- Кэс, - меня снова толкнули в бок, - да, твою ж мать-то. Ты идешь или решила провести здесь предстоящую ночь?

- А? – я совсем не расслышала возмущения Миши, занятая, как обычно, прогоном тревожных мыслей у себя в голове.

- Идем, говорю, - снова возмутился он, направляясь за отрядом, - тебя лисица, что головой проложила?

- Что? – я честно старалась сосредоточиться на том, что говорил мне Миша, но мои мысли никак не хотели слушаться меня.

- С тобой точно все в порядке? - озадаченно бросил Миша, на ходу пытаясь заглянуть мне в лицо, - какая-то ты странная.

- Все со мной нормально, - обиженно и довольно резко проговорила я, обгоняя Мишу.

На ходу я еще раз обернулась на тот проулок, где видела странного и непонятного человека. Но теперь его и след простыл. Теперь там совершенно никого не было. В затылке снова неприятно кольнуло, напоминая о приближающейся опасности. Куда он делся? И почему пялился именно на меня? Что ему от меня нужно?

А может это мое больное и напуганное воображение рисует себе такие страшные картины? Что если он вовсе не за мной следил? Ну, стоит себе человек возле дома, осматривается по сторонам. Что в этом подозрительного? Если тебя преследуют Власти, это еще не значит, что можно видеть в каждом первом встречном потенциальную опасность. Что с тобой происходит, Кэсс? Так ведь и свихнуться недолго.

Успокойся, девочка. Никто за тобой не следит. Это простой нелегал, которых здесь на каждом шагу. Здесь ты никому не нужна. Да, и к тому же, здесь никто не знает, кто ты. Ты выглядишь по-другому, тебя нельзя узнать. Все, хватит нагонять на себя страх. Все в порядке.

«Тогда почему же это чертово чувство не отпускает меня?» - спросила я сама у себя.

Оно не отпускает меня с тех самых пор, как я… как я повстречала этих гребанных повстанцев! С самой нашей первой встречи, там на Базаре, меня не отпускает ощущение непременной опасности. Оно въелось в мое сознание и никак не хочет оттуда уходить. А может все мои страхи из-за них? Может, это они главный источник этой самой опасности? Что если это именно они приведут к неминуемой беде?

«Вот же ж черт!»

- Что случилось? – Миша остановился и заглянул мне в лицо.

Весь отряд последовал его примеру. Даже невозмутимый до этого момента Влад изобразил на своем лице нечто вроде озабоченности. Похоже, задумавшись, я произнесла последнюю фразу вслух. И теперь пять пар глаз следили за мной, от чего мне становилось не по себе.

- Что? – удивленно проговорила я.

- С тобой точно что-то не так, - на этот раз Миша проговорил это совсем уверенно.

- О чем ты? – не сдавалась я.

- Ты ведешь себя как-то совсем странно, только мы пересекли границу этого города, - Миша сделал шаг ко мне, - чересчур странно даже для тебя.

Я словно загнанный зверек переводила взгляд с одного члена нашего небольшого отряда на другого, но у всех в глазах встречала один и тот же вопрос. Что же теперь им сказать? Не рассказывать же им о своих подозрениях. Они точно примут меня за больную.

Я еще раз обвела взглядом всех моих недавних спутников и уже приготовилась вылить им очередную порцию только, что придуманной лжи, как мой взгляд остановился на темной и потрескавшейся стене дома. Сама стена меня мало интересовала, а вот то, что находилось на ней, вызвало у меня новый приступ паники. А на ней висела свеженапечатанная, еще даже с не успевшей выцвести краской, листовка с изображением моей драгоценной персоны.

Этого просто не может быть! Этого не должно быть! Все не может быть так плохо! Почему эти листовки есть и в этом городе? Почему они висят в таком проклятом и брошенном месте? Значит, Власти и вправду знают, кто я такая. Значит, им известно, кто скрывается за вымышленным именем Кэсседи Гримлок. Такой паники я еще никогда не испытывала.

- Они знают, - прохрипела я не своим голосом.

- Кто знает? – на лице Влада впервые отразилось самое настоящее беспокойство, - Кэсседи, что они знают?

Ноги отказывались меня слушаться, руки дрожали. Властям все известно. Они знают, что я жива. Они знают, как я выгляжу. Им известно все! Я пропала. В глазах стало мутно от поступающих слез. Я пропала! Это самый настоящий конец!

- Им все известно! – голос стал срываться.

Миша сделал еще один шаг вперед, заглядывая ко мне в лицо.

- Кэсс! – теперь и в его голосе слышалась тревога, - да, что с тобой? О чем ты?

Теперь паника завладела мной окончательно. Вот о чем твердило это долбанное чувство опасности, не покидавшее меня на протяжении всех этих дней. Власти все-таки вычислили меня! Они узнали, кто я! Они все знают! Меня ищут, возможно, во всех городах нашей необъятной Империи. Питерсон был прав, это все Столица!

- Они найдут меня! – в голосе слышалась просто неслыханная паника.

Миша стал озираться по сторонам с тревожным взглядом, пытаясь найти источник того, что могло меня так напугать.

- Кэс, успокойся, - теперь ко мне приближался Влад, - объясни все спокойно.

Я сделала шаг назад, пытаясь таким образом оградить себя от надвигающей опасности. В этот момент я уже плохо соображала. Я не понимала, что ни Влад, ни Миша, ни один из его верных повстанцев не могут мне навредить. Это все мои страхи. Влада мне не нужно бояться. Но мой мозг никак не хотел осознавать это. Он видел лишь большую опасность, исходящую от окружающих.

- Они знают! – я почти крикнула это, посмотрев на Влада как загнанный в ловушку зверь.

У меня не было путей к отступлению. Меня ищут во всех городах. Я в ловушке. Я в панике стала озираться по сторонам. И теперь я видела то, что не замечала до этого. То тут, то там возникали те самые листовки с изображенной светловолосой девушкой и бешенным по нашим меркам вознаграждением в двадцать тысяч кредитов.

- Да, что с ней такое? – Анна выглядела напуганной не меньше меня, - о чем это она?

- Может об этом, - до меня долетел встревоженный голос Миши.

Он стоял у той самой стены и держал в руке ту самую листовку, что ввергла меня в этот ужас. Все посмотрели на него. А у меня это вызвало еще больший приступ.

- Они найдут меня! – снова срывающимся голосом заговорила я, - теперь они точно поймают меня. Они меня убьют!

- Никто тебя не найдет, - успокаивающе проговорил Влад, делая шаг ко мне.

Я неотрывно смотрела на него. Такой спокойный и уверенный в себе. Настоящий лидер. Лидер… он лидер повстанцев…. Он мятежник… он… и тут меня накрыло окончательно.

- Это все из-за вас, - начала я тихим и неуверенным голосом, - это ведь все вы…

Влад ничего не говорил. Он все с тем же невероятным спокойствием приближался ко мне. А я тем временем все больше и больше теряла над собой контроль.

- Вы в этом виноваты, - голос становился громче, а обвинения все уверенней, - кто просил вас устраивать новый мятеж! зачем вы появились?! Если бы не вы… они не стали бы меня искать!!! Что вы наделали? Зачем?!!!

Я все отступала и отступала, а Влад по-прежнему приближался ко мне. Глаза уже полностью заволокли подступающие слезы, в горле застрял ком, мешая выкрикивать обвинения в адрес моих спутников. Я сделала еще один шаг назад. Еще немного, еще каких-то десять шагов, и я вновь окажусь на той самой мощенной площади, на виду у четырех патрульных.

Мне хотелось развернуться и броситься прочь. Прочь с этой улицы, с этой площади, прочь из этого города, а еще лучше, подальше от этой проклятой Империи! Хотелось бежать, не оглядываясь и не останавливаясь. Сколько хватит сил. Как можно дальше от всего этого кошмара. Чтобы никто и никогда не смог меня найти. Никто и никогда!

Я сделала еще один опасный для меня шаг, приближая себя к патрульным. Но тут Влад одним большим шагом оказался рядом, сгреб меня в охапку и прижал к себе. Из груди вырвался вздох протеста, но он не отреагировал. Он только еще крепче прижал меня к себе.

- Все хорошо, - тихо и успокаивающе проговорил он, - никто тебя не найдет. Они не знают, где ты. Тебе нечего бояться.