Я глубоко вздохнула. Неужели Марина и её знакомый уверены, что я буду долго всё это терпеть? Похоже, Саша собирается выйти из комнаты голым.

– Мне не нужен его стриптиз, – прошипела я.

– Мы же договорились, что Сашка покажется в своём волчьем виде, – напомнила Марина. – Не пугайся, ничего страшного он не сделает. Хотя вид у волколака, конечно, жутковатый.

Из комнаты послышалось глухое рычание.

– Вы оба совсем на голову больные?! – взорвалась я. – Сколько будет продолжаться этот цирк?

Остальные слова застряли в горле. Я больше не могла выдавить из себя ни звука. В коридоре показалось то, чего никак не могло быть в моей квартире. Из комнаты высунулась громадная звериная голова, затем стало видно мощное серое туловище. Лохматое чудовище шагало в нашу сторону. Я, оцепенев, смотрела на торчащие клыки, когти на лапах, напоминающие изогнутые лезвия ножей, злые, с красным отблеском, глаза зверя. Если встану, этот мутант будет мне выше пояса.

– Эй, ты что творишь? – возмущённо рявкнула Марина. – Линолеум портить тебя не просили!

Я с ужасом увидела, что от когтей зверя на полу действительно остаются ровные полосы, словно кто-то разрезал толстый линолеум в виде следа животного.

Чудовище издало мощный воинственный рык, обнажив все острые крепкие зубы. Кажется, я забыла, как дышать. Воздуха не хватало, голова закружилась. Я машинально вцепилась в край стола.

Монстр вошёл в кухню. Пасть снова открылась, но вместо рычания зверь голосом Саши с хрипотцой спросил:

– Так интереснее?

Лапа толще моей руки легла на стол, зверь приподнялся на задние лапы. Меньше, чем в метре от меня оказалась кошмарная клыкастая морда, от которой пахло мятной жвачкой. Я хотела выскочить, закричать, но даже дышать не могла.

– Дешёвый спецэффект, – лениво прокомментировала Марина. – На троечку.

Шерсть зверя стала дыбом, глаза налились кровью. А потом мир вокруг меня закружился и погрузился в полную тьму.

Глухая чернота вокруг меня постепенно оживала, в неё проникали знакомые звуки и голоса. Мир уже не кружился, а лишь иногда покачивался. Мерно работал мотор машины, тихо играла музыка Людовико Эйнауди. С гармоничными переборами клавиш фортепиано резко контрастировал возмущённый голос Марины:

– Ты правда псих, что ли? Тебя вообще кто просил к ней так близко подходить? Не соображал, что перепугаешь обычного человека до полусмерти? Совсем одичали в своей стае!

– Уймись! – раздражённо ответил прямо над моей головой другой голос.

От его звука я вздрогнула. Горячая рука успокаивающе погладила меня по плечу.

Я открыла глаза и встретилась взглядом с Сашей. Мир ещё выглядел немного расплывчато, но достаточно чётко, чтобы понять: мы едем в моей машине. Марина за рулём, а я с этим… Даже не знаю, как его назвать! С этим существом на заднем сидении. Выглядел парень сейчас мирным и даже немного виноватым. Моя голова лежала у него на коленях. Босые ноги были укрыты прихваченным из квартиры пледом.

– Куда мы едем? – мой голос прозвучал слабо, слова давались с трудом.

Я попыталась приподняться, но Саша легко остановил меня, чуть надавив на плечо.

– Ко мне, – спокойно сказал он.

– Я не хочу!

– Пара не должна жить отдельно, – в голосе парня прозвучала ирония. – А луна признала тебя моей истинной парой.

Сил ругаться и спорить у меня не было. Да и какой смысл? Вряд ли они повернут назад, к моему дому. И Марина, и Саша прекрасно понимали, что я не захочу никуда ехать, но при этом парень вытащил меня из дома прямо в халате, а сводная сестра уселась за руль, чтобы доставить меня к нему на дом. Разве что в подарочную упаковку не завернули!

– Истинную пару надо украсть и изнасиловать? – устало спросила я.

Саша шумно вздохнул.

– Разумеется, нет. Но раз так получилось, я решил, что лучше сразу перевезти тебя к себе и познакомиться нормально, пообщаться без свидетелей, – он бросил раздраженный взгляд в сторону Марины. – И полежи спокойно, хватит дёргаться.

– Может, сначала хотя бы в больницу заедем? – я постаралась сделать голос пожалобнее. – У меня голова кружится.

Надежда была слабой. Нетрудно сообразить, что в больнице я могу поднять шум. Оттуда увезти меня силой было бы гораздо сложнее, чем из пустой квартиры.

– С тобой всё в порядке, – невозмутимо заявил парень. – Я бы почувствовал, если бы тебе грозила опасность. Да и ведьма подтвердила, что к врачу тебе не нужно.

– Марина, ты меня с ним оставишь? – мой голос дрогнул.

Пауза показалась нескончаемой Сводная сестра задумчиво кашлянула и нехотя произнесла:

– Ариш, Саша тебе ничего не сделает. Оборотень по нашим законам действительно имеет право забрать свою истинную пару, и я не могу вмешиваться. Кстати, даже если бы могла, не стала бы. Как ведьма говорю, вы друг другу очень подходите. Редкая совместимость, я такой ещё не видела. Знала бы, сама бы вас познакомила.

Саша кинул в её сторону хмурый взгляд. Я поморщилась. Никакой совместимости у нас с этим мутантом нет и быть не может!

– У меня работа, институт, родители, – напомнила я. – Меня скоро начнут искать.

– Отец в теме, а твоей маме скажем, что я познакомила тебя с парнем. Она будет только рада, – Марина зевнула. – С работой и институтом сами разбирайтесь. Я бы с такой работы и зарплаты, как у тебя, сбежала максимум через месяц.

– Вы оба с ума сошли! – я снова попыталась приподняться. Саша молча надавил на моё плечо, не давая пошевелиться. – Вытащили меня из квартиры в одном халате…

– Твои вещи мы прихватили, – перебил парень. – Можешь помолчать хотя бы пять минут? Мы уже подъезжаем, поговорим дома.

Я ещё не слишком хорошо соображала, но прекрасно понимала: сейчас пытаться сбежать бесполезно. Реакции замедленные, я слабая, голова кружится. Никогда бы не подумала, что могу шлепнуться в обморок как кисейная барышня. Саша меня и на двух ногах легко догонит, не то что на четырёх лапах. Тем более, что он теперь чует меня на любом расстоянии.

Меня передернуло при воспоминании о жуткой клыкастой морде. Надо, в конце концов, разобраться, во что меня втянула Марина и насколько это серьёзно. Замуж за оборотня-хама я не собираюсь, и отвести меня в загс силой он вряд ли сможет. Понять бы, что Саша вообще собирается со всем этим делать. Больше всего пугает, что Марина собралась оставить меня с ним наедине. Она твердит, что парень безвредный, но он совсем не кажется мне безобидным.

Машина притормозила, плавно повернула направо и медленно двинулась вперёд в пологую горку.

– Где моя обувь? – не выдержала я повисшего в салоне молчания.

– Здесь, в пакете, – невозмутимо ответила предательница-Марина. – Чего ты так переживаешь? Раз счастливый жених так кардинально решает проблему, значит, должен будет купить всё, что тебе понадобится в его доме. Если я не взяла что-то из необходимого, смело требуй денег у будущего мужа и покупай. Да, и не экономь на себе, пожалуйста, пора отвыкать от этой дурной привычки.

Машина остановилась. Всё происходящее казалось нереальным. Это сон или глупый розыгрыш, злая шутка. Не может же Марина просто уехать и оставить меня неизвестно где с чудовищем из старых сказок.

– Зайдёшь к Гере, он тебя отвезёт, – сказал ей Саша.

На меня нахлынул приступ паники. Легко рассуждать о том, что надо поговорить с парнем и все выяснить. Только меня начинает трясти при одном взгляде на него.

– Марина, не уезжай! – выпалила я.

– Говорю же, малахольная психичка, – беззлобно пробормотал Саша. – Ведьма, вас точно воспитывали одни родители?

– Чем ты недоволен? – Марина хмыкнула. – Случайно встретил золотую девочку с ангельским характером – так радуйся, береги и цени.

– Угу. Радуюсь, – он мрачно усмехнулся. – Весь вечер радуюсь. Чем дальше – тем больше.

– Послушай, ты, серый волк, – Марина развернулась и в упор посмотрела на парня. Её глаза угрожающе сверкнули. – Прекращай это нытье. Никто не тянул из тебя брачную клятву. Ты весь вечер ведёшь себя как полный псих и хочешь, чтобы Ариша была от всего этого в восторге? Ты ей уже поперёк горла стоишь со своими закидонами и мне, кстати, тоже. Не хочешь жениться – не проблема. Арине ты вообще не нужен, она будет только рада, если ты от нее отстанешь. И не надо думать, что ты для неё – единственный шанс, у нас в городе, помимо тебя, достаточно мужчин, причем совершенно нормальных, не волколаков. Так что если тебя, родной, что-то не устраивает, мы с Аришей хоть сейчас уедем отсюда вместе. И мне плевать, что с тобой будет дальше. Поэтому или ты ведёшь себя нормально, и тогда я иду к Гере. Или мы с сестрой покидаем тебя вдвоём на этой же машине, и через день-два ты сам приползаешь к Арише на брюхе и умоляешь дать тебе шанс, – безжалостным тоном выговаривала Марина. – Расклад ясен?