Князь очень бы удивился, что у одной из конкурсанток были схожие с ним мысли. Нет, не про пирожки с грибами или капустой, а про странную конкурсантку, по редкому в здешних краях имени Изольда.

- Это ещё кто? – удивленно думала Яга, пристально разглядывая Изольду – Как я могла раньше её не видеть? И ведь полное ощущение, что её танец мне очень понравился, но я же точно вижу её в первый раз? Такую трудно не запомнить.

Серебряные волосы, заплетенные в тугую косу, опускавшуюся до самых пяток, точеная фигурка, как будто высеченная изо льда, под стать имени. Глаза, цвета неба, как будто с холодной усмешкой глядевшие на окружающих. Её действительно трудно было не запомнить, но…

- Странно… всё это очень странно – не прекращая рассматривать Изольду, продолжала размышлять Яга – надо будет её проверить. Что-то тут не так… - тут Изольда как будто почувствовала, что на неё смотрят, и взглянула прямо в глаза Яге, и какой-то холодный ветерок пробежал у той по спине. Мысли у неё сразу ушли куда-то в сторону. Про лешего, который почему-то не заходил в гости аж с прошлой зимы, про избушку, которую надо бы проведать и подготовить к предстоящей зиме. Про припасы… на зиму. Да много ещё какие! Про зиму, в основном… И Яга задумчиво пошла со сцены в зал. Но всё же… Всё же какая-то тревожная мысль не отпускала её до конца. Ей казалось, что она что-то забыла. Что-то очень-очень важное! Но ничего… Она вспомнит. Обязательно вспомнит. Дайте только время…

На второй день конкурса в зале также был полный аншлаг, несмотря на некоторую нудность первой части и нелепость конкурсанток. Весть о волшебном выступлении Людвиги облетела весь город, и желающих посмотреть на неё было настолько велико, что в зале опять не было свободных мест, и все проходы так же были забиты людьми. Все ждали от Людвиги очередного волшебства.

Сама же Людвига нервно расхаживала за сценой, не представляя, что ей делать. Конечно, она понимала, что всё равно будет в финале, несмотря на то, что и как она нарисует. Но и опозориться перед публикой, особенно, после вчерашнего триумфа, ей не хотелось. Но с рисованием у неё дела были не важно, мягко говоря. По совету Настеньки она попробовала нарисовать зайчика, но зайчик у неё получился больше похожим на медвежонка. Да что там зайчика. Она даже простой кувшин не смогла нарисовать. Точнее, нарисовать то нарисовала, но то, что у неё получилось, ни она, ни Настя опознать не смогли. Сама Настя сидела рядом на лавочке и смотрела на её метания.

- Да не переживай ты так! – наконец не выдержала она, - Я в тебя верю! Ты справишься. Думаешь, остальные – талантливые живописцы? Наверняка такие же неумехи, как и мы.

- Тебе легко говорить, - проворчала баба-Яга, - Ты хотя бы с натуры хорошо рисуешь. Поставишь вон перед собой вазу какую – и всё нормально будет.

- Нет. Вазой не выиграть, - печально ответила Настя, - А что ещё можно нарисовать – я даже не представляю. Я бы хотела нарисовать звездное небо, или сосновый бор, но… Я же только с натуры хорошо рисую, а выбирать уже поздно… Уже выходить на сцену скоро.

- С натуры? – баба-Яга вдруг остановилась и её осенило, - Точно! Будет тебе натура! И такая натура, с которой ты точно выиграешь. Слушай сюда, - она наклонилась к Настеньке и что-то зашептала ей на ухо.

***

- Гляньте, гляньте, братцы, какой замечательный гриб у второй конкурсантки получился! – возбужденно подпрыгивал Алёша на своём месте. Ему в отличие от его двух друзей происходящее на сцене очень нравилось. Алёша всегда очень любил различные конкурсы и особенно в них участвовать. Сказать по секрету, он и тут хотел записаться в участники конкурса, но Юлий ни в какую не захотел его записывать, уж как он его не просил. Ну и что, что это конкурс для будущей жены? Он и вне конкурса согласен был поучаствовать, но Юлий был непреклонен, даже не посмотрев на предложенную взятку в виде целого мешка морковки.

- Это не гриб, - присмотревшись, ответил ему Добрыня.

- Да как не гриб? Как не гриб?! Вон, посмотри, оранжевая шляпка, зелёная ножка! Ну? Вылитый же гриб!

- Это закат, - поддержал Добрыню Илья, - Вон, под картиной так и написано «Закат в лесу»

- Да?? – удивился Алёша и прищурился, пытаясь рассмотреть на картине лес. Но так ничего, кроме какого-то зеленого пятна под оранжевой шляпкой так и не разобрал, - Ну и ладно. Зато посмотрите, какое отличное море у пятой конкурсантки, с… - тут Алёша опять прищурился, - Кораблями?

- Это «Три берёзы в поле» - односложно ответил Илья, - По крайней мере, так написано под картиной.

- Ничего себе у тебя зрение! – восхитился Алёша.

- В нашем деле хорошее зрение – залог отличной службы, - нравоучительно заметил Добрыня, - Как ты без хорошего зрения будешь врага в чистом поле за три версты высматривать?

- Я конечно, все понимаю, - задумчиво тем временем продолжал рассматривать картину Алёша, - Но почему оно синее?

- Что? – одновременно спросили Добрыня с Ильёй.

- Поле.

Добрыня задумался, а Илья тут же ответил, - Потому что не зелёное.

- Да? – удивился Алёша, - Но… Это… Как бы… Да ну и ладно, - и переключился на картину Людвиги.

- Лучше посмотрите, какая шикарная картина у Людвиги! Такая яркая! Столько цветов! Ух, всё полотно такое разноцветное! Это же… Это… Я даже боюсь предположить, что это? – недоумённо чесал затылок Алёша. Была бы рядом Алёнушка, она бы мигом одёрнула его, что бы он вёл себя культурно. Но жен сегодня с ними не было. Сегодня были какие-то важные дела по организации сиротского дома, а Настя, которая собственно и была главным инициатором по созданию этого дома, и буквально на днях смогла уговорить Князь выделить денег из казны на на это, из-за участия в конкурсе, не могла ими заняться, вот и попросила их за неё сходить туда. Так что пришлось богатырям прийти сюда одним. И не прийти было нельзя, потому что жёны сказали, что после конкурса они должны будут всё-всё им рассказать, так что пришлось идти.

- Это? – Илья наклонился вперёд, - «Полёт майского жука над полем в рассветный час». О как! – теперь уже он озадаченно чесал свой затылок.

- Ага… - так же озадаченно согласился с ним Алёша.

- Ладно вам. Вы лучше на картину Настеньки посмотрите. Тут, думаю, вы оба догадаетесь, что, точнее, кто это. – оборвал их Добрыня. Илья с Алёшей взглянули на картину и одновременно выдохнули, - Князь!

***

Действительно, на картине был нарисован Князь. Именно он, сидевший в первом ряду и выступил в качестве натуры для Настеньки. Надо сказать, очень беспокойной натуры, потому что ну ни пяти минут не мог усидеть на месте спокойно и постоянно вертелся, то пытаясь подсчитать количество людей в зале, с целью определения возможной прибыли, то высматривая разносчиков пирожков (лично Князем введённое новшество, потому как в прошлый раз половина людей, стоявших в очереди в буфет, за антракт так и не успела ничего купить, из-за чего Князь был очень расстроен). Так продолжалось до тех пор, пока окончательно замученная Настенька не послала ему воздушный поцелуй, чем буквально ввергла его в ступор, что позволило ей наконец закончить картину.

Зал, рассмотревший наконец картину, взорвался овациями. Подскочивший с места Князь как всегда воспринял это на свой счёт и начал раскланиваться с залом. Сидевший рядом Антипка подёргал его за полу кафтана, и когда Князь недовольно отвлёкся на него, показал пальцем на Настеньку. Князь посмотрел на её картину и, расплывшись в довольной улыбке, поскакал на сцену.

- А ведь, похож. Похож! – довольно восклицал он, наматывая круги вокруг картины.

- Ну что? Мне кажется, победитель очевиден? – с довольной усмешкой спросил он зал.

- Дааа! – восторженно взревел зал в ответ и взорвался овациями. Князь с довольной улыбкой переждал овации и повернулся к Настеньке.

- Видишь, Настенька? Весь зал ставит тебя на первое место. Возражающих нет!

- Есть! – оборвал его чей то ледяной голос. Князь недовольно обернулся посмотреть, кто это смеет там ему перечить, и увидел, как Изольда сбрасывает со своей картины завешивающее её полотно. Зал поражённо ахнул. Князь заворожённо подошёл к картине.