Атакующие не успели ни отреагировать, ни даже понять, что происходит. Их словно парализовало под влиянием нефритового света, так что никто даже не смог сдвинуться с места. А когда наконец началось какое-то движения, — смерть уже зашла за их спины.

Вместе с тем, как погас нефритовый свет чудовищного атрибута, послышались звуки отдаленных мигалок, а Тэссагрим медленно завалился на бок.

Гвардеец, хоть и выглядел паршиво, но до напарника ему было далеко, а потому он тут же подбежал к нему. Кларк отдаленно распознал отрывки целительных чар.

Черт! То что он только что увидел и, главное, — осознал, что именно увидел…

Лучше помалкивать. Пусть его еще в детстве отучили жалеть о принятых решениях, однако знание о существовании подобного Атрибута, заставляет задуматься. О смене профессии и, само собой, места жительства.

О последнем он думал, уже в спешке заводя мотоцикл.

— Гребанный отлученный…

4

Ходили слухи, что Фрея Луперкаль, кроме всего прочего, унаследовала ведьмин дар, по линии матери. Иначе объяснить, — почему задержанные преступники так ее боялись, было трудно. Даже опытные маги сталкивались с чередой необъяснимых неудач, как только становились объектом ее гнева. В паре же со взрывным и переменчивым нравом девушки, под этот молоток “недоброго взгляда” попали многие. Даже слишком.

Именно об этом думал Трой, когда слушал по общей линии короткий доклад патрульных.

— Хм… — протянул он.

— Что? — рассеяно спросила Фрея, поправив очки карандашом. Из-за бумажных башен на столе, по делу Ритуалиста, ее почти не было видно.

Многие данные об элементах, найденных на местах преступлений, были доступны лишь на бумаге, поскольку законом запрещалась оцифровка информации о запрещенной магии. А девушка, как и ее покойный отец, страдала от какой-то редчайшей генетической болезни глаз, что поддавалась лишь профилактике. Потому покрасневшие глаза и припухшие веки, в периоды штудирования информации, всегда сопровождали напарницу. И вызывали тайное умиление у Троя.

Чудо, что ее вообще допустили к работе в департаменте.

Опять же, ходили слухи, что это произошло лишь благодаря удивительному потенциалу к магии. Способные к взятию ранга диомага в неполные двадцать пять лет, крайне редко желают связать жизнь со столь неблагодарным и низкооплачиваемым делом, как работа в полиции. Низкооплачиваемым, конечно, в сравнении с тем, что могут предложить Ордена подобному специалисту.

— Опять будут сплетничать, — констатировал сидхе.

— Всмысле? — скривилась девушка.

— Сегодня в 19:33 у Омнипорта Первого Полиса было совершено нападение, в результате которого повалили здание общежития, — на этих словах он неопределенно хмыкнул.

— И? Пострадавшие есть? Это как-то связано с ритуалами? Только не говори, что очередного грандмага грохнули! Я тогда уже ничего не понимаю!

Девушка возмущенно стукнула ладонью по столу. Сидхе же открыл приложение полиции, где в текстовом формате дублировали оперативные доклады.

— Ща… — протянул Трой. — Тут их его еще найти надо. Хотя, лично я, сомневаюсь. Эти Ритуалы вообще какая-то хрень. Если бы жертвами не были грандмаги, я был бы уверен, что мы имеем дело с каким-то психом, помешанным на эзотерике разной степени унылости.

— Есть такое, — буркнула девушка. — Первые шесть убийств хотя бы имели что-то общее. Карта Аэтерны с Шестью Ветрами Бездны маги-пространственники. Но я вообще не представляю, что означает эта гребанная “Башня Ключника” и причем тут отец. Я уже даже в интернете рискнула искать. Знаешь что нашла?

— М? — улыбнулся Трой, листая ленту в приложении.

— Цитирую. — сказала Фрея, подняв указательный палец. — “Исток возродится, прерывая “Великое таинство”. “Служители бури” одарят его светом мертвой звезды. “Шесть ветров” окутают “Башню Ключника”, изгоняя “Блудницу”. И тогда “Странник”, откроет “Врата”. Сайт “пробуждение. глобал”…- девушка скривилась. — У тех, кто воду на удачу заряжает через телевизор и то текста убедительнее.

— М-дэ, — протянул Трой. — Во, нашел! Нападение совершили шесть неизвестных, судя по фазокристаллам — диомаги и один метамаг. В качестве дополнительного вооружения использовались пять военных дронов неизвестной модификации, снаряженные… — он удивленно присвистнул. — Снаряженные легкими артиллерийскими орудиями, тяжелыми пулеметами и двумя МФЭМГ-16… что за жесть… В результате схватки беспилотники выведены из строя, нападавшие убиты, а жертвам оказана первая медицинская помощь… Неожиданный результат, учитывая вышеперечисленное.

— Опять мафия? — нахмурилась Фрея. — С таким вооружением можно целый городок на окраинах захватить. Странно, что им удалось отбиться.

— А вот тут — самое интересное! — поднял палец Трой, крутанувшись на кресле, и продолжил чтение. — Выжившие, что предварительно идентифицированы как жертвы, — двое молодых мужчин, находившиеся в поваленном здании, на момент атаки. Один из которых является членом Ордена Танатеш и гвардейцем престола, — Валахан Стрего, оказался легко ранен…

Брови девушки сошлись на переносице, а поза изменилась, будто та приготовилась к стремительному броску.

— …а второй — внефракционный искусствовед-магоматоник, — Тэссагрим Найв, отправлен в реанимацию в тяжелом состоянии.

— ЧТО? — она, все-таки, вскочила. — Какого хрена? Почему ты сразу не сказал? В какой он больнице?..

— Успокойся, — удивленно сказал Трой. — Его забрали в представительство Танатеш и навряд ли туда пускают кого-попало. Особенно с учетом того, что место происшествия вне нашей юрисдикции и этим будет занят третий департамент.

— Они не могут отказать полиции… — зло кинула девушка, одевая туфли, что сняла из-за усталости.

— Еще раз, — он в реанимации, — повысил голос Трой. — Никто никого никуда не пустит, пока состояние будет хоть немного стабильным, а раньше двух суток об этом даже думать не стоит. И, для допуска к делу другого департамента тебе, как минимум, необходимо разрешение капитана. Которого тебе, после вчерашнего допроса, не дадут.

Девушка застыла в кресле и, тихо выругавшись, откинулась на спинку.

— Я вообще не очень понимаю твою реакцию, — продолжил сидхе. — Вчера ты готова была закопать этого задохлика и поносила его последними словами. Сегодня же рвешься к нему, будто он твой родственник.

— Он связан с делом…

— Не связан, Фрея! И вчера тебе прекрасно дали это понять. Под гребанной аугментацией, прямым текстом, без каких-либо иносказательных хитростей. Или ты хочешь приехать в больницу и позлорадствовать над тем, как он будет умирать?

— Ты не охренел мне такое говорить, ушастый? — удивленно протянула девушка.

— Ну, не я же сказал: “лучше бы он умер, в тот день”.

И тут до него дошло, что ляпнул лишнего. Побледневшее лицо напарницы и то, что сжатый в руке карандаш треснул, были красноречивым тому подтверждением.

— А с тобой, как я посмотрю, лучше держаться в строгих рамках коммуникации, — медленно, с нотками металла, сказала Фрея. — Напарник.

Последнее слово она практически выплюнула, после чего встала, накинула куртку и вышла, грохнув дверью.

Неприятное холодное чувство в груди, заставило Троя выматериться себе под нос. Насколько она ему нравилась, настолько же было тяжело с ней. И это создавало одни лишь проблемы. Особенно на фоне внезапной одержимости этим магоматоником, что будто появился из ниоткуда.

— Гребанный отлученный, — прошипел Трой, поднимаясь и тоже одевая куртку.

Глава 7. Семейные связи

1

Возле операционной собралась довольно разношерстная компания. В прямом и переносном смыслах.

Огромная гора мышц в виде пандохимеры, Баата Нэро. Мелкий старик енотохимера — Маромах Лойфо. Потрепанный белокурый Валахан Стрего. И равноценно огромный Баату, кхеш Эрбэ, что сегодня был в алом.

Именно в таком порядке они сидели на массивном диване приемной, все как один — мрачнее тучи.