- Сначала мы должны все обсудить. Он оценил все последствия?

- Если ты говоришь о том, родился он в России, или нет, то похоже, после сегодняшних событий это его больше не волнует. – Лиз пыталась держаться, но ее продолжали мучить дурные предчувствия. – Давай я тебе перезвоню. Мне нужно поговорить с Заком. Он пошел к Томасу. Нужно узнать, где Ванесса. Потом я тебе перезвоню. С тобой рядом есть агент секретной службы?

- Один стоит за дверью.

- Будь осторожна. Мы еще не закончили проверку, поэтому не можем быть уверенными, кто на нашей стороне. – Она пошла к выходу из резиденции, чтобы найти Зака. - И как только я положу трубку, позвони Коннору. Скажи, что у нас может быть проблема. Нужно, чтобы он привел подкрепление, которому он доверяет. - Лучше подстраховаться. - У нас нет права на ошибку.

- Лиз, похоже, ты беспокоишься. Ты в порядке? - Спросила Тина.

Нет. Что, если Ванесса все еще на свободе? Что, если стрельба была подстроена для того, чтобы отделить Зака от друзей и окружить агентами Секретной службы, среди которых у русских были свои люди?

Зак все еще может быть в опасности. Черт, они все могут быть в опасности.

- Позвони Коннору прямо сейчас. - Она повесила трубку и поспешила к двери спальни.

Ей нужно найти Зака.

В ту же секунду, когда она вошла в гостиную, то поняла, что не одна. Ванесса сама нашла ее.

Она была в дверях с пистолетом в руке, рядом стоял Зак.

До конца дня еще далеко.

* * * *

Зак взглянул в теплые голубые глаза Лиз и кивнул, переполненный эмоциями. Возможно, это не по-мужски, но он не мог отрицать, что ему было приятно видеть любовь в ее глазах.

- Я люблю тебя. Не могу перестать это говорить. Я смиренно радуюсь тому, что у меня есть ты. Спасибо, что простила меня.

Чувство вины по-прежнему камнем лежало в животе, и, вероятно, никуда не денется. Как он мог сомневаться в ней? Больше он никогда не совершит эту ошибку. Она была стойкой и верной, и в последующие годы он научится быть для нее хорошим мужем.

Она приподняла подбородок, и он увидел на ее лице любовь.

- Я тоже тебя люблю.

Три слова, которые пролились бальзамом на его душу.

Вздохнув, Зак заставил себя отстраниться от нее - пока. Следующие пара часов будут тяжелыми. Ему придется выступить перед прессой и заверить страну, что он абсолютно здоров и невредим, и что правительство по-прежнему работает как отлаженный механизм. Затем ему нужно собраться со всеми друзьями и обсудить следующие шаги, потому что с него достаточно этих игр. Если он должен покинуть пост, чтобы избавить страну от этой русской угрозы, то он готов заплатить эту цену, но так или иначе он удостоверится, что эти ублюдки не смогут проникнуть в его страну и снова попытаться ее развратить. Насколько он мог судить, это продолжалось десятилетия, и сейчас это прекратится.

Он оглянулся. Элизабет скрылась в спальне. Он уже знал, что она пойдет к шкафу и начнет выбирать ему одежду, потому что она хотела, чтобы он выглядел так же безупречно, как всегда. Она сделает то, что делала всегда, - облегчит ему жизнь.

Разоблачить заговор будет сложно, но рядом будет Элизабет, так что он сможет справиться с чем угодно. Даже пережить позор, если уж на то пошло.

Он открыл дверь, надеясь найти там Томаса.

И нашел - Томас лежал на полу лицом вниз, устрашающе неподвижный.

И тогда Зак понял, что он не один. Адреналин впрыснулся в кровь, когда он увидел пистолет, направленный прямо ему в голову.

- Думаю, вам следует вернуться в резиденцию, мистер президент, - произнес агент секретной службы, стоявший над телом Томаса. Глен Уоррен. Он много лет работал в Секретной службе. Вообще-то, он был одним из лучших людей Томаса.

Томас. Верный и преданный. У Томаса было двое детей и жена, с которой он был более двадцати лет. Томас не должен лежать на земле.

Он уставился на пистолет в руке агента. На конце был глушитель, поэтому было понятно, почему он ничего не слышал. Неудивительно, что они так подготовились. Покушение было просто способом загнать его сюда. Но зачем? Что еще им было нужно?

- Я думал, ты должен закрывать меня от пули, а не всаживать ее в своего босса.

Глен пожал плечами.

- Вы платите не так хорошо, как другие. Жаль Томаса. Он был не таким практичным человеком, поэтому мне пришлось с ним разобраться. А сейчас мы выясним, насколько практичны вы, господин президент.

- Закари? - Раздался знакомый голос.

Он повернулся и увидел отца, бредущего по коридору. Он тоже был не один. Очевидно, его медбрат не так заботился о его благополучии, как клялся ранее, потому что также держал пистолет, как и женщина рядом с ним.

Зак оказался в меньшинстве.

- Здравствуйте, мисс Джонс. - Зак попытался успокоить бешеное сердцебиение. Ничего хорошего его не ждет, особенно если он откажется поменять свое мнение насчет трубопровода. Но главное держать их подальше от Элизабет. Оставалось надеяться, что Роман поймет, что что-то не так, или вернется Коннор. На этот раз он даже надеялся, что где-то Фредди следит за ним.

С другой стороны, Роман мог решить, что натворил достаточно дел, и Заку нужно дать время побыть с Элизабет наедине. Коннор, возможно, все еще торчит в полицейском участке. А Фредди… кто знает?

- Привет, Зак, - сказала она. - С этого момента я буду называть тебя Заком, потому что полагаю, мой отец уже выполнил свою миссию. Это означает, что сейчас шоу руковожу я. Скажи мне кое-что. Как ты объяснишь его тело в Белом доме?

- Твой отец? - Он взглянул на своего отца, который выглядел столь же смущенным.

- Ты еще не понял? Джой была моей сводной сестрой. И у твоего, и у моего отца было довольно расплывчатое определение слова «верность». - Ванесса ухмыльнулась. Теперь, когда Зак внимательно посмотрел на нее, то увидел некоторое физическое сходство между Ванессой и Джой. - Секс - такой простой способ манипулировать мужчиной.

Он понимал, что с ним они тоже пытались это провернуть.

- Со мной это не сработало.

Ее улыбка стала шире, но в ней больше не было веселья.

- Ох, думаю, в конце концов все получится. Иди внутрь, или я пристрелю твоего отца прямо здесь.

- Закари? - Его отец огляделся, словно не понимая, где и когда находится. - Что происходит?

Но Зак не купился на это представление.

Раньше он думал, эта издевка судьбы - что отец заболел слабоумием именно тогда, когда они наконец завоевали Белый Дом. В некотором смысле это было похоже на карму. Но теперь… это казалось слишком большим совпадением.

- Думаю, ты точно знаешь, что происходит, - заявил он. - Забавно, что большую часть времени ты не можешь вспомнить свое имя, но ты дрался как черт, пока мы не наняли медбрата, которого ты хотел. Ты причинял столько неприятностей, а потом мы волшебным образом нашли того, кто может с тобой справиться. Скажи мне кое-что. – Он повернулся к мужчине. – Ty horosho govorish po russki, priyatel?

Медбрат, все еще одетый в медицинскую форму, вздохнул, словно ему все равно.

- Ya prekrasno govoryu po russki. Tak zhe horosho kak ustraivayu lovushki.

Поведение отца изменилось, плечи распрямились, и выражение, которое Зак три последних года видел в его глазах, исчезло.

- Не смотри на меня так, мальчик. Думаешь, я хотел, чтобы все произошло именно так? Что мне это нравится?

- Думаю, тебе плевать на всех, кроме себя. Как давно ты стал предателем?

Зак мысленно пнул себя за то, что не распознал вероломство собственного отца. Он должен был сразу заподозрить, что болезнь Фрэнка была притворством, но опять же, русские точно все разыграли. Психическое состояние отца ухудшилось в последние месяцы кампании. Джой наняла специалистов - Зак полагал, что все они фальшивыми, - а затем невольно отдала свою жизнь ради его избрания. В первый беспокойный год после вступления в должность у Зака не было времени думать ни о чем другом, кроме как удержаться наплаву… и он не рвался проводить время с отцом из-за их странных, натянутых отношений.