На моем лице сама собой появилась невинная улыбка. И именно в этот момент Влад оторвался от карты и бросил взгляд в мою сторону. А тут я сижу, как дура, пялюсь на него. Да, еще и эта никчемная улыбка. Он улыбнулся мне в ответ уголком рта и вернулся к своему прежнему занятию. В груди, будто, камень рухнул. И не один. Да, что же со мной происходит? Неужто, я влюбилась в него?

Нет, этого просто не может быть. Так не должно быть. Но это было именно так. И, надо думать, что это понимала не я одна…

Но любить мне его нельзя. Я собираюсь сбежать от него. От всех них. От повстанцев и пирата Уильямса, от Стражей и патрульных, от Властей и Императора. Стало быть, и от Влада сбежать я собираюсь. А это значит, что на подобные привязанности у меня права нет…

Я встряхнула головой и встала из-за стола, направляясь вглубь бара. К стойке, где расположилась парочка цепных псов пирата. Слева от барки находилась дверь, ведущая на верхние этажи. К ней-то я путь и держала. Нужно было спрятаться и подумать. Мне необходимо было побыть в тишине и одиночестве.

Проходя мимо стойки, я наткнулась на недобрые взгляды Брома и Рика. Еще бы. С чего бы это им быть добрыми со мной. Теперь они не могут даже приблизиться ко мне. Стоит им сделать хоть один шаг в мою сторону, перед ними тут же оказывается Миша, или того хуже, Влад. Вот и остается милым песикам лишь со стороны уничтожать меня своими едкими взглядами. Хотя, мне до этого нет никакого дела. Пусть пялятся. Мне-то что?

Я скользнула за дверь, полностью проигнорировав людей Уильямса, и направилась вверх по лестнице. Добравшись до чердака, я прошла в дальний его угол, туда, где находилось небольшое окно, выходящее на проспект перед баром пирата. Я примостилась на подоконник, закинув ноги наверх, и стала наблюдать за улицей.

В окне отражался грязный серый город. В принципе, большинство городов в нашей Империи сейчас выглядят именно так. Грязные улочки, разбитые дороги, обшарпанные дома. Тихие и унылые люди, бредущие по своим делам. Большей части из них нет никакого дела до окружающих событий. Они замкнуты в своем только им понятном мире. Я встречала много таких людей, и видела не мало таких городов.

Но этот город был особенным. Если Столица славилась своим богатством и превосходством, то этот городок мог смело похвалиться бедностью и разгулом преступности. Патрульным совершенно нет дела до того, кто прошагал мимо них ровно секунду назад. Будь это представитель городской власти или же самый отъявленный преступник Империи. Им было все равно. Они честно стояли на своих постах и откровенно скучали. В таком городе бояться можно лишь таких же преступников, коим являешься ты сам. Здесь твоим злейшим врагом может стать твой партнер по несчастью. И это было действительно страшно…

Этого города я боялась, наверно так же, как страшилась встречи с Императором. Каждый из жителей этого захолустья мог оказаться предателем. Каждый из них ищет быстрых и больших денег. А за меня их назначено немало. Стоит лишь переступить порог этого бара, и меня тут же упекут в мешок и сдадут патрульным. Именно по этой причине я никогда не выходила в город одна. Я, честно сказать, за эти три дня вообще не покидала бара. И еще ни разу об этом не пожалела.

Я так задумалась, что не сразу заметила, что в комнате кроме меня есть еще кто-то. Лишь, когда он подошел совсем близко, я увидела тень от нависающей надо мной фигуры. Я даже вздрогнула от неожиданности. Да, что ж это такое? Когда же я стала такой невнимательной? Может, в тот момент, когда в мою жизнь так бесцеремонно ворвалась парочка повстанцев? Один из них-то и стоял сейчас надо мной.

- Привет, - проговорил Влад тихим и спокойным голосом.

- Привет, - отозвалась я.

Он поднял мои ноги и уселся напротив меня, положив их к себе на колени. Мне стало не по себе. Я должна рассказать ему о своих намерениях. Просто обязана. Иначе это будет просто нечестно. Они рисковали жизнью, спасая меня. И в городе, и на Перевале, и в лагере. А я просто собираюсь от них сбежать, не сказав ни слова. Это неправильно.

- Что не нравиться общество внизу? – с легкой улыбкой спросил Влад.

- Ты не думай, к вам я привыкла, - не без улыбки отозвалась я, - парочка из вас мне даже нравиться. Но привыкнуть к постоянному надзору со стороны цепных псов пирата я не могу.

- Я думал, что за время, проведенное здесь, ты успела с ними подружиться.

- Ну да, заводить друзей у меня же получается лучше всего.

Влад тихо засмеялся, я улыбнулась и отвернулась к окну. Улицы были по-прежнему серыми и мрачными. И по ним шли все те же бесцветные люди. И что я хотела здесь найти? Зачем так стремилась сюда?

- Тебя что-то тревожит, - послышался тихий голос.

Влад не спрашивал. Он говорил совершенно уверенным тоном, так будто уже наверняка знал, что именно так мучает меня. Я же сама не могла определить, что тревожило меня больше. То, что я должна оставить их, или то, что я могу остаться с ними.

- Я собиралась сбежать, - неожиданно для самой себя проговорила я, - я шла в этот город, чтобы сбежать.

- Я знаю это, - все так же тихо проговорил Влад.

- Нет, - я повернулась к нему, - не знаешь. Я шла в этот город, чтобы найти Уильямса. Я хотела сбежать. Из Империи. Понимаешь?

- Из Империи невозможно сбежать.

- Я тоже так думала, - я смотрела прямо в глаза Владу, и говорить становилось сложнее, - но он может мне помочь. Он, правда, может вывести меня из Империи. Мы заключили договор.

- Я знаю, - тихо отозвался он.

Знает? Он знает о нашем договоре? Но как? Кто ему сказал? Неужели Уильямс? Но зачем ему это? Почему?

- Знаешь?

- Да, - Влад слегка улыбнулся, - Уильямс рассказал мне о вашем договоре, как только мы заключили союз.

Выходит все это время, Влад знал, что я собираюсь сбежать от них. Все это время он был посвящен в нашу тайну. Но почему он тогда мне ничего не сказал? Но больше всего меня интересовало, зачем Уильямс рассказал ему об этом? У нас же был уговор. Или он узнал о моем кратковременном побеге? Но как? Миша просто не мог проболтаться о нашей встрече. Или мог?

Хотя теперь это все отошло на второй план. Если Уильям рассказал, значит, на то есть причины. А вот почему Влад мне сразу об этом не сказал, не понятно. Я почувствовала укол совести. Ну, вот опять. И когда же это мерзкое чувство оставит меня в покое? Сколько еще я буду чувствовать себя виноватой? Я ведь ничем не провинилась! Почему же тогда это поганое чувство гнусного предательства не оставляет меня?

- Почему ты сразу мне об этом не сказал? – спросила я, не поднимая на Влада глаз.

- Я решил, раз ты это тщательно прячешь, значит тебе так нужно. – Серьезно проговорил он в ответ.

Я подняла голову. Вот они такие манящие серые и…, черт его дери, такие родные глаза. Что же они со мной делают? Я смотрю в них и полностью теряюсь. Я смотрела не отрываясь. Время остановилось. Влад наклонился ко мне. И все, что до этого так тревожило меня, вдруг растворилось. Исчезли все мои мучающие меня годами страхи. Исчезли и пугающие воспоминания о скитаниях и лишениях. Потеряли свою силу все мои доводы и убеждения. Так хотелось остаться.

В этот момент я готова была забыть, что я дочь мятежников, которую непременно должны казнить. Я забыла, что несметное количество цветных листовок с моим портретом, развешанных на стенах и воротах всем городов Империи. Тут же пропали полчища бесстрашных киборгов и бесчувственных Стражей. Неизвестно, где потерялись и вездесущие и всевидящие Власти, а вместе с ними и жестокой и деспотичный Император.

При этих мыслях мой затылок снова кольнуло. Моя птичка-мозгоклюйка снова пробудилась, и начала с неистовой силой долбиться об мой затылок. Да, что ж ты от меня хочешь-то? Что я должна понять? Где эта самая опасность? И почему она просыпается в такие важные моменты? Какие ассоциации заставляют ее так неистово трезвонить о беде? Уж явно не упоминание Властей или Стражей. С ними-то мы боремся с самого детства. И о том, что они моя главная угроза, я знаю и без подсказок моего чувствительного затылка.