Я резко подскочила на моей импровизированной кровати. На лбу выступил пот, а дыхание сбилось. Впрочем, все, как всегда. Только на этот раз я не кричала. Будем надеяться, на то, что не кричала. Не очень хорошо это будет, если моя темница озариться громким и истошным криком напуганного человека. Вот мои тюремщики-то от души повеселятся. Тем не менее, я попыталась отдышаться, вглядываясь во тьму перед собой. Неприятное это дело, отходить после подобных сновидений. И плевать, что они преследуют тебя последние лет десять…

- Кошмар? – прилетело откуда-то из темноты.

Я испуганно подскочила на месте и уставилась в ту сторону, откуда исходил звук. Но разглядеть там, кроме все той же всепоглощающей темноты, я не смогла. Но что-то мне подсказывало, что именно там сидит именно тот самый хозяин, с которым мне суждено встретиться. Но вот кто там сидит, для меня загадка.

- Кто вы? – тихо и осторожно спросила я.

Темнота усмехнулась. Я напряглась. Это не означало для меня конкретно ничего хорошего. По крайней мере, в моем представлении. Ну, не привыкла я оказываться в подобных ситуациях. За все время, что я бегаю по неисчисляемым городам нашей необъятной Империи, еще никогда мне не доводилось оказываться в подобном месте и в таком вот замкнутом пространстве.

Фигура шевельнулась, на крошечном пяточке света появился мужчина. Высокий и крепкий. В темном пыльнике. Больше не ничего не удалось рассмотреть. Он выбрал очень выгодную для себя позицию. У него была превосходная возможность разглядеть меня, но вот мне таких благ не предвиделось. Ну, ладно. Будем надеяться, что это и есть тот самый хозяин, по приказу которого меня сюда притащили.

- Вы их босс, верно? – снова спросила я уже совершенно спокойным и уверенным голосом.

- Да, ты права, - ответил он ровным тоном.

- Что вам от меня нужно?

- Поговорить, - он немного усмехнулся.

Поговорить? Это вот означает поговорить? То есть здесь так принято, что ли? Напасть на человека, вырубить его, притащить неизвестно куда и продержать в непонятной камере черт знает сколько? Все это я и высказала моему новому знакомому. Он лишь усмехнулся и все тем же ровным тоном проговорил:

- Это были экстренные меры. Мы не собирались причинять тебе никакого вреда.

- А просто попросить нельзя было? – вполне серьезно возмутилась я.

- И ты бы вот так просто пошла с ними?

Я задумалась. А и правда? Пошла бы я с ними, если бы они меня об этом попросили? Скорее всего, нет. Я бы послала их ко всем известным мне чертям. А может, и вмазала бы парочку раз. В любом случае, все бы закончилось именно так, как оно и закончилось.

- Вот видишь, - снова усмехнувшись, проговорил мой собеседник, - а теперь, если ты не против, я пройду и мы поговорим. Хорошо?

Я снова не ответила. Зачем? Он ведь все равно войдет. Так зачем тратить свои немногочисленные силы на бесполезные разговоры. Видимо, мой собеседник подумал так же. Он вернулся в свой темный угол и через мгновение показался в свете крошечной лампы со стулом в руках. Лязгнул замок, и он вошел. Поставив стул у стены, он уселся на него и обратился ко мне:

- Поговорим?

- А у меня есть выбор?

- Это зависит от тебя, - с той же иронией отозвался мужчина.

- Ладно, - я кивнула и села на своей недокровате, - но сначала я хочу знать, где я нахожусь.

- В моем временном убежище.

- И как давно?

- Около двух суток.

Мои глаза округлились. Я здесь уже двое суток? Но как такое возможно? Или это все из-за моих регулярных потерь сознания? Неизвестно ведь сколько я провалялась без сознания. Может, все два дня. Теперь это уже не имеет никакого значения.

- Что вы от меня хотите? – без всяких прелюдий спросила я.

- А что ты можешь мне предложить? – он улыбнулся.

Но ничего доброго в этой улыбке я не заметила. В затылке опять кольнуло. Да, что же это такое? Лучше бы ты вообще молчало, чем пугать меня в самые страшные моменты. Никакого толку от тебя нет! Только еще больше нагнетаешь обстановку!

- Я боюсь, что мне нечего вам предложить, - осторожно проговорила я.

- Это тебе только кажется так, - все с той же улыбкой проговорил мужчина, - но, поверь, у тебя есть то, что мне так необходимо.

- Я не понимаю, о чем вы, - мне становилось очень страшно.

- Не будем ходить вокруг да около, - он стал серьезным, - просто спрошу, зачем ты пришла в наш город.

- Я убегала от рейда, - как можно спокойней отозвалась я, - я нелегал, и мне необходимо спрятаться.

- И поэтому ты прибыла в город с компанией новых мятежников? – он чуть подался вперед.

В голове снова щелкнуло. Откуда он знает, что я пришла с мятежниками? Что это за тип такой? И что мне от него ждать.

- С мятежниками? – как можно удивленей отозвалась я.

Мужчина снова усмехнулся и откинулся на спинку стула, не сводя с меня взгляда. Я, конечно же, не видела его глаз, полумрак скрывал от меня его лицо. Но я чувствовала, как он смотрит на меня. Он прожигал меня изнутри. Мне казалось, что он смотрит не на меня, а внутрь меня, разглядывая все мои скрытые тайны.

- Не нужно, юная мисс, делать такой удивленный тон, - иронично проговорил он, - не станешь же ты отрицать, что знала о настоящем занятии своих спутников?

- Не стану, - напряженно отозвалась я.

- Мудрое решение, - его тон совсем не менялся, - так ты принадлежишь к новому повстанческому движению?

- Вовсе нет, - резко отозвалась я, - я была всего лишь их спутником. Мне необходимо было выбраться из города, а они знали, как это сделать. Вот и все.

- Но вы шли с ними через Перевал, - он говорил об этом так, как будто сам шел рядом с нами.

- Путь через Перевал очень опасен, - я старалась сохранить свой голос спокойным, - мне нужны были спутники для защиты. Вы должны знать, что ходить по тропе одному опасно.

- А разве вы шли по тропе?

Я снова напряглась. Он знал, что мы срезали через горы. Но вот откуда он это знал?

- Вы ведь шли через горы?

- Да, - не стала отрицать я, - это была идея одного из проводников. У меня не было другого выхода, как только согласиться с ними.

- А что ты делала в лагере повстанцев? – он снова подался вперед.

- Я была ранена в одной из пещер Перевала, мне была необходима помощь, - я начинала злиться, - вот и все. Я не имею никакого отношения к повстанцам и к их восстанию.

Мужчина снова усмехнулся, а потом передвинул свой стул так, чтобы я смогла рассмотреть его. Это был мужчина средних лет с вполне обычной внешностью. Незаметной, как и у многих жителей Империи. Он смотрел на меня темными пронзительными глазами, ввергая меня в оцепенение. Он, явно, что-то знал обо мне. И это что-то было очень и очень ценным.

- Тогда почему они уже два дня ищут тебя по всему этому городу?

- Они меня ищут? – непроизвольно вырвалось у меня.

Этого не может быть? У нас ведь был уговор. Мы должны расстаться по прибытию в город, дальше мы никак не касаемся друг друга. Так почему же они меня ищут? Зачем я им нужна. Или он мне врет? Просто пытается развести меня? Что ему нужно?

- Этого не может быть, - я постаралась говорить спокойно и безразлично, - у нас был договор. И он прекратил свое действие, как только мы переступили границу этого города.

- А вот мои источники утверждают, те, с кем ты пришла в город, ищут тебя, - он смотрел на меня.

- А вы уверенны, что они ищут именно меня, - я продолжала показывать свое безразличие.

- Возможно, я ошибся, - он снова улыбнулся, но легче мне от этого не стало.

Зачем он рассказал мне об этом? и почему Влад меня ищет? Что могло случиться? Зачем я им понадобилась? Или они узнали о моем похищении? Но как? Они, что следили за мной? Что же все-таки происходит?

- И все же, я вернусь к своему первому вопросу, - его голос снова стал ироничным, как в первые минуты нашего разговора, - зачем ты пришла в наш город?

- Я уже сказала. Я прячусь от патрульных. Я нелегал, и мне необходимо незаметное пристанище.