Джо не ответил. Он все еще продолжал гипнотизировать лужу под своими ногами.

— И почему он не убрал за собой? — снова проговорил Майк.

— Понятия не имею, Майк, — Джо, наконец, оторвал свой взгляд от мутной воды на асфальте.

Майк выругался. Еще никогда лунгарумы не действовали вот так открыто. Они всегда прятались. Охотились в лесу, пока весь город спит. И всегда прибирали за собой. Но эту девушку бросили прямо в ее квартире. Почему?

— Они проявили себя, — снова заговорил Джо, — не к добру это.

— Ты думаешь, Объединение прошло? — Майк бросил взгляд на друга.

Он видел, как при этом, побледнело лицо его приятеля. Джо ждал этого Объединения едва ли не сильней самих волков. И боялся его больше всего на свете, хотя трусом Джо никогда не был.

— Хотелось бы верить, что нет, — Джо провел по волосам и крепко выругался.

— Но по моим подсчетам уже должно было пройти, — процедил Джо, — сколько там уже этой белой сучке. Двадцать? Двадцать один?

Майк кивнул. Если судить по записям его отца, то сейчас Волчице должно быть уже двадцать один.

— Во сколько эта тварь должна была занять место Вожака? — снова зло бросил Джо.

— Отец писал, что Объединение должно было пройти через год после того, как она займет место вожака в местной стае.

Он снова бросил взгляд на своего приятеля. А ведь это его отец, Майка, погиб тогда в доме волчицы. Отец Джо погиб лет через пять, на очередной охоте, от клыков какого-то весьма зарвавшегося волка. Но ненавидел Джо волчицу сильней всех. Никто так не выражал к ней своей ненависти, как это делал парень. И еще никто не стремился убить ее, как того хотел Джо.

— Во сколько она должна была стать вожаком? В восемнадцать? — снова сквозь зубы процедил Джо.

Майк снова кивнул. Джо сплюнул себе под ноги и снова выругался.

— Значит, эта белая сучка уже три года, как вожак местной стаи, — зло бросил Джо.

— Ты все-таки думаешь, Объединение было?

— Хотел бы я знать, — Джо вынул новую сигарету и снова закурил.

— Тогда почему только сейчас? — Майк уставился себе под ноги, — почему они вышли спустя два года?

— Может, эта тварь ждала, — Джо затянулся, — может силы копила. Черт ее дери, Майк. Она в городе. Я нутром это чую. Эта сволочь все еще здесь.

Майк тоже это остро чувствовал. Он не мог объяснить свою уверенность, подтвердить ее чем-то. Но он был уверен, Волчица все еще в городе. Но найти ее было не так-то просто.

— Что будем делать? — спросил Майк уже более спокойным тоном.

Джо покачал головой, а потом, выбросив сигарету, проговорил:

— Усилим дозоры. Пусть еще больше охотников шарят по улицам.

— Надо еще раз изучить материалы отца, — отозвался Майк, — может, мы найдем хоть что-то, что сможет нам помочь.

— Вот этим и займешься. А я вступлю в патрули.

Он замолчал. Так было всегда. Майк по большей части зарывался в книги и изучал теорию, а Джо носился по улице и без устали охотился на волков.

— Она в городе, Майк. Эта стерва здесь. Она никуда не исчезала. Все время пряталась по норам, как крыса. Она ждала. Сил набиралась, тварь. Я чувствую это. Я найду эту дрянь. Клянусь Богом, я достану ее, где бы она не была. Это белая сучка никуда от меня не денется. Я найду ее и вырву ее поганое сердце, а потом возьмусь за ее грязных щенков.

Майк вздохнул. Так оно и будет. Слишком долго она пряталась от них. Слишком долго они искали ее. Но теперь все измениться. Теперь они найдут ее. И эта девушка станет первым и последним кровавым следом, что оставит за собой Волчица и ее стая…

Глава восьмая. Перемирие.

Дэниэла проснулась раньше, чем обычно. Она, как обычно, посмотрела на тумбочке, надеясь увидеть очередную записку Миры. Но там ничего не было! Мира не заходила к ней? А может, просто не успела? И что она ей не оставит никаких поручений? Быть этого не может!

Стряхивая остатки сна, Дэниэла, как обычно направилась в ванную, а после уже по привычке, достала кроссовки и пошла вниз. В доме снова никого. Как обычно, надев на лестнице кроссовки, она вышла из дома. Сегодня она не оглядывалась и не присматривалась. Она не пряталась. Не хотят уступать ей, их проблемы. Но эта ее жизнь, и она будет делать то, что ей нравиться.

Возвращаясь с пробежки, Дэниэла обнаружила приклеенный на двери стикер. Так значит, они были дома? Ну, и ладно. Тем лучше. На стикере было всего три слова: Кафе «Ален», 9.00. Точно! Ей же нужно заглянуть в кафе и уточнить с организаторами торжества размеры гирлянд. Дэниэла быстро влезла в светлые шорты, синюю футболку и сандалии, собрала волосы в тугую косу набок и, перекинув через плечо маленькую сумочку, вылетела из дома.

До кафе пришлось добираться пешком потому, что на дорогах сейчас жуткие пробки. И к тому же, до него не так уж и далеко. В кафе Дэниэла пробыла около часа, измеряя и записывая, уточняя и снова записывая. Она терпеть не могла подобную работу. Поэтому не было предела ее счастью, когда она вышла из душного помещения.

Мира, как всегда, была в магазине. Возле прилавка было два человека, один из них разглядывал каталог, а тем временем Мира обслуживала полную даму. Дэниэла скинула сумку и подошла к мужчине с каталогом.

— Я могу вам помочь? — спросила она.

— Да, будьте добры, — мужчина поднял глаза на Дэниэлу, — я бы хотел оформить заказ вот на эти корзинки.

— Хорошо, — отозвалась Дэниэла, доставая листок и ручку, — какие цветы вас интересуют.

Мужчина на мгновение задумался.

— я думаю, фиалки, — ответил он.

— Хорошо, — Дэниэла сделала пометку в листе, — сколько корзин вам нужно?

— Пять, я думаю, — мужчина еще раз подумал и снова ответил, — да, пять

— К какому дню? — еще одна пометка.

— К понедельнику.

— Доставка? — спросила Дэниэла.

— Нет, — уже уверенно ответил мужчина, — мы сами заберем.

— Предоплата?

— Конечно!

Дэниэла улыбнулась, достала бланк заказа и, заполнив его, протянула мужчине.

— Ваш заказ будет готов к понедельнику, вы сможете забрать его в любое удобное для вас время с 9 до 8 часов и внести остаток суммы.

— Спасибо, — мужчина забрал лист и вышел из магазина.

Мира все еще была занята капризной клиенткой. Кажется, это надолго. Зазвонил телефон. Поняв, что Мира не сможет ответить, сняла трубку.

— «Цветочный рай», здравствуйте!

Она снова достала лист и ручку. Задавая и отвечая на вопросы, девушка делала пометки в листке. Когда заказ был принят, она повесила трубку и, надев фартук, отправилась к полкам с бланками заказов. К вчерашним трем прибавилось еще два, принятые сегодня Мирой и один, принятый Дэниэлой. В общей сложности ей нужно сделать шесть доставок. Трое из них до обеда.

Она тяжело вздохнула и принялась раскладывать заказы в порядке доставки. Звякнул колокольчик, значит, вредная дама покинула магазин. Отлично. Сзади послышались шаги, и рядом оказалась Мира.

— Дэниэла, — тихо позвала она.

— Что? — Дэниэла продолжала выбирать цветы.

— Я хочу извиниться!

Дэниэла замерла. Что? Извиниться? Вот так новость! Она медленно развернулась и наткнулась на виноватый взгляд Миры.

— Я не должна была давить на тебя, — продолжала она виноватым тоном, — мне очень стыдно за себя. И всем нам. Прости. Мы должны были понять тебя. Нам следовало вести себя по-другому.

Дэниэла ничего не говорила. Мира и вправду раскаивалась, это было видно по глазам. Может, она вчера говорила об этом с Габриелем? Они, наконец, ее поняли?

— Больше не будет никаких запретов, — продолжала Мира, — больше не будет тотального контроля. Ты права. Это твоя жизнь и твой выбор. А мы, получается, делаем его за тебя. Прости!

Дэниэла молча подошла к Мире и обняла ее.

— Я вас не подведу, — прошептала Дэниэла, — просто верьте мне.

— Конечно, — так же тихо ответила Мира.

Снова зазвонил телефон. Отпустив Дэниэлу, Мира направилась к нему. Еще несколько секунд Дэниэла соображала, что же все-таки случилось. Решив, что они, наконец, приняли ее мнение, снова принялась за заказы. Когда все были готовы, Дэниэла отправилась по нужным адресам.