Я пару раз вздохнула, пытаясь успокоиться, после чего принялась старательно затирать следы ментальной магии. А когда повернулась, встретилась взглядом с Черным Волком.

– Ты все слышал? – спросила у него.

Он кивнул.

– И что ты думаешь делать? – поинтересовалась я, потому что внезапно меня посетила крайне неприятная мысль.

На миг мне пришло в голову, что он захочет отдать Робина. Вернее, продать мальчика. Если не в Ирдель, то кому-нибудь другому…

Возможно, в Дарден, Орден Боевых Магов Атрии. Если уж Айрис переполошилась не на шутку, те тоже им заинтересуются. Уверена, за Робина можно выручить куда больше денег, чем за всю положенную в трактире банду Эрика Кривого.

Я знала, что остановить горца под воздействием брегга мне будет очень и очень сложно. Но если придется, я собиралась попробовать.

– Залечь в берлогу, – вместо этого отозвался он, – чего и тебе советую. Похоже, вчера мы ткнули палкой в осиное гнездо, и осы уже загудели.

Кивнув, на миг закрыла глаза. Ну что же, отличная характеристика происходящего. Затем, когда я открыла, мне все стало предельно ясно.

– Я отправляюсь в свое поместье и забираю Робина с собой, – сказала горцу. – Это позволит мне выиграть время. Думаю, для начала мы побудем там, а потом… Потом уже будет видно.

Если придется, я могла сделать нам с Робином фальшивые документы и попробовать уехать с мальчиком за границу. У меня водилось много высокопоставленных клиенток с очень большими связями.

Но и Черному Волку в моих планах тоже было отведено место.

– Я буду благодарна тебе, если ты выведешь нас из этого леса. – Потому что я понятия не имела, где мы находились. – Но я буду благодарна тебе еще больше, если ты сопроводишь нас с Робином до Халхольма. Там наши дороги, скорее всего, разойдутся.

– Вот, значит, как! – усмехнулся он.

И я кивнула – именно так. Впрочем, он еще не дослушал до конца.

– Но у меня есть к тебе предложение и получше. Я неплохо тебе заплачу, если ты согласишься сопровождать нас до моего поместья. Это на Юге, около Бримена. – Точное место я пока еще решила не называть, присмотреться к нему по дороге. – Вернее, я отлично тебе заплачу. Ты ведь наемник? – покосилась на его мечи. – Что, если я тебя найму?

Горец ответил мне непроницаемым взглядом. А затем и вовсе принялся меня разглядывать. Вот так, стоял и смотрел… Начал с макушки, затем задержался на моих губах, не оставил без внимания грудь и бедра.

На миг мне показалось, что вместо денег он потребует от меня определенного рода утех. Но даже это, демоны его побери, входило в мои планы! Потому что сыворотку и семь – уже шесть! – дней на то, чтобы ее использовать, никто не отменял, а с поездкой в столицу, судя по всему, мне придется повременить.

– Посмотрим, – наконец, отозвался он туманно. – Сперва нам нужно добраться до Халхольма. На въезде в город у моего родича постоялый двор, остановимся там. Достанем припасы и одежду в дорогу, раз уж путь будет длинным. – Затем добавил: – Со мной или без меня.

Мне снова показалось, что он что-то не договаривает, но я затем решила, что и демоны с ним!..

Даже если он не станет нас сопровождать, я уж как-нибудь справлюсь. А если станет, то… В сумке у меня было прилично золотых и серебряных монет, на счету в Королевском Банке лежала приятная сумма. Достаточная, чтобы оплатить услуги даже самого дорого наемника в этой стране.

– Договорились, – сказала ему. – Но перед тем как мы поедем, я хотела кое о чем у тебя спросить.

– Спрашивай, – разрешил он.

– Нам предстоит провести в дороге несколько дней, поэтому я хочу узнать твое настоящее имя. Не могу же я тебя называть Черным Волком!

В глазах промелькнуло удивление.

– Почему?

Я немного замешкалась, подбирая нужные слова.

– Потому что для меня, привыкшей к жизни в столице, это звучит, скажем так, немного странно. К тому же ты уже знаешь мое имя. Думаю, это будет честно, если я узнаю твое.

Помолчав немного, он произнес:

– Меня зовут Эйнар, – и мое сердце забилось в разы быстрее.

Настолько быстро, что на миг я потеряла дар речи.

– Ты ведь с Запада? – выдавила из себя, когда смогла подавить знакомый приступ кашля. – Из Скалистых Гор. Раз уж у тебя есть брегг и ты выжил, выпив его… – потому что обычные люди, выпив брегг, не выживали. – Значит, ты из воинов. Из какого клана?!

Жаль, что утро выдалось теплым и солнечным и он убрал свой плед раньше, чем я проснулась и увидела его цвета! Но куда больше мне стало жаль, потому что он так ничего мне и не сказал. Лишь качнул головой, и я поняла, что горец промолчит и на этот раз.

– Значит, Эйнар Черный Волк? – пробормотала я.

Он кивнул.

– Зови меня так, – после чего отправился к костру, поманив меня за собой. – Ешь, – заявил он, протянув мне прут с жареной рыбой.

И я опустилась рядом с Робином, который старательно дул на кусочки рыбы, делая вид, что его нисколько не интересует наш разговор. Но, утолив первый голод, я немного успокоилась. Подумала, что наемник не может быть тем самым Эйнаром.

Таких совпадений попросту не случается!

МакГорны были одним из сильнейших и богатейших западных кланов. Что делать их единственному наследнику в северной глуши, обвешанному оружием и в видавшей виды одежде? Зачем ему подрабатывать наемником, добывая себе средства к существованию?..

Не могли же МакГорны пойти по миру?!

Ответов у меня не было, поэтому я решила, что это какой-то другой Эйнар. Ну да, конечно! К тому же это имя было довольно распространено среди горцев.

– Что ты ему сказал? – шепотом поинтересовалась у Черного Волка, когда тот угостил нас с Робином еще и ржаным хлебом с вяленым мясом.

Достал из седельной сумки, и мне пришлось себе признаться в том, что давненько я не ела ничего настолько вкусного. А еще меня радовало то, что Робин больше не спрашивал, я ли его мама. Болтал обо всем на свете, качая ногами на пеньке.

– У нас с ним был мужской разговор, – заявил мне Эйнар.

И, опять же, больше ничего не стал объяснять.

В сторону Халхольма вы выдвинулись только после того, как старательно уничтожили все следы лагеря. Путь нас ждал неблизкий – по моим прикидкам, чтобы добраться до города по Северному Тракту, нужно было провести в седле около четырех часов, тогда как Эйнар Черный Волк повел нас окружной дорогой, через леса, по одним ему известным ориентирам.

Ехали мы долго, останавливаясь лишь для того, чтобы напоить лошадей и размять ноги. За это время я успела вдоволь наговориться с Робином. Правда, на мои осторожные попытки объяснить, что я все-таки не его мама, мальчик лишь хитро улыбался, словно ему было известно что-то такое, о чем я еще не догадывалась.

Зато он охотно рассказал мне о своей жизни в замке. Оказалось, с острова Робин никогда не выезжал. Обитал он в маленькой комнатушке рядом с кухней, за ним присматривала сначала одна няня, имя которой он не запомнил, а затем появилась другая.

Ту, вторую, звали Мария, и она оказалась очень к нему добра. Сперва он считал ее своей мамой, но Мария сказала ему, что это не так.

Она много о чем ему рассказывала. Например, о том, что помимо замкового двора и берега, куда их иногда выпускали гулять, есть и другая земля. Там, за серой гладью северного озера и темной громадой леса, стоят деревни и большие города, в которых живет много-много людей. Там ездят большие повозки, запряженные лошадьми, дымят огромные фабрики, и еще там есть магия.

И Робин слушал ее, затаив дыхание.

Перед сном Мария рассказывала ему сказки о принцах и принцессах, давно уже вымерших драконах и добрых магах, добавляя, что у каждого человека есть мама и папа и он обязательно однажды найдет своих. Мальчик ей верил, спрашивая, когда это произойдет, на что Мария обещала ему, что очень и очень скоро.

И он терпеливо ждал.

Няня, ничего не понимавшая в магии, все же смогла худо-бедно научить его считать и писать. Правда, книга у них была только одна – «Деяния Богов», – да и букв Мария знала не очень много. Но Робин все равно выучился, сам догадавшись об остальных.