Глава 1

Дженн

Я закусила нижнюю губу, стараясь сдержать слезы, пока смотрела на бумаги передо мной, пыталась понять, как все дошло до этого. Как можно шесть лет брака описать и растворить в длинном перечне юридических терминов, абзацев и раздела собственности?

- Вам обоим нужно внимательно просмотреть документы, - сказал Джонас Миллер, наш поверенный. - Если вас все устраивает, то единственное, что необходимо сделать, — это подписать их. Как только ваши подписи будут на месте, считайте, что с практической стороны все сделано, - он кивнул в согласии. - Нам понадобится еще подпись судьи, но в целом процедура будет считаться завершенной.

Дело сделано.

Эта фраза раздавалась в моей голове, как звон колоколов в старой церкви.

Каждый перезвон - воспоминания о счастливых моментах нашего прошлого.

Бросив взгляд на своего будущего бывшего мужа, я почему-то вспоминаю тот день, когда он сделал мне предложение.

Многие мои подруги рассказывают истории о том, что они знали, когда им сделают предложение, поэтому были заняты ожиданием и планированием заранее. Может быть, я недогадливая, но когда Пол задал мне этот вопрос, для меня это стало полной неожиданностью. К этому времени мы встречались всего шесть месяцев, впервые познакомившись на офисной вечеринке. Он не был моим коллегой по работе. Он был другом коллеги и решил прийти в последнюю минуту. Его импульсивное решение изменило всю нашу жизнь; даже если сегодня мы подпишем документы о разводе, это не меняет того факта, что для нас все преобразилось раз и навсегда в тот самый момент. Мы поладили с первой минуты нашей встречи. Единственное, что я помню с того вечера — это время, проведенное с Полом за разговором. Люди вокруг нас просто перестали существовать. Прежде чем мы расстались, он вбил свой номер в мой телефон и без моего ведома отправил себе сообщение.

Мы были связаны.

Только на следующее утро, когда мой телефон издал жужжащий звук, я заметила исходящее сообщение, которое он отправил с моего телефона: «Привет, приятно с тобой познакомиться. Давай пообедаем завтра?».

И ниже светился ответ с его номера телефона, пришедший утром: "Я не смог ответить раньше, был занят мыслями о тебе. Прекрасная идея с обедом. Я заеду за тобой в полдень. Адрес?".

Я захихикала. Вышло так, что я оказалась той, кто пригласил его, но мы оба знали правду. Он был ответственен за наш маленький диалог. Конечно, я отправила ему свой адрес вместе с улыбающимся смайликом.

Я не искала "навсегда", поэтому, когда оно нашло меня, я не узнала его.

Спустя шесть месяцев мы вдвоем отправились в выходные на уединенный курорт в Северном Висконсине. Там не было модных ресторанов или высоких зданий. Вместо этого мы были окружены нетронутыми красотами природы. В течение трех дней мы исследовали тропы и находили прекрасные места с потрясающими видами. В последний день мы выбрались рано утром, просто погулять, пока, наконец, не вышли к берегу тихого отдаленного озера. Пол вытащил из рюкзака плед, бутылку шампанского, апельсиновый сок и еду. Он приготовил все для завтрака-пикника. Лежа на расстеленном пледе, всматриваясь в белые пушистые облака на ярко-голубом небе, мы делали то, что стало естественным для нас с той ночи, когда мы впервые встретились. Мы говорили.

Мы делились.

Мы слушали и слышали.

Когда буквы в документах поплыли перед глазами, тяжесть в сердце напомнила мне, что где-то по пути мы потеряли этот важный элемент наших отношений.

В течение последних шести лет, пока мы переживали жизненные взлеты и падения, мы оба потеряли способность слушать, или, возможно, мы потеряли желание находить время для того, чтобы слушать - находить время друг для друга.

Разговоры не были проблемой. Мы говорили, иногда одержимо.

Мы говорили друг друга слова, о которых сожалеем.

Нет, разговоры не были проблемой.

Умение слушать – вот, что ей было.

В тот день, который, кажется, был в другой жизни, Пол поднялся, взял мою руку, посмотрел в мои глаза своим сексуальным проникновенным кареглазым взглядом и спросил: "Дженн, ты будешь моей навсегда?".

Когда в горле образовался ком, я поняла, что потерялась в его манящем взгляде.

"Навсегда?".

"Это должно быть очень долго…".

Мы оба засмеялись над фразой из песни, которой одинаково наслаждались и помнили наизусть.

Он продолжил: "...но я здесь, чтобы сказать тебе…".

"Да," - ответила я, кивая и прерывая классический хит Принца.

"Это долго, и я хочу провести это время с тобой".

- Миссис Мастерс, - напомнил о себе мистер Миллер, прерывая мои мысли и возвращая меня в настоящее. - Есть ли у вас какие-нибудь вопросы в оформлении документов?

- Я-я... - заикаюсь, не в силах найти правильные слова. После всего, что мы сказали и сделали, я не знаю, могу ли признаться, что не хочу подписывать их, и, хотя я думала, что была готова ... я не готова. Я не готова расстаться с нами навсегда.

- Дженн? – зовет меня Пол. - Мы договорились о разводе без споров. Все делится поровну. Если тебе будет лучше, чтобы у каждого из нас был свой представитель....

Я покачала головой.

- В документах что-то упущено? – спрашивает Пол. - Если хочешь оставить дом, ты можешь выкупить мою часть. Когда мы обсуждали этот вопрос, ты согласилась, что его содержание будет слишком сложным и дорогостоящим. Но… на рынке сейчас много выгодных предложений. Мы можем продать дом за приличную цену, если не выше запрашиваемой цены, и затем мы разделим прибыль поровну.

- Это кажется слишком окончательным, - наконец, выдавливаю из себя я, сдерживая эмоции и удивляясь тому, как далеко мы продвинулись в бракоразводном процессе.

- Да, это конечный этап, - согласился адвокат. - Если только вы не нуждаетесь в дополнительном времени, чтобы обдумать все еще раз, но послушайте… Вы оба были вовлечены в этот брак. Вы оба согласны, что все кончено. Вы не можете ждать, что это будет продолжаться вечно.

Мой взгляд скользнул на нашего поверенного, а затем переместился на Пола.

Навсегда.

Навсегда?

Навсегда!

Когда наши с Полом взгляды встретились, мои глаза наполнились слезами, угрожая пролиться по щекам в любой момент. Я всматривалась в выражение его лица, надеясь увидеть те же эмоции, которые чувствую я. От всего сердца я хотела, чтобы он вспомнил вопрос, который задал мне много лет назад.

Я хочу еще один шанс.

В комнате повисла тишина, наполняя воздух тяжестью и напряжением.

Громкая, звенящая тишина.

Сквозь нее не мог пробиться даже гул кондиционера или отдаленная фоновая музыка из соседних кабинетов. Это была такого рода тишина, которая перекликается с бесконечной пустотой. Если бы все происходящее было фильмом, то этот момент был бы заполнен тикающими часами, возможно, с акцентом на пронзительный сигнал тревоги. С другой стороны, даже телешоу научились использовать эффект полной тишины. Отсутствие саундтрека во время титров после Красной свадьбы навсегда будет преследовать поклонников "Игры престолов".

Непредсказуемость молчания воплощает в себе страх перед неизвестным.

Что дальше?

Тишина, окружающая нас, столь же сильна, как и та, что используется для драматического эффекта. Она тяжестью висит в воздухе, неподвижным туманом закрывая наше будущее пологом неуверенности.

Наконец, Пол протягивает руку, накрывая мою ладонь, и пристально смотрит мне в глаза. Его теплая поддержка и уверенность – все, что необходимо, чтобы развеять сгущающиеся тучи.

Я сглатываю, задумываясь о том, испытывала ли прежде в своей жизни такой страх. Мне было страшно по разным причинам, но это другое. Речь идет не о моем физическом благополучии, а о значительной потере, и я не знаю, смогу ли это вынести.