Девушки беспрерывно неслись, бредя не иначе, как вглубь Хэнгварского леса. Мэделин знала, что Сияние Компаса указывает лишь истинный путь и только поэтому все еще продолжала бежать. С учетом всего, это требовалось не без причины.
В результате таинственной устремленности по протоптанным извилистым тропам Ясмина, Мэделин, и Апола оказались на обильно простирающейся поляне, огражденной кустарниками и десятками карликовых деревьев. В ее центре громоздился каменистый алтарь, предназначающийся для ведовских ритуалов и посвящений. По обе стороны от него стояли две девушки, очевидно в полной готовности для некоего магического проведения. Они были сестрами-близнецами, чьи одежды и внешность полностью между собой совпадали. У этих особ были длинные русые волосы, тонкие губы, и чайные выпученные глаза. Их наряды отражали образы нимф. Только в отличие от них, они были обуты.
─ Мэделин, перед тобой именно те новоиспеченные ведьмы, о которых я ранее упоминала, ─ сказала Ясмина. ─ Знакомься, это Белен и Жезела. Они стали ведьмами совсем недавно, но уже готовы нам помочь.
─ Помочь в чем? – озвучила Мэделин, явно, недоумевая.
─ В проведении ритуала. Они составят нам компанию.
Мэделин моментально побагровела, и не знала, как выразить произрастающее в ней недовольство. Ее надули, и от понимания этого она распалилась гневом.
─ Какого еще ритуала!? ─ выпалила она.
─ А разве Апола тебя не предупреждала? ─ сказала в ответ Ясмина. ─ Сегодня парад планет. Сатурн, Меркурий, Нептун и Марс выстроились в одну линию. А совпадение с Хэллоуином говорит само за себя.
─ Нет, Аполония меня не предупреждала.
─ Я собиралась, ─ виновато выговорила Апола. ─ Наверное, вылетело из головы.
─ Упустить такую возможность непростительное преступление, ─ подчеркнула Ясмина, ─ Если все пройдет хорошо, мы овладеем всеми заложенными в нас силами. Понимаешь, о чем я толкую!?
─ Ну, разумеется, ─ процедила сквозь зубы Мэделин. ─ Вы, верно спятили, раз решили, что я соглашусь во всем этом участвовать. Вы хоть думали о последствиях!? Такие ритуалы непредсказуемы. Они невероятно сложны.
─ Поэтому, ты и нужна нам. Для данного проведения необходимо Сияние компаса.
─ Знаете что, я ухожу. Зря вы все это затеяли.
─ Мэделин, ─ бросилась к ней Апола.
─ Вы даже не удосужились мне все объяснить заранее.
─ А ты бы тогда согласилась!?
─ Во всяком случае, все было бы честно.
─ Слушай, этот парад бывает лишь раз в столетие. Большая удача, что нам довелось его застать. А ведь он совпал даже с Хэллоуином! Сегодня мы можем полностью обрести наши силы. Или же ждать лет так тридцать, когда они сами достигнут своей абсолютности.
─ А почему бы и нет? Все ждут, и мы подождем. Это же так естественно.
─ Да что здесь такого!? Наша магия никому не мешает. Мы же не используем ее во зло.
─ Это глупые отговорки. То, что вы собираетесь делать, это злоупотребление возможностями. Нельзя просто взять и стать супер сильными магами. Так не бывает.
─ Но это ведь не запрещено. Ритуал существует. Почему бы его не провести?!
─ Я против этой затеи. Это слишком опасно. К тому же, вы меня обманули. А это меняет абсолютно все.
─ Мэделин, ─ вымолвила Ясмина, ─ мне жаль, что все вышло обманным путем. Искренне прошу за это прощения. Но не сердись, пожалуйста, на Аполу. Все это было моей идеей. Я просто хотела совместить приятное с полезным. Весело провести Хэллоуин, и преобразить составляющую нас как ведьм. Я действительно нахожу в этом смысл. И даже сейчас. Но без тебя у нас ничего не выйдет.
─ Даже если, я соглашусь, с чего вы взяли, что у меня все получится?
─ Сияние Компаса способно на множество разных чудес. Неужели, ты не осведомлена? От тебя требуется лишь вера. Ну и, конечно же, нехилая концентрация. Ты должна будешь перенаправить энергию. Очень много энергии. По сути, ты установишь контакт с источником наших сил. Я думаю, у тебя все получится. Иначе, зачем тебе доверять столь редкий и особенный дар.
─ Ну же, Мэд, ─ провизжала Апола. ─ Неужели, тебе не хочется себя испытать?
─ Надо подумать, ─ ответила Мэделин. ─ Такие решения быстро не принимаются.
─ Но времени на раздумья, нет. Решаться нужно сейчас.
─ Почему вы такие нетерпеливые?
─ Дело не в нас. А в ограниченном времени. Мы можем и опоздать.
─ Я не об этом. А о том, почему вы не можете ждать. Ваши силы все равно однажды восполнятся. Никто их у вас не отнимет. Но зачем вам это сейчас? Какие у вас причины?
─ Дополнительные возможности, по-моему, это прекрасно. Они могут понадобиться в любой момент. А моменты бывают разные.
─ Не похоже на аргумент.
─ А он обязателен?
─ У вас есть прихоть. И об ответственности вы не думаете.
─ Мэделин, это не прихоть, ─ сказала Ясмина. ─ У нас есть шанс. И мы просто не хотим его упустить. Ухватись и ты за него. В этом нет ничего такого.
─ Есть, но вы это, ни за что не признаете.
─ Я понимаю, что выглядит все это, как кощунство. Вероятней всего. И ты думаешь, что мы потакаем своим желаниям. Но на самом деле все не так. Мы не собираемся делать ничего плохого. Да, мы идем на риск. Но оно того стоит. Уверенна ты и сама так считаешь.
─ Ты ошибаешься.
─ Настолько, что ты все еще здесь?!
─ Сегодня явно не мой день.
─ Так ты нам поможешь? Или нам пытаться самим?
─ Только во избежание катастрофы. Еще не хватало, чтобы вы тут экспериментировали.
Аполония испытала небывалое облегчение и вместе с неисправимой энтузиасткой Ясминой они приступили к подготовке предстоящего ритуала. На поверхности алтаря находились специальные компоненты, ─ две чаши, наполненные землей и водой; красная парафиновая свеча, и миниатюрный макет ветреной мельницы. Все это предназначалось для соединяющего заклинания, при помощи которого за кем-то определенным закреплялась одна из стихий. Разложив компоненты на равном расстоянии друг от друга, ведьмы встали вокруг алтаря в строгом порядке, согласованном заблаговременно. Каждая из девушек выбрала для себя стихию, и сделала это давно. Для Мэделин это не требовалось, так как ее участие предполагало совсем иное. Ей вообще можно было не готовиться. Встав между сестрой и Ясминой, она поняла, что обратной дороги нет и приготовилась к максимально ответственной коллаборации. Взявшись за руки, ведьмы образовали круг, что выглядело весьма эпично. Перед этим Ясмина зажгла свечу, и этот жест означал завершение подготовки.
─ Когда, мы объединимся, ─ сказала Ясмина, обращаясь только лишь к Мэделин, ─ ты будешь словно Юпитер, сочетающий в себе качества всех четырех стихий. Устремленность с храбростью, настойчивость с упорядоченностью, своеволие с изобретательностью, и особую тонкую чувствительность. После того как тебя осенит толчок, начинай беспрерывно сиять, будто стремясь прикоснуться к самому солнцу. Но главное, это полностью отключи свои мысли. Ты должна быть сосредоточена.
Ведьмы закрыли глаза и, начиная с Ясмины, приступили к озвучиванию заклинания.
─ Benedicite deliberatione, ─ чарующе просквозила Ясмина.
─ Benedicite deliberatione, ─ промолвила следом Белен.
─ Benedicite deliberatione, ─ вымолвила Апола.
─ Benedicite deliberatione, ─ сомкнула цепочку Жезела.
Все, кроме Мэделин, разомкнули свои глаза и, прорывая, дребезжащей совместной энергией провозгласили:
─ Dum meditatur figere! Et quamcunque virtutem!!!
Воззвавших ведьм окутал сияющий вихрь, да так стихийно, что еще немного, и они бы выпустили друг друга из рук. Их волосы разлетались в разные стороны, и вымолвить слово никто из них совершенно не мог. Этот вихрь улетучил шляпу Аполы, но спустя две минуты после своего появления стал замедляться, преображаясь в ослепительный световой столб, вздымающийся в бесконечную небесную высь. В этот момент наступила ошеломляющая тишина, в частотах которой отсутствовали любые вибрации. Постепенно световой столб начал исчезать, а звездное небо стало в разы пестрее.
