— Это… — начал я, но был оборван сработавшим сигналом системы безопасности.

3

Айидхе по имени Кларикордикс, которого все называли Кларком, ни разу не потерял из виду незадачливого “отлученного” и даже проникся к нему толикой уважения. Особенно его впечатлила встреча того с мистралями. Выжил ведь.

Вообще, тот градус хаоса, что поднялся вокруг теперь-уже-не-рыжей личности за какие-то сутки, лично Кларка, не столько удивлял, сколько настораживал.

Попытки начальства подмазаться к своим покровителям, дав очередную малополезную технологию, были утомительны. Так или иначе, Коджиму-4 уже давно поделили две мощные коалиции. Сейчас же просто грызутся за лоскуты ее особенно богатых территорий.

Но нет, — кто-то проснулся спустя годы, чтобы ворваться во мнимую гонку при помощи одних только беспилотников.

Маразм крепчает, дни идут. Бесит.

Он наблюдал за вахтерской общагой, оставив мотоцикл рядом, у дерева, на корнях которого разлегся. Знакомствами “отлученный” владел впечатляющими и его слова на балконе Кавараджо, только подтверждались наблюдениями. Однако задачей айидхе была слежка, что доставляло ему величайшее разочарование.

Особенно теперь, когда в здание зашел гвардеец Наместника. С ним Кларк может совладать разве что за счет крайней степени неожиданности, на которую, если честно, он не особо-то и надеялся.

Закат был все ближе и вечер стремительно вступал в права, погружая пустынный район в еще большую тишину. А потому громогласный грохот заставил Кларка подпрыгнуть на месте от неожиданности.

Все-таки, он успел слишком расслабиться.

Половины верхнего этажа общежития не стало, а из разбитых окон полетели две фигуры на лету формируя конструкции левитационных подушек. О личностях догадаться было не сложно.

Лишь обострив чувства, при помощи сатори, манатроп смог разглядеть тройку полупрозрачных силуэтов, похожих на пикирующих соколов.

И это пробуждало ростки страха. Беспилотники, что незаметны без сатори, — тихой смерти подобны.

Фигура в костюме строила какие-то сложные комплексы формул, все так же удерживая обоих от свободного падения.

Этим временем, человек в малиновой толстовке, широко размахнулся рукой и, вслед за его движением, вокруг одного из беспилотников обвилась веревка-молния. Рывок и парень оказался под корпусом, громко стреляя по обшивке.

Это что револьвер? Кто вообще сейчас пользуется револьверами? И хлыст? Точно хлыст. Сегментированный хлыст манатропов и револьвер. Гребанный отлученный опять удивил.

Однако оружие оказалось более чем эффективным. Техника обрела видимость, плавно кренясь набок и теряя высоту. Сам же парень был подбит очередной воздушной подушкой, уцепился за второй беспилотник, точно так же уничтожая и его. Хотя техника все же успела дать еще один залп.

Попадание заставило десятиэтажку сложиться как карточный домик, оседая и поднимая тучи пыли.

Третий беспилотник был вооружен пулеметом, вместо пушек, которым и зарядил по людям.

Попался только Тэссагрим, хотя гвардеец честно пытался заслонить его защитным экраном. Крупнокалиберная очередь прошлась по левой части, оторвав кусок ступни, часть левой ладони и пробив левую же руку, в области предплечья. После чего парень уронил хлыст, камнем рухнул вниз.

Видимости сильно мешала пыль, но айидхе отпустил сознание на грань глубокого сатори, чтобы успевать воспринимать происходящее.

Гвардеец умудрился поймать Тэсса манаформой, погасив энергию падения. Криков слышно не было, — парень явно отключился от болевого шока. Реакция гвардейца не заставила себя ждать.

Белоснежная молния около метра радиусом, врезалась в последний беспилотник, проплавив дыру соответственных размеров. По дыханию и вибрациях манаполя было видно, что его состояние крайне слабо описывается словом “ярость”.

Еще два беспилотника прилетели со стороны леса, а вместе с ними, — с обратной стороны поваленного здания, появились шестеро бойцов в тактических костюмах. Обнаженные фазокристальные ножи подчеркивали серьезность намерений подошедших, почти в упор, бойцов. А новые беспилотники явно были вооружены чем-то особенным.

Присмотревшись к коротким вспышкам, что синхронным залпом ударили по защите гвардейца, Кларк вдруг понял, что это было.

Электро-магнитные гаубицы с мана-фазовыми ускорителями!

Сам факт, что после подобного маг не просто выжил, а все еще держал защиту, свидетельствовал не только о запредельном мастерстве, но и о нечеловеческом хладнокровии.

Все-таки юный гений Ордена Танатеш был легендой.

Шестерка неспешно готовилась, а гаубицы повторяли залпы раз в пять-шесть секунд. Гвардеец даже пытался что-то синтезировать для контратаки, каждый раз получая разрывы защитного купола, которые тут же заделывал. На третьем залпе уже и вовсе устало свалился на одно колено.

А шестерка только-только приступила к синтезу дополнительных атак.

Распоряжения помогать или вступать в любой контакт с целями не было, но если так пойдет и дальше, то их просто нагло убьют.

Патрулей поблизости было аж три, однако сконцентрировались на периметре Омнипорта. В связи со скорым прибытием консульской делегации. Значит приедут, когда уже все закончится.

Тяжело вздохнув, Кларк рванулся до тубуса, прикрепленного к багажнику мотоцикла. Раз уж решился, то действовать следовало быстро.

Красную ветку взял в левую руку, мгновенно подавая манаток каждому пальцу, чтобы на ладони соединить. Дерево тут же согнулось из-за поданой энергии, формируя тетиву между концами и зацикливая ее.

В правой руке оказалось нечто похожее на кастет. По центру был один большой коготь, а по бокам, — два маленьких. Большим он прикоснулся к середине тетивы, неспешно натягивая ее. Чем дальше оттягивал, тем четче становилась вибрирующая чистой маной стрела. И тем тяжелее было ему.

Он выстрелил аккурат перед очередным залпом, попав по орудию, которое выгнулось в бок и развалило соседний беспилотник, упавший на останки дома.

Пока Кларк натягивал следующую стрелу, шестерка уже во всю атаковала щиты гвардейца. Навряд ли, при таких условиях, он был способен оценить передышку. Хотя непонятно, что в действительности хуже — опытный боевой маг или военная гаубица.

Неожиданно пронеслась мощная волна искажений Потока. Пылающие саваны манаформ, испещренных сложнейшими геометрическими конструкциями и сотнями символов, пропали.

У обеих сторон конфликта.

В радиусе пятнадцати метров от гвардейца, словно образовался вакуум. В него не попал только беспилотник, что подергивался над домами, уже не способный стрелять.

Сам гвардеец стоял широко расставив руки, что были опоясаны нефритового цвета вихрями от плечей до кончиков пальцев. Было видно слабые очертания сферы, изолирующей пространство от Потока, а его аура будто материализовалась физически.

Это был Атрибут. Пожалуй, самый необычный, что Кларк когда-либо видел в жизни. Сила способная поставить на колени даже самых сильных магов, нередко мнящих себя богами.

Ужасающая сила.

Из-за шока, он так и держал стрелу полусформированной. Потому когда прозвучал первый выстрел, он и вовсе ее рассеял. От неожиданности.

Пока гвардеец прикладывал титанические усилия, чтобы удерживать атрибут активным, его напарник, что казался выбывшим, все-таки пришел в себя.

Сидя на одном колене, он шатался из стороны в сторону, выставив перед собой правую руку, где держал старомодный, пришедший из тысячелетий, револьвер.

Лишь теперь Кларку стало заметно, что левая рука держалась на одном пучке трицепса, а по шее стекает быстрый ручей крови, несомненно, — из задетой артерии.

Но этот полумертвый отлученный, работал, как часы.

Спуск.

Курок.

И так шесть раз.

Каждый выстрел из крупнокалиберного револьвера визуализировался красным облаком над тактическим шлемом, что отлетало на добрую пару метров. Практически всегда — в сопровождении частей этих самих шлемов и того, что под ними.