– Приехала сюда залечивать душевные раны?

– Можно и так сказать.

– Даш, ты не обидишься, если я скажу, что ты встречалась с идиотом?

– Неужели?

Я усмехнулась и посмотрела на Игоря. Нет, парень, конечно, красивый, вот только меня его красота почему-то не цепляет. Может, мне вообще не нравятся блондины?

Я попыталась вспомнить своих бывших. Ну да, светловолосых среди них не было. Хотя там и вспоминать-то особо некого – на первом курсе меня угораздило связаться с Митькой Селивановым, папиным стажером, и я даже думала, что влюблена, и с замиранием сердца ждала предложения руки и сердца. Правда, потом случайно узнала, что Митька встречался со мной по поручению моего родителя, и вся любовь испарилась, как и розовые очки, сквозь которые я смотрела на мир. Папа пробовал провернуть фокус с подставными женихами еще пару раз, но я уже была начеку и научилась вычислять «засланных казачков» почти моментально. Так что его лизоблюдам практически ничего не перепало. Так, несколько поцелуев и благосклонно выслушанных признаний в любви. А потом был Кирилл, которого я и выбрала-то только потому, что была твердо уверена в его непричастности к папиным интригам. Но и с ним ничего не получилось.

– Только идиот мог отпустить такую девушку! – вернул меня в настоящее голос Игоря. Он зазвучал ниже, в нем появились вкрадчивые чувственные нотки. Моей щеки коснулись прохладные пальцы, синие глаза приблизились, и в них застыло напряженное ожидание. Еще секунда, еще миллиметр, и наши губы соединятся. Может, отпустить себя и поддаться?

– Извини, мне нужно идти, – отстранилась я.

Мне не хотелось сейчас ничего решать. И заставлять себя тоже не хотелось. Поцелуй – это желание двоих и обоюдное стремление навстречу. А в нашем случае игра пока шла в одни ворота.

– Даш, я все равно тебя добьюсь, – совершенно серьезно сказал Игорь.

– Давай не будем торопиться? Боюсь, я пока не готова к новым отношениям, – посмотрела в горящие синие глаза и выскочила из машины.

«Любви не учат, а еще любви не учатся, и получается не все, а что получится, – неизвестно откуда всплыли в голове слова песни. – Любовь – загадка, и разгадки не видать, не знаю, как ее смогли мы разгадать».

Ага. Это точно, загадка. Вот только разгадки у нее нет. Или ее самой тоже нет?

– Завтра я заеду, – перегнувшись через сиденье, крикнул мне Игорь.

– Нет, не стоит. На завтра у меня другие планы, – решительно ответила я и, заприметив в соседнем дворе знакомую темную макушку, заторопилась домой.

Луфи встретил меня радостным лаем. Стоило захлопнуть калитку, как пес поднялся на задние лапы, положил передние мне на плечи и заглянул в лицо с таким умильным видом, что на душе стало тепло. Вот уж действительно, хотите узнать, что такое настоящая любовь – заведите собаку.

– Соскучился? – потрепала густую шерсть иждивенца.

Луфи радостно гавкнул, я погладила его, а сама скосила глаза на чужой забор. Бандит стоял спиной ко мне, рядом с печью, и мешал прогоревшие угли. Интересно, что он там жег?

Интуиция мгновенно подняла голову.

– Добрый вечер! – дождавшись, пока «Крузак» Игоря исчезнет за поворотом, громко поздоровалась с соседом.

Тот обернулся и смерил меня тяжелым взглядом.

– Погодка сегодня хорошая, да? – не обращая внимания на явную неприветливость бандита, широко улыбнулась я.

А что? Мне не жалко, могу поделиться хорошим настроением с кем угодно, даже с соседом. Тем более что оно ему точно не помешает. Может, хоть улыбаться научится.

Луфи опустился на четыре лапы и принялся нарезать круги, бегая по участку и оглашая его громким лаем, а я подошла ближе к забору и в ожидании ответа уставилась на соседа.

– Надолго приехала? – не поддавшись на мою попытку завязать светскую беседу, спросил тот.

Небритое лицо выглядело напряженным. Густые брови сошлись на переносице, темные глаза смотрели из-под них с хищным прищуром, губы были плотно сжаты. Красивые губы, кстати, с твердой складкой, тоже родом из старых вестернов.

– Планировала на две недели, но, скорее всего, задержусь дольше.

Луфи остановился рядом и согласно гавкнул. Физиономия соседа скривилась.

– Я книгу пишу. Пока не добью последнюю главу, не уеду – зачем-то пояснила я.

– Писательница, значит? – усмехнулся бандит. Он демонстративно оглядел меня с ног до головы и выдал короткий вердикт: – Не похожа.

– Чего это?

– Как-то я иначе писателей представлял.

– Старыми, седыми, и с сигаретой в длинном мундштуке?

– Примерно.

Я понимающе хмыкнула. Большинство моих знакомых придерживались таких же взглядов.

– Это штамп, – заверила соседа. – Да и не писатели сейчас, а просто авторы. Я вот, например, автор детективов.

– Понятно.

В глазах бандита мелькнула досада. Видимо, дошло, что ситуация осложнилась наличием наблюдательного свидетеля.

– И что нужно, чтобы ты побыстрее дописала свою книжку? – после секундной паузы спросил сосед.

Серьезно так спросил. Вдумчиво.

– Вдохновение, – ответила чистую правду.

А что? Так и есть.

Первые мои книги вышли одна за другой, и дались мне легко, на одном полете мысли. А вот потом наступил затык. Я как раз познакомилась с Кириллом, и вдохновение, или как называют его в авторско-читательской среде, Муз, напрочь исчезло, как будто его никогда и не было. И следующие несколько историй писались тяжело – с бесконечными отступлениями и переделками, с долгими сомнениями и спорами с редактором. В одном из таких споров Сергей Николаевич и изрек бесценную фразу о том, что мне срочно надо сменить мужика. «Этот твой тюлень на тебя плохо влияет, – в сердцах высказался он. – Пока ты с ним не связалась, у тебя истории огонь были. А сейчас – уснуть можно. Где страсть, Даша? Где юмор? Что ты мне прислала? Ты сама понимаешь, что это никуда не годится?»

– И где взять это ваше вдохновение? – сосредоточенно нахмурился бандит, видимо, раздумывая, как побыстрее спровадить меня из поселка.

– Влюбиться нужно, – не задумываясь, ляпнула в ответ.

– В кого?

– Да без разницы. Главное, чтобы вдохновение появилось.

Господи, что я несу? Какая любовь?

– Белобрысый этот, на крузаке, – посмотрел мне в глаза бандит. – Он для вдохновения годится?

– Не знаю, не поняла еще.

– Так быстрее соображай.

– Я так не могу.

– Чего там мочь-то? – хмыкнул сосед. – Бабы такие вещи сразу секут.

– А вот я не секу. Может, потому что не баба?

Я вскинула голову и с вызовом посмотрела на собеседника.

– Тю! А кто же ты?

На суровой физиономии мелькнуло удивление.

– Девушка.

– Оно и видно, что девушка, – усмехнулся сосед.

Он разровнял прогоревшие угли, посмотрел на меня тяжелым оценивающим взглядом и сказал:

– В общем, так, девушка. Советую как можно быстрее разобраться со своими загонами, написать эту чертову книжку и свалить отсюда. А до тех пор, если еще раз увижу, что ты за мной следишь, голову откручу, поняла? И никакое вдохновение не понадобится.

Я тихо икнула. Луфи громко гавкнул.

– Поняла, я спрашиваю? – повторил бандит.

– Да, – закивала головой, чувствуя, как быстро колотится сердце.

– Вот и молодец. Топай домой.

– А чего это вы мне указываете? Я в своем дворе, что хочу, то и делаю, – попробовала возмутиться в ответ, но бандит зыркнул на меня так, что я тут же исправилась: – Но вы правы, мне действительно пора. Книгу писать нужно. Луфи, идем, – позвала я пса и медленно, стараясь не терять достоинства, направилась к крыльцу.

Внутри тонко дрожала незнакомая струна. И хотелось то ли выругаться, то ли рассмеяться. Истерически. Это ж надо? Командир нашелся! И кто? Бандит недоделанный!

«Некультурная личность, далекая от литературы, – поддакнуло подсознание. – Безграмотный неандерталец!»

Надо же, как благотворно влияет «отдых в горах» на мое второе я. Если так пойдет и дальше, то никакого доктора Джекилла и мистера Хайда и в помине не останется, и вернусь я домой цельной и гармоничной личностью. А если еще и с книгой…