– Ну давай, – Жека похлопала её по плечу и встала. – Но у тебя только неделя, не забывай.

И дни пошли. С утра и до поздней ночи Катя изводила себя тяжёлыми мыслями. Она отказывалась от, и без того скудной еды и засыпала под утро всего на несколько часов. Всё остальное время она думала. Она боялась. Всю неделю томила она себя, стоя перед непростым выбором: скитаться по улице в поисках пристанища и выпрашивать у прохожих корочку хлеба или же сдаться своей судьбе, плыть по течению и пусть будет, что будет. Отчаявшись, она подошла к окну, открыла его. Три этажа – это несмертельно, но… неожиданно она увидела Жеку с небольшим рюкзаком, идущую в сторону ворот. Решать нужно немедленно.

– Жека! – прокричала Катя. – Я согласна.

Вместо ответа, девушка кивнула и ушла прочь.

Ранняя осень 2007 года.

Погода ещё была тёплой, но небо уже становилось пасмурным и грозился пойти дождь. Тяжёлые тучи давили на настроение, опуская его всё ниже и ниже. Ничто не радовало Катю в этот дождливый день, да и в последнее время с тех пор, как Жека предложила Кате то, что разделит её жизнь на до и после. Она плохо знала город и ориентировалась в основном на свои воспоминания из детства и помощь прохожих. Улицы выглядели незнакомо после стольких лет заточения в серых стенах детского дома.

Пивнушки, продуктовые, магазины электротоваров – всё это, несмотря на обыденность, выглядело удивительным и необычным. Дорога привела Катю на базар и среди разноцветных палаток, наполненных пёстрыми товарами, среди запахов горелого масла, пластика, бензина и сухофруктов, среди голосов, призывающих что-то купить, спорящих ни о чём и кричащих что-то на непонятном языке, среди недобрых взглядов и толпы, Кате стало плохо. У неё закружилась голова и земля стала уходить из под ног. Она не помнила, как осела на потрескавшийся асфальт, как легла без сил, и уж точно не помнила, как её обокрали пока она была без сознания. Очнувшись, она поняла, что осталась без последних денег. Уже вечерело и людей становилось всё меньше. Рискуя провести ночь на улице, девушка побежала в предполагаемую сторону места своего назначения и добралась до нужного дома довольно быстро. Домофон был выломан, а дверь открыта нараспашку. Катя поднялась по тёмному, насквозь пропахшему сигаретами и мочой подъезду и постучала в старую обшарпанную дверь. Из-за двери доносились высокие женские голоса и какой-то шум. Послышались шаги и в дверном проёме показалась ярко и безвкусно накрашенная женщина. Она была очень откровенно одета держала между пальцев дешёвую тонкую сигарету и широко улыбалась золотыми зубами, но увидев, что за дверью стоит просто обычная девушка, быстро охладела.

– А, это ты, – женщина устало вздохнула. – Как зовут?

– Катя, – тихо произнесла девочка.

– А меня Антонина Максимовна.

– Очень приятно.

– Девственница? – без всякого перехода спросила женщина.

– Да…

Женщина удовлетворённо кивнула и пустила девушку внутрь. Это была коммунальная квартира. Из комнат доносились скрип диванов и стоны.

– Вот здесь мы живём, – начала инструктаж женщина. – Здесь же и работаем. Нас много, так что живём на несколько квартир. Здесь места нет, так что поселишься в соседней квартире. Хочешь с Жекой жить?

– Да.

– Ну вот и чудно. Только у неё одна кровать, но вы худенькие, поместитесь.

– А она тоже «работает»? – тихо спросила Катя.

– Говори громче, не слыхать ничего, – грубо сказала женщина. – Нет, она же юродивая, кто с ней спать будет. Ну, вот мы и пришли.

Антонина открыла дверь и из комнаты с радостным криком выбежала Жека, бросившись на шею Кате.

– Как я соскучилась! – она потянулась губами к подруге.

– Я тоже соскучилась, – стараясь скрыть отвращение, Катя вытянула руку между губами Жеки и своими.

– Я вас оставлю, – сказала Антонина. – А ты можешь приступать к работе с завтрашнего дня. Поняла?

– Да…

Дверь закрылась и девочки остались одни. Катя села на диван, бросила небольшую сумку на пол и уткнулась лицом в ладони.

– Что произошло? – Жека участливо обняла подругу.

– Всё, – она заплакала. – Я не хочу здесь работать, я не хочу становиться проституткой. Неужели, у меня нет другого выбора?

– Жить на улице и попрошайничать, – Жека совершенно не умела поддерживать. – Только ты слабая. Тебя скорее всего и так изнасилуют. Бесплатно.

Девочка заплакала громче. В дверях появилась немолодая проститутка и противным голосом велела вести себя потише.

– Знакомься, – произнесла Жека. – Это Чика.

– А почему именно Чика?

– Потому что она Чиканутая. Та ещё истеричка, так что мой тебе совет – не обращать на неё внимания.

– Может, можно что-то придумать? – Катя вернулась к незаконченной теме. – Я не могу спать с каждым встречным.

– Так тебе спать и не предлагают, только трахаться. А вообще, у тебя деньги-то есть?

– У меня сегодня украли последние.

– Ну тогда… может, всё не так уж и плохо? Говорят, это даже приятно.

– А у тебя это было?

– Секс?

Катя покраснела. Раньше ей не приходилось говорить с кем-то на эту тему.

– Да.

– С клиентами или просто?

– И с клиентами и… – она запнулась на полуслове.

– Меня пытались продавать, но я начинаю громко смеяться. Вот так, – девочка продемонстрировала, заставив Катю вздогнуть.

За стеной стихли стоны и послышались возмущенные ругательства какого-то мужчины.

– Так что они решили, что я принесу больше пользы, если буду рекламировать это место как для клиентов, так и для новых девочек, – как ни в чём не бывало, продолжила Жека. – А если просто секс, то я как бы лесбиянка и ещё не встретила ту единственную. Кто знает, возможно это ты.

– Ну нет, – Катя отодвинулась от девушки. – Мне нравятся парни.

– Понял, принял, – Жека примирительно помахала руками. – Больше не лезу.

– То есть, ты привела меня сюда только потому что это твоя работа?

– Да, – Жека этого даже не скрывала. – А ещё потому, что тебе нужно где-то жить и на что-то есть.

***

На утро следующего дня Жека ушла расклеивать объявления о «массаже» по городу, а Антонина, или как её все называют, Максимна привела Кате клиента, готового купить её девственность за достаточно крупную сумму. Девушка заметно нервничала. Она в тайне надеялась, что её первый раз будет с симпатичным парнем, которого она полюбит, и, к тому же, после свадьбы, но никак не догадывалась, что это произойдёт так: в комнате с обшарпанными стенами, сквозняком, со скрипами от старого дивана, и, что самое главное, с человеком, которого она в первый раз увидит.

Одна из проституток помогла Кате накраситься и дала ношеный откровенный наряд, который был на размер больше. Она же дала кое-какие советы, от которых по щекам девушки разливался румянец. Вручив ей презерватив, она пожелала удачи и удалилась, оставив девочку наедине с собой. По щекам Кати скатились горячие слёзы. Она не могла их остановить, хотя, впрочем, не особо старалась. За дверью послышались шаги и она напряглась. Пришла Максимна, но с ней никого не было.

– Ишь чего удумала! – она подняла с пола какую-то грязную тряпку и попыталась вытереть Катины слёзы. – Твой клиент богатый предприниматель. Ты радоваться должна, что он выбрал такую замухрышку, как ты! Ты посмотри на себя: ни лицом, ни телом ты не блещешь и всё, что у тебя хорошего есть – это кусок кожи между ног. Так что быстро собралась и встречай гостя с радостной улыбкой! – она продемонстрировала наигранную улыбку золотыми зубами, но когда Катя заплакала сильнее, ударила тряпкой по лицу. – Не хочешь – не надо! Иди на улицу и ешь из помоек! Может, поумнеешь! – женщина начала выталкивать Катю за дверь. – Ну, хочешь на улице жить? Хочешь?

– Нет, – девочку почти не было слышно.

– Тогда иди и работай! И если клиент будет недоволен, я вышвырну тебя отсюда без тех денег, что он за тебя заплатит. Поняла?

– Да…