— Как и многие в этом клане. Почему они так ведут себя? — без эмоций спрашиваю.

— Потому что кто-то в последние несколько дней активно подрывает репутацию главы клана, — ровно отвечает секретарша.

То есть, подобное отношение появилось недавно… точно! Несколько дней назад сестра сказала Матэо, что здесь, в столице, его ранг ничего не значит, и что он должен будет следовать принятым правилам. И я никогда не замечала, чтобы в клане были проблемы с подчинением главе. Получается, кто-то начал…

Замираю. А потом опускаю голову.

— Наоми? — озабоченно зовёт меня Триса.

— Это Матэо. Он приехал и пообещал вывести сестру на чистую воду — что бы это ни значило, — произношу тихо.

Замечаю краем глаза, как Триса переглядывается с Каем.

— Мы можем установить слежку за мастером, — предлагает секретарша.

— Не надо, — качаю головой, — мы знаем, что это он. Он даже не скрывается. Пусть думает, что сможет чего-то добиться, — бросаю и выхожу из лифта, как только дверцы открываются.

Тихо презираю себя за то, что позволила себе подумать о нём, как о нормальном парне…

— Наоми.

Голос Кая заставляет меня остановиться. Разворачиваюсь к нему.

— Сегодня ты должен будешь рассказать мне обо всём, что знаешь. Если ты не хочешь, чтобы твою хозяйку сожрали эти голодные шакалы, ты не откажешь мне в этой просьбе, — произношу чётко, глядя ему в глаза.

— Как прикажете, — Кай слегка опускает голову, принимая приказ, а затем делает неуловимый шаг навстречу, и аккуратно убирает растрепавшиеся волосы с моего лица, — будьте осторожны с советником. И не говорите много.

— Это дружеский совет? — скосив глаза на Трису, ожидавшую меня перед входом в рабочую зону сестры, спрашиваю у него.

— Я не смогу вас сопровождать, — звучит странный ответ.

— Почему? — уточняю, действительно удивившись.

— Не хочу понравиться, — растянув на губах не менее странную улыбку, отвечает Кай, затем отступает и уходит к лифту.

Ого! Он даже не пользуется своими способностями… а то — окно-то здесь удобное! Мог бы спокойно выпрыгнуть — как делает всегда.

— Наоми.

— Да, иду, — задумчиво смотрю ему вслед, а затем направляюсь к советнику, по пути кивнув Трисе.

— Наконец, мы можем познакомиться, — блондин, представляющий правящую семью, привстаёт со своего места, заметив моё приближение.

— Жаль, что при таких обстоятельствах, — произношу собрано, затем склоняю голову в уважительном приветствии.

— Не займете место своей сестры? — указав рукой на кресло главы, уточняет советник.

— Пока о ней нет вестей — не думаю, что это допустимо, — опускаюсь на софу напротив.

— Я не буду ходить вокруг да около — уверен, у вас сегодня много дел, — начинает удивительно певучим голосом советник.

— Благодарю вас, — киваю, принимая его заботу.

— Правящая семья желает с вами встретиться.

Сердце опускается в пятки и не спешит возвращаться.

…

— А не слишком ли это рано? — с очень вежливой улыбкой, аккуратно уточняет Триса.

— Они давно хотели встречи. Но сегодняшнее… радостное событие, — находится со словами не менее вежливый блондин, — безусловно разожжёт ещё больший интерес к младшей сестре главы клана. Мы свяжемся с вами и сообщим, когда вас будут ожидать.

— Благодарю, — вновь склоняю голову, но на этот раз не тороплюсь её поднимать.

Советник встаёт и уходит; как только дверцы лифта закрываются, Триса разворачивается ко мне и произносит сосредоточенно:

— У нас проблемы.

Выдыхаю, прикрывая глаза, затем спрашиваю чётким голосом:

— А поподробнее?

— Вам ещё рано встречаться с членами правящей семьи, — ровно отвечает Триса.

— Скажи то, чего я не знаю, — предлагаю.

— Правящая семья ведёт свою игру относительно клана экзорцистов и способов использования их силы, — произносит секретарша сестры.

— Способов… использования? — не очень понимая, о чём она, переспрашиваю.

— Наоми, позвольте дать вам совет, — неожиданно произносит Триса.

— Позволяю, — напряженно смотрю на неё.

— Сейчас вам стоит сосредоточиться на клане. И как можно быстрее вникнуть в суть проблем. Когда правящая семья даст о себе знать — вы должны быть полностью осведомлены о том, что происходит.

— И что же такое происходит, Триса? — внимательно смотрю на неё, ожидая ответа.

— Весьма сложные процессы, — сухо отвечает та.

— Принеси мне все отчёты сестры по операциям в чёрном районе, — отвожу от неё взгляд.

Играть в эти игры буду лишь тогда, когда своими глазами увижу наличие определённых проблем. В данный момент меня напрягает лишь одно — поведение хозяина торговой башни.

Дисциплина в клане на втором месте.

На третьем… сестра и все её секреты.

— За этот месяц? — уточняет Триса, отходя к двери.

— За десять лет, — отвечаю и запускаю руку в волосы.

Работа предстоит нелёгкая…

Спустя пять часов…

— Он неадекватен, — заключаю, откидывая от себя очередную папку.

— Он? — переспрашивает Триса, ставя на стол стакан с водой.

— Или у него период ПМС? Может, это она? — размышляю вслух.

— О чём вы, Наоми?

— Хозяин башни. Раз в пять лет он устраивает нечто подобное, — тру лицо руками, приводя себя в чувство. Давно я столько не читала… а если учесть, насколько корявый почерк у Каори…

— Нечто подобное? — переспрашивает Триса.

— То, что устроил несколько дней назад. Куча одержимых, непонятно откуда взявшиеся сразу после зачистки спиры… переполох в подземке… правда, в нашем случае это была торговая башня… складывается ощущение, что раз в пять лет у него наступает период активности. И с каждым таким периодом ситуация всё больше усугубляется. Насколько я поняла, оживлённых в этом черном районе раньше не было… они появились лишь в этом году, — опускаю голову на ладони, некоторое время сижу так, затем поднимаюсь и начинаю разминать спину, — какой у нас допуск, Триса? — спрашиваю у секретарши спустя пару минут.

— Ваша сестра — глава столичного клана, — напоминает та.

— Очень рада за неё. В данный момент о допуске спрашивает её младшая сестра, — напоминаю в ответ.

— Что вы хотите узнать? — уточняет Триса.

— Что происходит в других черных районах. В других городах. Я знаю про три района, подобных нашему, которые располагаются в пределах столицы. Но по ним информации — кот наплакал.

— Всё верно, потому что в своё время ваша мать приложила все усилия, чтобы вычистить их, — кивает Триса.

— Где ты взяла эту информацию? — чувствую, как сердце начинает стучать быстрее.

— Об этом мне рассказала ваша сестра. Кое-кто из экзорцистов помнит те времена — вы можете уточнить у них подробности. Записей о том периоде не так уж и много, потому что восемь лет назад в резиденции произошёл пожар. Много техники сгорело, а вместе с ней было безвозвратно утрачено большое количество информации. С тех пор вся отчетность ведётся от руки и хранится в пожаростойких сейфах.

— Это как-то странно… — протягиваю, — ладно, разберёмся позже. Расскажи о том, что знаешь. Выходит, чёрный район реально вычистить?

— Простому экзорцисту — нет. Обладателю голубых глаз…

Смотрю на неё изумленным взглядом:

— Ты хочешь сказать, что главы кланов действительно способны вычищать места скопления тёмной энергии?!

— Это неподтвержденная информация, основанная на слухах о возможностях вашей матери. Она была очень сильным экзорцистом.

— Но это же невозможно!.. в смысле… это задачка для школьников: придумать, как избавиться от черных районов! Совсем недавно я лично описывала ситуацию с… Постой-ка! — устремляю взгляд на Трису, — Вы же не можете так с нами поступать!

— Как, Наоми? — аккуратно уточняет та.

— Вы с сестрой задали этот вопрос всем молодым экзорцистам со второго по третий ранг! Вы загнали нас в черный район, чтобы мы выяснили это! А теперь выходит, что вся наша работа — это что? Прикрытие? Бурная деятельность, отвлекающая большинство от осознания того факта, что некоторым живущим ныне людям эта задача по силам, но они ничего с этим не делают?!