– Милый, не отчаивайся, у нас есть шанс все исправить. Руководство разрешило переиграть результаты конкурса. Кто там был среди финалистов?

– Один из них – перуанец, отмечающий Новый год в настоящей индейской хижине…

– Сразу нет! Если весь мир начнет жить в хижинах, это может означать только одно: конец цивилизации! Кто еще?

– Спортсмен, опять же из России. Он с друзьями встречал Новый год в спортзале с играми и эстафетами.

– Спортсмен – это хорошо, тем более, что в 2020 году люди должны были устроить праздник в честь выдающихся сотрудников нашей Небесной Канцелярии. Вот этот вариант и оставим!

– И победителем становится… Вячеслав Кукушкин № 109 647 254 112! Благодарим членов жюри за кропотливую работу и надеемся, что наступивший год для жителей Земли будет веселым и необычным!

Лон и Сумала сидели в уютном кафе, расположенном недалеко от их офисов. Здесь они часто обедали, попутно обсуждая рабочие моменты или делясь новостями. Но с начала года (конечно же, по земному летоисчислению) это был их первый совместный обед. После подведения итогов конкурса всегда появляется много дел по приведению в исполнение желания победителя. Лон задумчиво копошился в тарелке, не проявляя особого интереса к беседе. Сумала отправила в рот очередной кусок амброзии, запила его сладким персиковым нектаром и внимательно посмотрела на своего помощника.

– Лон, милый, с тобой сегодня что-то не так. Поговорим об этом?

– Все хорошо, Сумала, не обращай внимания.

– Ты уверен? Если с тобой все в порядке, тогда давай поговорим о делах, о планах на январь. Или тебе сложно сосредоточиться на работе? – Сумала склонила голову на бок и с легкой ироничной улыбкой посмотрела на своего помощника. В ее сапфировых глазах заблестели искорки. Лон поднял на неё глаза и сразу сдался.

– Хорошо, ты победила! Я действительно не могу сейчас сосредоточиться на работе. Просто у меня из головы не выходит эта девушка, Аня Куликова…

– Лон, стоп! Остановись! Не продолжай! Не говори мне, что ты влюбился в человека! Ты же знаешь, нам это запрещено! В ней обязательно проснется ответное чувство, только она не будет знать, кого любит. И с этой любовью проживет всю свою жизнь в одиночестве. А тебя постигнет суровое наказание…

– Да дело совсем не в этом, Сумала! Я люблю её так, как небожителям полагается любить людей. Всё в рамках дозволенного. Просто я считаю, что несу ответственность за её судьбу. Сначала я выбрал её вариант из всех семи миллиардов, потом отклонил. Вдруг вторая попытка для неё окажется еще хуже, чем первая?

– Ну, во-первых, – Сумала сделала серьезное и слегка сердитое лицо, – мы не можем рисковать всеми людьми ради одного-единственного человека. А, во-вторых, я уверена, вторая попытка окажется более удачной как для неё, так и для всего человечества. По крайней мере, начало неплохое. Хотя, для всего мира, кроме Китая, никакой разницы пока не видно. Но я надеюсь, что на этот раз мы всё сделаем правильно.

– Сумала, скажи, это был первый такой неудачный выбор в истории проведения конкурса?

– Да ну, брось! – засмеялась небожительница. – Чего только не было за всю его историю! Вам разве в школе не рассказывали? Правда, раньше решения выбирались по жребию. И чего там только не было! Например, в 1962 году один умник захотел, чтоб был мир во всем мире. И вот тебе, пожалуйста! Чуть не началась третья мировая война.

– Не понимаю, каким образом исполнилось бы это желание.

– Ну, как же! Они бы все уничтожили друг друга и всё – воевать было бы некому. И не с кем. Вот тебе и мир во всём мире! А в 1987 году некий Виктор написал песню «Перемен!», так там потом такие перемены начались, лучше и не вспоминать об этом! И это я только пару примеров привела, так, навскидку. Вот поэтому нашему отделу и поручили такую важную и ответственную миссию – выбирать направление, по которому пойдут земляне.

– А я эту миссию провалил! – горько усмехнулся Лон.

– Перестань, милый, не вини себя, мы оба её провалили! – улыбнулась Сумала и заботливо накрыла своими ладонями руки Лона. – Но ты не виноват, я знаю, что тобой двигали самые лучшие побуждения твоего большого сердца. Если хочешь, можешь наблюдать за этой девушкой время от времени. И если ей будет очень плохо, то незаметно помоги. Главное – не влюбиться! Помни об этом!

– Уважаемые коллеги, на сегодняшнем заседании я предлагаю обсудить первые итоги обновленного 2020 года, а также рассмотреть возможные перспективы дальнейшего развития событий.

Сумала стояла возле большого экрана, на который с Человизора проецировалось изображение Земли и её обитателей. Слева от нее светилась таблица, названиями граф которой служили основные сферы деятельности людей. Напротив Сумалы за круглым столом сидели четверо её подчиненных и во все глаза смотрели на свою руководительницу. Лон был самым старшим в команде. Кроме него за столом находились три юные прелестные небожительницы, недавно окончившие школы и набиравшиеся опыта в отделе краткосрочного планирования.

– Итак, начнем!

– Люди радуются жизни, устраивают весенние карнавалы, ходят в гости друг к другу, в театры, музеи, ездят по миру!

– Экономика Китая стабильна, они продолжают обеспечивать товарами всех остальных людей!

– В остальных странах тоже всё благополучно, у людей есть работа!

– Ну, вот и отлично! – просияла Сумала.

– Прошу прощения, но не всё так радужно, – робко подняла руку одна из сотрудниц. Заметив на себе взгляд начальницы, она густо покраснела и опустила глаза.

– Ну-ну, смелее, – подбодрила её Сумала. – Нам необходимо выявить не только положительные, но и отрицательные аспекты, чтобы вовремя предотвратить нежелательные последствия. Это наша работа. Феличия, если я не ошибаюсь?

– Да, всё верно, – еще больше покраснела юная небожительница. Ей было очень приятно, что Сумала запомнила её имя. Но в этот момент вспомнив, что от неё ждут отчёт, сразу собралась с духом, сделала глубокий вдох и начала говорить уверенным деловым тоном.

– Экономика Китая слишком стабильна. Они давят своим авторитетом на другие страны, в частности на США. Те, в свою очередь, привыкшие быть лидерами, пытаются предпринять решительные меры, но тем самым всё больше вредят себе.

– Ах, ты об этом, – рассмеялась Сумала, кокетливо махнув ручкой. – Эти гиганты уже давно что-то делят. Решение вопросов такого рода не входят в нашу компетенцию, этим занимается другой отдел. Что-нибудь ещё?

– Да, – ответила Феличия. – В предыдущем 2020 году на Земле начала улучшаться экология, хоть и незначительно. Эти люди так сильно пачкают воздух, просто ужас!

– Да, согласна. Человечество поступает в высшей мере неразумно, вредя самим себе. Но мы не можем их осуждать, они проект САМОГО, а значит, совершенны. А если это не так, то руководитель этого проекта сам разберется. Ну что ж, картина мне ясна, в целом все благоприятно, будем продолжать наблюдение. Кстати, Феличия, у тебя неплохо получилось выявить негативные моменты. Назначаю тебя ответственной за выявление всех проблем, которые будут происходить в течение года. А вы, девочки, – обратилась Сумала к остальным ассистенткам, – продолжаете следить за всем прекрасным, что будет происходить на Земле.

Обе небожительницы, услышав, что их назвали земным словом «девочки», переглянулись и захихикали.

– На этом наше собрание объявляю закрытым, если задание вам понятно, то прошу всех расходиться по своим рабочим местам. Кроме, пожалуй, Лона. С тобой мы сейчас еще поработаем.

– Ну, как тебе такое начало? – довольно спросила Сумала, когда они остались в кабинете одни.

– Вроде бы неплохо, – ответил Лон. – По крайней мере, в прошлом варианте в это время среди землян уже началась паника. Но хотел бы заметить, что пока мы только исправили свои ошибки, а ведь нам надо еще и выполнить программу Славы Кукушкина, которого выбрали новым победителем.