа!

— Да! — быстро соглашаюсь, — После курсов! Всё! Пока!!!

Быстро отключаюсь, скидываю халат и выбираю первый попавшийся на глаза брючный костюм. Цвет у него немного странный… бледно малиновый… и ткань какая-то необычная на ощупь… мягкая такая… и не блестит совсем.

Так, блузка!

Глазами нахожу отдел с блузами и выбираю вариант сливочного цвета.

Всё! Готова!

Глаз цепляется за обувь…

Боже, какие туфли!..

Возвращаюсь и надеваю на ногу пару цвета слоновой кости. Смотрю на себя в зеркало. Как же одежда и обувь преображают человека!

Иду к сумке, хочу достать всё, что взяла с собой из косметики, но вспоминаю о том, что стояло на туалетном столике…

медленно поворачиваюсь к нему…

В итоге, довольная собой, но порядком опаздывающая (а мне нужно было подготовиться перед занятием!), я выбегаю из спальни и мчусь через весь пентхаус в прихожую. В гостиной торможу, заметив троих мужчин, сидящих в креслах…

— Доброе утро, — киваю Яну и Марку, которые тут же поднимаются на ноги.

— Вы куда-то убегаете? — удивленно спрашивает Давид.

— Да, я забыла про свою работу… прошу прощения, что не смогу попить с вами кофе… — говорю ему, затем поворачиваюсь к Яну и Марку, — и за то, что пропущу завтрак… Но мне нужно бежать.

— Работу?.. — как-то немного растерянно повторяет Давид, сводя брови к переносице.

— Мои курсы. Меня никто не увольнял, — пытаюсь пояснить, а сама пячусь к выходу.

— Анна…

— Ещё раз прошу прощения! — поджимаю губы и разворачиваюсь, торопясь на выход.

Когда подхожу к лифту, понимаю, что не могу его вызвать. Блин! Давид что-то рассказывал про отпечатки пальцев… выходит, у меня нет допуска.

Белый рукав протягивается к кнопке лифта из-за моей спины, а длинный палец с идеальным для мужчины маникюром нажимает на кнопку лифта.

Разворачиваюсь к Давиду.

— Мы ещё не успели внести вас в систему, — не глядя на меня, отвечает мужчина, затем проходит в открывшийся лифт и встаёт у стенки, — прошу прощения. Я думал сделать это после завтрака.

— Это я прошу прощения, — вновь повторяюсь, вставая рядом с ним, — я должна была предупредить о своих делах. Но я совершенно о них забыла.

— Думаю, нам стоит всё обговорить этим вечером — после ужина, — произносит Давид.

— А вы все важные дела решаете после еды? — пытаюсь пошутить, но никто не реагирует.

— Я подвезу вас до работы, — звучит не то предложение, не то констатация факта.

— Благодарю, — принимаю его помощь.

Когда лифт останавливается, послушно иду к машине.

Едем молча. Не знаю, чем я так задела своего всегда вежливого гида, но то, что он чем-то недоволен — это очевидно.

Когда мы подъезжаем к Центру, я благодарю за помощь и хочу выйти из машины, но меня останавливает мужская рука…

Это происходит в тот момент, когда я тянусь к ремню безопасности — ладонь Давида накрывает этот самый ремень в районе моей талии, заставляя меня напряженно застыть.

В следующую секунду мужчина выходит из машины, обходит её и открывает дверцу с моей стороны.

— Благодарю, — уже, наверно, в сотый раз повторяю, немного скованно подавая ладонь.

Выбираюсь из иномарки и поднимаю взгляд на мужчину.

— Этот костюм очень вам идёт, — произносит Давид.

Неловко киваю, принимая комплимент. Произносить «благодарю» в тысячный раз — это уже перебор. По крайне мере — на сегодня.

— Хорошего дня, — кивнув, прощается мужчина, — Позвоните, когда освободитесь — я вас заберу, — с этими словами он скрывается в машине и резко стартует с парковки.

— Это что за красавец?! — слышу тихий шепот за своей спиной.

Не смотрю в сторону говоривших; иду в Центр, мысленно настраиваясь на занятия.

Взглянув на часы, завершаю лекцию и прощаюсь со всеми; по плану у меня сейчас обеденный перерыв перед следующей группой, но, боюсь, Даша просто не даст мне нормально поесть, когда придёт… так что решаю не дожидаться её, а пойти перекусить.

— Вы очень красивая сегодня.

Удивленно оборачиваюсь… я думала, что все уже ушли…

Позади меня стоит студент лет девятнадцати-двадцати. В общем-то симпатичный, высокий и с каким-то удивительно пронзительным взглядом.

Когда он появился на моих занятиях?.. Что-то не помню его. Наверно, до этого сидел тихо.

— Благодарю, — киваю и выхожу из лекционного зала; взглядом поторапливаю его последовать за мной — у меня не так много свободного времени.

Студент выходит, и я быстро закрываю дверь на ключ.

— До следующего занятия, — прощаюсь с ним и ускоряюсь в сторону выхода.

Если повезёт — успею заказать еду до её прихода… а, может, даже съесть салат!

Перед тем, как свернуть за угол, почему-то оборачиваюсь на аудиторию.

Тот молодой студент до сих пор стоит там и смотрит на меня.

У него что, много свободного времени?..

Выхожу на улицу и мчусь к кафе. Пожалуйста, Даша, опоздай! Дай хоть вкус еды почувствовать!

— Ты почему не сказала, что в кафе пошла?! — с ходу предъявляет мне подруга.

Сытая и довольная, делаю растерянным взгляд и начинаю рыться в сообщениях на телефоне.

— Разве я не написала?..

Да, это маленькая ложь во спасение моего желудка.

— Нет! И я искала тебя по всему Центру! Даже в эту вашу учительскую зашла! — Даша садится напротив меня и взмахом руки подзывает официантку.

— Не называй это учительской, — в который раз повторяю.

— Да плевать — как это называется! — отмахивается подруга, — Капучино, пожалуйста, — это уже официантке, — Мне интересно другое! — и тут она наклоняется ко мне, схватившись ладонями за края стола, — Кто тот красавчик, что подвозил тебя сегодня на работу на дорогой машине?!

Так, вот, кто восхищался красотой Давида за моей спиной…

Прикрываю глаза, посылая лучики добра этим милым, любящим поработать языком, людям.

— Тебе что больше интересно: почему рядом со мной оказался красивый мужчина или как так вышло, что он был на дорогой машине? — спрашиваю спокойно.