- Рыжик, играешь с огнём!

  - Мы ещё там не играли, - провела я демарш, пытаясь избежать ответного выпада раздразненного Модератора. Он оглянулся. За спиной стоял стол, напоминающий бильярдный. Только игровым снарядом была шайба, которую надо было загнать в щелевую лузу противника. Шайба висела на воздушной подушке, создаваемой потоками воздуха от мощных вентиляторов, встроенных в борта стола. В качестве двигательной силы использовались биты в виде крышек от бочек. Соответствующая подсветка и гул вентиляторов создавал ауру космического хоккея.

  - Хочешь пощелкать? - хмыкнул Модератор. Он подошёл к столу, немного постоял и лёгким движением руки ткнул шайбу. Она, отразившись ото всех бордюров стола, влетела в лузу.

  - Хорошо, давай пощелкаем, - он вновь улыбнулся своим мыслям, - только в этот раз чётко обсудим приз для победителя.

  - И какой же? - подозревая каверзу, спросила я

  - Сыграем на поцелуй, - он нахально улыбнулся. Подошедший Тарантино заинтересованно следил за пари.

  - Это как?

  - Все очень просто. Если выигрываю я, то я целую тебя, если выигрываешь ты, то ты целуешь меня.

  Тарантино подавился смешком.

  - А в чем разница? - удивилась я наглости некоторых.

  - В исполнителе, Алина, в исполнителе, - и он подтолкнул мне биту.

  Взяв биту, поняла, что в общем можно сдаваться без боя, но гордость не позволила. Я наклонилась, упершись второй рукой для равновесия в край стола, и услышала булькающий звук. Подняв глаза, увидела тщетно сдерживающего  хохот Тарантино, именно поэтому он булькал. Секрет плачевного состояния владельца кинотеатра открыл Модератор, который странным голосом протянул:

  - Мда, оказывается, это будет немного сложнее, чем я думал.

  Взгляд мужчины застрял в вырезе моей футболки, который при наклоне открыл ему некоторые заманчивые, но недоступные перспективы. Не то чтобы прямо совсем все, но фантазия у некоторых богатая.

  - Глаза, - тихо сказала я.

  - Прости, что? - спросил он, не отрывая взгляд.

  - Глаза, говорю, выше.

  Мы потеряли Тарантино. После моих слов он, совершенно не стесняясь окружающих, сложился пополам, исчезнув из моего поле зрения под столом, откуда доносились судорожные рыдания.

  - Умеешь ты выводить троллей из строя, - задумчиво констатировал Модератор, заглядывая под стол, - ладно, сейчас успокоится. Начнём?

  - А сколько раундов?

  - Три.

  Он бросил шайбу на середину стола и она, оттолкнувшись от края, полетела в мою сторону. Щелк! Отлетев от меня по рваной траектории, устремилась к противнику. Щелк! Он легко её отбил, и она танцует джигу, приближаясь ко мне. Щелк! Щелк! Щелк! Движения мужчины выверены и он сосредоточен, будто параллельно решает задачу. А может и правда просчитывает траекторию полёта. Я напряженно наблюдаю за танцем шайбы, успевая выставлять защиту, даже не надеясь на гол. Щелк! Щелк! Щелк! Успокоившийся Тарантино внимательно следил за игрой. Щелк! Модератор делает незаметное движение, и шайба, челноком отскакивая от боковых стенок, пулемётной очередью движется на меня, я пытаюсь отбить, но в самый последний момент она резко меняет направление и практически в лобовую влетает в лузу.

  - Один-ноль, - отметил Тарантино.

  Я достала шайбу и положила на стол возле себя. Модератор стоял, сложив руки на груди, и ехидно улыбался. Фыркнула, наклонилась и ... Резким движением так же в лобовую отправила шайбу. Я не надеялась, зная скорость реакции противника, однако снаряд упал в лузу.

  - Так нечестно, - возмутился Модератор, - ты использовала отвлекающий манер!

  - Один-один, - хмыкнул Тарантино.

  - Я же не возмущаюсь, что вы используете свои знания, просчитывая траекторию, - ошеломленно возразила я.

  - Справедливо, - поддакнул Тарантино.

  Модератор промолчал, а его глаза зажглись опасным огоньком. Он, не отрываясь, смотрел на меня, и я испугалась этого слишком откровенного взгляда. Он усмехнулся, достал шайбу и протянул Тарантино

  - Вскидывай.

  Тот, не сходя с места, словно запуская лягушку у реки, кинул шайбу. Щелк! Модератор агрессивно отбил в мою сторону, едва успела выставить биту, отдача была сильно, я слегка покачнулась, но расслабляться нельзя. Противник сменил тактику, ускорив темп игры, так что я чудом успевала отбиваться, скоро рука начала уставать. Везение не может быть вечным, поэтому один бросок все таки пропустила, лишь по касательной задев шайбу. Та развернулась и улетела в лузу.

  - Два-один, - подвёл итог Тарантино, и вдруг вздохнул, - жаль, мне хотелось узнать, какой лазейкой воспользуется Кейтелин.

  - И ты, Брут? - хмыкнул Модератор, подходя ко мне и властно привлекая к себе, и вдруг спросил, - ты сколько нашёл лазеек?

  - Три.

  - А я пять, но поверь, ни одним из наших вариантов она бы не воспользовалась, у неё было бы своё решение.

  Он наклонился ко мне, но его вновь остановили.

  - Э, господин Модератор..

  - Тарантино, что ещё?

  - У меня  тут дети, все таки семейное заведение.

  Модератор вздохнул, но остановился.

  - Может ещё поиграем? - пискнула, понимая, что на территории мне ничего не угрожает.

  - Нет, Рыжик, мы уходим.

  Махнув Тарантино рукой, мы действительно покинули зал аттракционов.

  Он неспеша вёл меня по залам торгового центра, улыбаясь мыслям. Я предпочла не нарушать его таинственное молчание. Не то чтобы меня пугал или раздражал проигранный поцелуй, просто оставалось ощущение искусственности эмоции. Словно без пари меня и поцеловать нельзя. Разговор на кухне расставил точки над ё. Модератор прав, спешить некуда, можно жить сегодняшним днём. Это будет правильнее, чем потом жалеть о том, что так и не попробовала. Из раздумий меня вырвал сигнал смартфона. Модератор посмотрел на экран и помрачнел:

  - Пицца отменяется, твои друзья обнаружили, что тебя нет в комнате, Пикси вспомнила о своей шутке и сейчас они направляются в сторону института.

  - Но откуда?

  - Генка уже там, отслеживает их передвижение. У нас максимум полчаса.

  Он ускорил шаг, и вскоре мы садились в машину. Модератор включил навигатор и чертыхнулся - Москва стояла. Он быстро осмотрел стоянку, потом ударил по газам и перепарковал машину.

  - Здесь нас видеокамеры не засекут. Иди сюда.

  Он откатил сидение назад и перетянул меня к себе на колени.

  - Рыжик, что же ты со мной делаешь? - он на секунду с наслаждением зарылся носом в копну волос, потом вздохнул, - закрой глаза.

  Я вцепилась мёртвой хваткой, реальность пропала и вновь появилась. Модератор спружинил в прыжке, не выпуская меня из рук:

  - Мы на месте.

  Я открыла глаза, мы были в той аудитории, откуда исчезли рано утром, хотя сейчас вроде опять ранее утро и самое ужасное, я дико хочу спать

  - Ты ещё не привыкла к прыжкам по реальностями, поэтому организм так и реагирует, - словно услышав мои мысли, пояснил Модератор, - и нам это на руку, ведь ты и должна хотеть спать. Даже притворяться не надо. Мой совет - выспись.

  Он усадил меня на то же место, рядом с зонтом и планшетом. Оглянулся на дверь. Я вновь растянулась на столе и даже закрыла глаза.

  - Кейтелин, - тихо позвал он.

  - Да, господин Модератор?- я даже один глаз открыла, чтобы посмотреть на его реакцию.

  Он усмехнулся:

  - Можно я ночью к тебе приду?

  - Что? - ему удалось разбудить меня.

  - Не кипеши, просто надо пару моментов обговорить. Обещаю сдерживать все низменные порывы. И знаешь..., - он запнулся,  но продолжил, - тебя действительно нет в моём доме.

  - Делайте что хотите, с Ректором сами разбираться будете. Не мешайте спать, господин Модератор.

  Он не ответил. Когда я открыла глаза, его уже не было. Зато послышались шаги ребят. И их перешептывание

  - Смотри, она правда пришла на лекцию.

  - Тсс, она спит

  - Может не будем мешать, вернёмся попозже.