— Ну что вы, почтенный Го Чуань. Госпожа Ниса Тайшу, — приветливо кивнул каждому из них по отдельности, сохраняя бдительность. — Нисколько. Чем-то можем помочь?

— Знаете, стыдно признаться, но да. Оказывается, мы забыли уточнить у вашего друга парочку вопросов. Если не затруднит, утолите наше любопытство, после чего со спокойной душой сможем вернуться. Не став вас больше беспокоить.

Если перевести его слова с приятного языка на понятный, выбора у нас нет. Предлагая, решить всё полюбовно. Судя по пылающему энергией очагу ци Нисы, девушка свои силы уже вернула. Даже, на время увеличив. Наверняка не без помощи того же Го Чуаня.

Фунэ Цяо, нахмурившись, встала так, чтобы в любой момент быть готовой к драке. Доверяя больше своей интуиции и логике, нежели, чем ушам. Ожидая неприятностей. Тем не менее, хладнокровно оценив расклад сил, попыталась всячески её избежать. Постаралась изобразить приветливость и открытость к диалогу.

— Слушаем вас. Если сможем, с радостью ответим. У нас перед вами нет тайн.

Ниса хотела что-то язвительное на это ответить, но вовремя заметила мои знаки. Я взглядом показал на Фунэ Цяо, слегка покачав головой. Лисичка оказалась понятливой. Пристально посмотрев в глаза девушки, приказала.

— Поспи пять минут. Стоя, с открытыми глазами. Ничего не слыша, кроме моих команд. Забудешь наш разговор сразу же, как проснёшься. Готово, — уже нам.

Фунэ Цяо продолжила стоять с прежним выражением лица, глядя в одну точку. Удобные у Нисы способности, на мгновение позавидовал. Мне бы так полоскать мозги окружающим.

— Все разногласия между нами решим позже. Обещаю, — злобно процедила нам всем. — Сейчас же, вышло так, что наши интересы с Го Чуанем временно совпали. Мы оба хотим узнать, где именно и у кого ты взял те пилюли, что принёс в торговый дом мадам Лонг?

— Сделал сам. Я же работник аптеки. Немного знаком с алхимией, — ответил сразу, не задумываясь.

— А где вы взяли рецепт и ингредиенты? — спросил Го Чуань, в отличие от Нисы придерживаясь вежливого обращения. — В той же аптеке?

— Нет. Она продавала лишь всякую низкокачественную мелочёвку. В основном, для учеников. Подобной торгуют в любой другой аптеке.

— Тогда, где? — не отставал алхимик.

— У друга.

— У какого?

— У моего.

— Как его зовут? — вцепился словно клещ.

Что-то беседа затягивается. Судя по спокойному Го Чуаню, лично он никуда не торопиться. Как и Ниса.

— Его не зовут, он сам приходит. Когда посчитает нужным. Видите ли, у него достаточно напряжённые отношения с властями и монахами. Поэтому, не хотелось бы раскрывать его имя.

— Ничего страшного. Мы не власти и не монахи, — усмехнулся Го Чуань. — Их работу на себя брать не собираемся. А вот познакомиться со столь сведущим в алхимии человеком…

— Имеющим доступ к нужным ингредиентам, — дополнила Ниса.

— Нам бы не помешало, — спокойно закончил Го Чуань. — Будь он хоть государственным преступником. Наверху, как правило, не слишком жалуют наших талантливых братьев, через одного называя этим словом. Не разобравшись как следует.

— Как я вас понимаю. Только мой друг не человек. Он демон, — открыто признался в связях с той стороной. — Где живёт, не интересовался. Мы уважаем тайны и личную жизнь друг друга. Он время от времени подкидывает мне редкие ингредиенты, не встречающиеся в этом мире. Для экспериментов. В ответ для него нахожу, что ему требуется.

Посмотрим, как на это отреагируют. Как и думал, в глазах Го Чуаня зажегся огонёк неподдельной заинтересованности. Теперь он определённо не поддержит желание Нисы на реванш. Пока не выведает всё, что ему нужно. Поняла и лисичка, недовольно покосившись взглядом на своего ненадёжного союзника.

— Очень любопытно. Не могли бы вы нас познакомить. При случае, — заулыбался вновь любезный Го Чуань. — Мне бы тоже хотелось чего-нибудь прикупить для своих экспериментов, — ничуть не смутился возможному сотрудничеству с демонами. — Из очень редких у нас ингредиентов. Слышал, многие вещи уже давно покинули этот мир, сохранившись только в их. Быть может, найду чего-нибудь полезного. Как алхимик, думаю, вы меня понимаете.

— Значит, именно он передал вам ингредиенты для этих пилюль? — уточнила лисичка с кислым выражением лица, будто лимончик лизнула.

Поняв, что растерзать меня на лоскутки не сможет, пока не выйдет на загадочного друга. Конечно, есть шанс выведать о нём силовым путём, но где гарантии, что потом из-за этого не возникнут неразрешимые проблемы. Личные обиды должны уступать дорогу интересам племени. С другой стороны, задумалась она, имелась альтернатива Тонгу. По словам Аль бин Алайнэ, в этом подземелье должна находиться кровь с родословной прародителя звериного царства. Так что услуги демона могут и не потребоваться.

На этом месте Ниса мысленно связала вместе Аль бин Алайнэ и ненавистного парня. У них определённо были тут какие-то свои дела. В то, что он просто так сбежал от этой устрашающей женщины, уже успела услышать последние слухи о её похождениях на первом этапе, не верила. Получалась интересная конфигурация, если расположить все имена и названия на одном листе, протягивая между ними связующие линии. Демон — Тонг. Аль бин Алайнэ — Тонг. Аль бин Алайнэ — подземелье. Тонг — подземелье. Демон — кровь прародителя. Подземелье — кровь прародителя. Аль бин Алайнэ — кровь прародителя. Для завершения узора не хватало только линии, Демон — Аль бин Алайнэ. Тогда кольцо замкнётся. Тут же захотелось проверить внезапно пришедшую догадку.

— Тонг, знаком ли твой друг с Аль бин Алайнэ?

Ниса в очередной раз пожалела, что на парня не действуют её силы.

— Спросите у него. Может да, может нет, — равнодушно пожал плечами.

— Она, случайно, пришла сюда не за кровью, что передал тебе твой друг для тех пилюль? — напряглась Ниса, заподозрив появлением сильного конкурента.

Не став при Го Чуане раскрывать подробности.

— Нет, — ответил совершенно правдиво.

— Но она знает, где находится похожая кровь? — зашла с другой стороны.

Чего это она так интересуется моей кровью. Прямо как Канью.

— Спроси у неё.

— Непременно. Познакомишь? — ещё больше уверилась в своих подозрениях.

— Не потребуется. Если продолжишь идти за наследием древнего предка, Аль бин Алайнэ сама тебя найдёт. Вот только боюсь, не для знакомства, а для похорон. Твоих. С чего бы ей делится с тобой информацией.

— Думаю, мы найдём общий язык, — не очень уверенно заявила Ниса, задумавшись над этой проблемой. — Торговый дом мадам Лонг небедная организация. У нас найдётся что предложить взамен.

— Правда? — насмешливо улыбнулся, сильнее поколебав её уверенность.

— Или кого, — добавила Ниса, припомнив, вроде как Аль бин Алайнэ заинтересована в Тонге.

Что открывало для неё окно возможностей.

— Надеюсь, она это оценит, — предостерёг от необдуманных поступков.

Повисла короткая пауза, во время которой только ветер шумел в траве. Ситуация несколько запуталась. Каждый из нас задумался над продолжением разговора. И нужно ли это. Выбирая, что делать дальше. Оставаться, расходиться, договариваться, решать вопросы силой. В какой очерёдности и с кем. Не стоило забывать, большая часть особых поставок в гильдию Чёрного котла шла через аукционный дом мадам Лонг. Портить с ними отношения Го Чуаню не с руки. Без серьёзного повода. Одно дело, воображаемый журавль в небе, другое, реальная синица в руках. Поэтому неизвестно, чью сторону он примет в случае острого конфликта.

— Почему бы нам не заключить перемирие на время испытания древнего предка? — миролюбиво предложил старик. — Насколько я понимаю, обиды пока не настолько глубоки, чтобы объявлять кровную, непримиримую вражду. Не так ли, госпожа Ниса? Вы совершили ошибку, за которую уже рассчитались. Да и не настолько она велика. Барышне Фунэ Цяо не было нанесено никакого вреда. Обычная шалость.

Про порку он не знал, поэтому в расчёт не брал. Ниса промолчала, взвешивая все за и против. Понимая, отомстить можно и позже. После того как перестанет нуждаться в Тонге. Пока же, живой он полезнее, чем мёртвый. С чем яростно спорила уязвлённая гордость.