Вячеслав с сожалением подметил, что один стул свободен и, пожав мужчинам руки, присел. Изрядно выпивший, разгоряченный Серёжа, активно жестикулируя, нахваливал приятелям Славу и его замечательную компанию, которая за скромную цену сделает изысканным любое помещение. Друзья депутата, которыми оказались собственник крупнейшего агентства недвижимости и владелец второй по величине сети автосалонов, поочередно поднимали рюмки за современную молодёжь, к которым отнесли Вячеслава. За окном ежеминутно рассыпались яркие, разноцветные гвоздики праздничных салютов, заставляя обратить внимание на великолепие освещенного города.

– А слыхал, – обратился Серёжа к зачарованному красотой Славе, – в Китае вирус какой-то. Они там, – он расхохотался и покрутил пальцем у виска, – все границы закрывают с первого.

Отрицательно помотав головой, Слава молчал. Он знал, что когда говорит депутат, остальные должны молчать. А Серёжа, отрывая клешни крабу и, причавкивая сочным мясом, азартно рассказывал о том, что скоро китайская экономика «тю-тю», рухнет, то есть. А почему ей не рухнуть? Ну, кое-как они пережили кризис в две тысячи шестнадцатом, но без экспорта точно долго не протянут. Да и вообще, у них там демографический кризис, половина населения старики, скоро и работать некому будет. Испытав приступ тошноты, Вячеслав решил поискать место поспокойнее. Он отправил восвояси официанта, который уже был готов принять заказ, глянул в телефон и, оправдываясь, сказал, что жена-красавица уже ждёт его в клубе. Душевно обнявшись с каждым мужчиной, выслушал наставления о том, как правильно жить и вышел из ресторана. Несколько минут собирался с мыслями, потирая глаза, махнул рукой и отогнал размышления о правильности или неправильности услышанных слов.

Спустившись на первый этаж, Слава уже настолько хотел есть, что на автомате, просто на запах прошел в супермаркет и купил бургер. Немного отойдя от кассы, в два с половиной укуса сжевал его, привлекая внимание покупателей, которые мчались, сшибая друг друга с ног, в магазин за красной икрой или хлебом. Вот так. Одни сидят в дорогущем ресторане и поедают краба, рассуждая о жизни, а другие толпятся в супермаркете, стараясь ухватить банку дешевой красной икры, которая к тому же, вполне может оказаться подделкой. «А завтра, – подумал Слава, – всё начнётся сначала и повторится точь-в-точь».

В суете время течёт незаметно. Оказалось, что уже начало девятого и можно спокойно пойти в клуб. Степенно поужинать, подождать остальных. Да расслабиться, наконец-то! Официантки в новогодних нарядах и шапках Деда Мороза дружелюбно вились вокруг Славы, то и дело предлагая алкогольные коктейли. Он отмахнулся, заказал супа и кофе, снял пиджак и блаженно облокотился на спинку мягкого дивана. К счастью, успел поужинать до того как все соберутся.

Шумная толпа Настенькиных знакомых разного возраста, толкаясь, расселись на стулья и кресла, покрикивая на обслуживающий персонал чтобы скорее накрывали на стол. «А где мои друзья? – С досадой подумал Вячеслав и сам себе ответил, – дома, с семьёй празднуют, как серьёзные люди». Стараясь не налегать на спиртное, он прикидывался радостным и наблюдал за своей девушкой-красоткой с пышными каштановыми локонами, обнимающейся со всеми. Блестящее синее платье плотно облегало фигуру и расширялось чуть выше колена, подчеркивая аппетитные формы. «Синенький колокольчик» – подумал он, представив как девушка напьется этой ночью. Когда развлекается, она не знает меры. Вечеринка шумно, согласно клубному настроению, приближалась к кульминационному моменту, к бою курантов. Иногда кто-то присаживался рядом со Славой, расспрашивая о делах его компании. Люди часто интересовались стремительным успехом Вячеслава. Всего за пять лет, ему удалось захватить львиную долю рынка по дизайн-ремонтам помещений и сотрудничать с сильными города сего. Все знали об этом. Все были хорошо информированы Настенькой, которая считалась одним из топовых блогеров и имела два миллиона подписчиков.

«Следующий год, – успокоил себя Слава, – будет лучше» и вместе со всеми, с бокалом шампанского в руке замер, считая удары курантов.

Проснуться первого января в незнакомой квартире с головной болью, пытаясь восстановить цепь событий новогодней ночи – классика. Вячеслав протер глаза и приподнялся на локтях, всматриваясь в сумрачное помещение. Темные шторы плотно задернуты, зато под дверью узкая полоска света, а из соседней комнаты доносится знакомый женский смех. Кровать как в отеле – свежее белое, накрахмаленное постельное бельё, мягкий ровный матрас, воздушные подушки и лёгкое тёплое одеяло. Слава присел, свесив ноги. Рядом, на спинке стула висят брюки, рубашка и пиджак. Он нервно схватился за запястье. Часы! Нет часов! Где же они… Прощупал штаны, карманы пиджака, нигде нет. Их подарила мама на прошлый Новый Год, если Слава явится к родителям в гости без часов, скандала не избежать. Он поднял подушку, когда ездит в командировки во время сна прячет самое ценное под голову. Фух, вот они, сверкнули циферблатиком, застряв между деревянной спинкой кровати и матрасом. Он застегнул ремешок на запястье и прищурился, наблюдая за движущимися стрелками. Тяжело вздохнув, Слава рыкнул на себя, сердясь что первый день две тысячи двадцатого ничем не отличается от первого дня девятнадцатого. Будто ходишь кругами, сам того не подозревая. Он оделся, морщась от мерзкого, застывшего в воздухе запаха алкоголя. В горле пересохло. Рассеянно оглядев себя, увидел, что забыл надеть носки. Когда Вячеслав, стараясь привести в норму координацию движений натягивал под брюки носки, за дверью послышалась громкая музыка. Прострелило висок, будто кто-то вонзил в голову острый шампур. Сильно надавив пальцами на больное место, он помассировал против часовой стрелки и закрыл глаза. Тошнит. Шум, гам, дикий хохот малознакомых девушек и мужчин, громкая музыка и пульсирующие фонари, спиртное, кальян, крики и взрывы салютов – вот и весь Новый Год.

Прежде, чем ворваться в шумную тусовку за дверью, Слава подошел к окну, открыв шторы. Яркий широкий проспект, подсвечивающиеся здания, высокие сугробы рядом с тротуарами. Невысоко, этаж четвертый, если бы было светло, можно было бы разглядеть лица прохожих. Напротив продуктовый магазин, бьющий в глаза ярко-красной неоновой вывеской. Между домами в небе заискрили фейерверки, послышался громкий мужской хор поздравлений с новым годом, сопровождающийся свистом. Зевнув и потянувшись всем телом, Вячеслав постепенно вспоминал праздничную ночь. Сначала он отказывался пить, но компания Настенькиных друзей не сдавалась. Наверное, они всё-таки подлили ему в сок водки потому, что уже через час уговоров, Слава веселился с ними на равных. Знакомился, обнимался со всеми подряд, приставал к людям за соседними столиками, желал счастья и благополучия в Новом Году. «Ах, блииин» – скривился он и помотал головой. Вмиг картина дополнилась разговорами с Настенькой. Ладно признания в любви, но он же её замуж звал. «Ну зачем? – С досадой пожурил себя Слава и похлопал ладошкой по голове, – глупая ты башка».

На кухне за широким столом с толстой крышкой сидели пятеро. Три незнакомых парня, примерно до тридцати лет и Настенька с подружкой. Помахав рукой и неловко улыбнувшись, Слава налил воды из-под крана в добытый среди салатов стакан. Компания живо обсуждала популярного комика и его новогоднее выступление. Парни по очереди цитировали шутки, а девушки хихикали, то и дело чокаясь бокалами с шампанским. Облокотившись на электроплиту, Вячеслав повернулся к компании. Волосы неряшливо собраны на затылке, а вместо синего блестящего платья на Настеньке свободная рубашка неизвестного происхождения и шорты, похожие на мужские семейники. Он напряженно обратил внимание на отсутствие какого-либо расстояния между своей уж невестой и рыжим парнем, наполняющим её бокал. Перехватив недовольный взгляд, девушка опомнилась, подскочила к Славику и, поглаживая его по щеке, спросила о его самочувствии, нежно улыбаясь.