Джилли Торрлетт тогда было лет пятнадцать, таскалась везде за Топпитой, подражала ей, любила её. И вот теперь, она увидела смерть старшей подруги. Она стояла в тени деревьев и прекрасно видела, как Топпита что-то сказала Даманту. А после он перегрыз ей шею, так легко! Джилли слышала хруст костей. Она зажмурила глаза, не в силах это видеть. А затем услышала рык... но уже человеческий! Открыв глаза, белокурая девчонка увидела, как к Даманту бежит Вольфиаг, младший брат Топпиты. Медные Волосы доставали до плеч, а красивое лицо исказила гримаса боли и ярости. Серые глаза стали черными, он летел словно выпущенная кем-то стрела, и рычал, словно зверь от горя! Топпита безжизненно лежала на краю скалы. Дамант с окровавленной пастью, медленно переступил через девушку и поднял кроваво-красные глаза на приближающегося Вольфиага. Стоило парню подойти на достаточное расстояние, Дамант поднялся на задние лапы, а передними сбил того с ног. Джилли спряталась за дерево и испуганно наблюдала за их схваткой.

   Вольфиаг поднялся, меча у него не было, как собственно и брони. Он был в одной льняной рубахе и кожаных штанах. Парень набросился на Даманта, рыча словно дикая пантера, и голыми руками начал бороться со зверем. Теперь рычали оба и этот раскат слышно было далеко. Дамант взмахивал крыльями, пытаясь взлететь, но Вольфиаг невероятными усилиями, схватил животное одной рукой за грудку, а второй за левое ухо и гнул его к земле, не давая улететь. Джилли увидела страх в глазах Даманта. Вольфиаг нечеловеческой силой удерживал животное, едва ли не впятеро больше самого себя!..

   Дамант всё же вывернулся и попытался отмахнуться от него лапой, но лишь зацепил парня, оставив три разреза над левым ухом от виска до затылка. Его лицо забрызгала кровь, белая ткань рубахи стала красной, глаза почернели от злости. Он стал... Страшным! Не увидела Джилли: кто кого пнул, но Вольфиаг и Дамант перецепились через тело Топпиты и полетели вниз со скалы. Девчонка бросилась к обрыву. Дамант, который не любит и вида воды, понимал, что его наверняка ждет смерть, тем более со столь высокого обрыва. Но Джилли Торрлетт отчетливо видела, как Дамант перевернулся так, чтобы Вольфиаг был сверху, а он падал спиной вниз. Затем его широкие крылья раскрылись и на несколько мгновений обняли Вольфиага...

   Когда Джилли спустилась по склону вниз, к месту падения, Вольфиаг Страшный стоял на коленях над мертвым Дамантом. Он выл и орал. Сложно было молодой ещё девчонке понять его беду. Он только что потерял сестру и убил священное животное. Он не мог иначе. Но он не понимал, почему Топпита не бежала... Она сама раскрыла ему объятия... И почему Дамант спас его?

   Когда в ворота двора вошёл окровавленный хозяин с мёртвой сестрой на руках, все уже ждали его появления. Слуги бросились к нему навстречу, но тут же замерли, в немом ужасе прикрыв ладонями распахнутые рты. Хамон ковыляя выскочил из замка вместе с лекарем, как снег, бледнея на глазах и хватаясь рукой груди в том месте, где у человека находится сердце. Такой же бледный лекарь едва успел подхватить того под локоть...

   А обезумевшая от страха Джилли, прибежала домой и сразу всё рассказала родителям, разумеется многое приукрасив... Весть быстро разнеслась по округе и уже к вечеру в каждой деревушке, каждый человек знал об этом. Люди молчали. Но никак называть сына самых знаменитых торговцев Анахадов, кроме "Вольфиаг Страшный" - уже не могли. И после, они смотрели на него не сочувственно, что он потерял сестру, но восхищённо! В толпе сплетне-любивых людей быстро, словно скользящая по земле тень ястреба, пополз их шепот... Шепот, который совсем скоро перерос для него в настоящий боевой клич:

  -Вольфиаг Страшный, Первый, убивший Даманта!

   Вольфиаг вошёл в свой замок. Ни отца, ни матери ещё не было, они на ежегодных торгах в городе-порте Инвокате. Лекарь с Хамоном пытались его расспросить, помочь, обработать рану на голове. Но будущий Вождь обвёл их мрачным испепеляющим взглядом и не останавливаясь более ни на секунду пошёл по крутым ступеням на верх. Положив Топпиту в её спальне, Вол последний раз взглянул на сестру. Бледное умиротворённое лицо не было обезображено и можно было рассмотреть даже веснушки на впавших щеках. Она умерла быстро: шея и череп были проткнуты широкими иглами-клыками в нескольких местах. На виске запеклась бурая кровь, а значит она ничего не почувствовала...

   Затем Вол, спотыкаясь и пошатываясь, пошёл во двор, к колодцу. Набрав ведро воды под обеспокоенные и испуганные взгляды жителей его поместья, он скинул с себя мокрую рубаху и штаны. Нагнулся над ведром с ледяной, кристально чистой водой, и посмотрел в свое отражение. Чего уж тут не испугаться: перекошенный, окровавленный...

   Нужно развести большой костёр для последней дороги Топпиты к её звёздам и Богам. И стоит привыкать к новому имени. Не спасший сестру... Убивший божество... Жизнь больно разламывалась прямо у него на глазах, на две части: ДО и ПОСЛЕ. А из отражения на него смотрел Вольфиаг Страшный, Первый убивший Даманта, и ему хотелось выть на луну.

  ...

   В маленькой темной и сырой темнице сидел провидец. Был он старым, седым и очень морщинистым. Почти слепым на оба мутных глаза и с беззубым кривым ртом... Вот уже неделю он сидел в этой гнилой дыре, в окружении крыс и пауков. Его это ничуть не стесняло, однако Рожер видимо считал, что мучает пленника... В действительности каждая живая ползучая бегающая и летающая тварь приносила ему вести с самых разных концов не то чтобы дворца, в подземелье которого он сидел - а всего Королевства.

   Дверь заскрипела на ржавых петлях и в камеру зашел сам господин. В темнице не было света, лицо "мучителя" осветил лишь факел в его руке. Тонкие губы полководца сложились в ухмылку.

  - Я смотрю мне таки придется лишить тебя конечностей, а потом и жизни, чтоб ты мне ответил.

  Провидец поднял седую голову:

  - Я уже говорил тебе, что скажу ровно столько, сколько Боги позволят, а ты уж спрашивай, вдруг ответ подойдет тебе.

  Рожер присел на корточки, освещая жарким факелом лицо старика.

  - Как мне одолеть Вольфиага с его Ведьмой и взойти на престол?

  Провидец потер ладонями и заулыбался. Рожер ждал.

  - Ну-с-с поглядим...Вопрос твой без ответа Боги оставили..., - Рожер начал подниматься, и хотел уже ударить старика, но тот продолжил немного громче, - но они не промолчали... Я видел, что войско твоё станет ещё больше чем ныне и не людьми вовсе оно пополнится... Тебя к новым воинам жена твоя приведет...