– Боятся ли? Все животные боятся огня, – уверенно сказал Искатель.
– Давайте у одного из них сейчас и спросим. Драко, ты боишься огня? – спросил Кузнец притихшего дракона.
– Я не динозавр, – обиделся любимец деревни и источник огня в очагах односельчан. – Я дракон! И вообще, огонь – это моя стихия. Чего его бояться то? Я его сам создаю.
Он набрал в легкие немного воздуха и выпустил его вверх в виде мощной струи пламени.
– Я его очень даже люблю. Показать ещё? – он был явно обрадован оказанным ему вниманием.
– Нет. Пока достаточно. А надолго у тебя хватает…такого запала? – высказал Учитель мысль, не озвученную окружающими.
– Когда как. Если сильно рассержусь, то минут на десять. Только потом подзаряжаться надо.
– Чем подзаряжаться? – спросил невысокий невзрачный мужичонка в первом ряду. С длинной бородой и в остроконечной шляпе.
– Желательно маленькими бородатыми мужичонками в шляпах, – дракон плотоядно улыбнулся интересующемуся, заставив того ретироваться в задние ряды.
Народ на площади заулыбался. Первоначальная напряженность была снята. Это Драко умел: развеселить народ.
– Прошу вас быть немного посерьезнее, вопрос то у нас нешуточный – Учитель сам улыбнулся воображаемой процедурой подзарядки. – У кого-нибудь будут дельные предложения?
– Учитель, а с чего все это началось? Как мы пришли к нынешней ситуации?
– Первопричина? Это сложный вопрос даже для меня. Об этом мы сейчас можем строить только догадки. Не скрою, у меня сохранились от наших предков кое-какие воспоминания. Но они весьма отрывочны. Ведь все фундаментальные знания хранились в городах. Вам, я надеюсь, нет смысла рассказывать о том, что с ними произошло.
– Война…, – раздался в глубокой тишине тихий женский голос.
– Да. Жестокая и бессмысленная война, уничтожившая все достижения человечества. Большинство книг тогда сгорело вместе с городами и библиотеками. Те книги, которыми я сейчас располагаю – это исключительно учебная литература. Грамматика, математика, физика, география. Даже астрономия, как это не бессмысленно звучит в нынешней ситуации. Немного художественной литературы. Я ведь учитель в шестом поколении, а они всегда выступали моими надежными инструментами и преданными помощниками.
– А вы можете рассказать нам немного истории, – спросил молодой паренек. – Что было после войны?
– Сейчас не самый подходящий момент для этого, – он помедлил. – Хорошо, если вам будет от этого немного спокойнее, то извольте. Хотя,…ну да ладно, слушайте:
– То, что я вам сейчас расскажу, в учебниках нет. Это всего лишь пересказы моих родителей и родителей их родителей. Кое-какие знания о тех далеких событиях я почерпнул из таких же устных источников. Итак. Была война, охватившая весь цивилизованный мир. Насчет «цивилизованного» я, конечно, сильно преувеличил. Кто ее начал первым не имеет значения. В ту пору мир уже давно погряз в безудержном потребительстве. С каждым годом все сильнее ощущалась нехватка энергии и биоресурсов. Еды, наконец… Однако в некоторых странах ее, из-за избытка, просто выбрасывали на помойку.
– А зачем взрослым нужно больше того, что они могут съесть и выпить? – спросила маленькая девочка, пробравшаяся в первые ряды их собрания.
– Дитя, тебе лучше этого не знать, – ответил ей с грустной улыбкой Учитель.
Мама ребенка подошла к ней и увела домой.
– Умеют же дети задавать правильные вопросы! Никогда не перестаю этому удивляться. Лично я считаю, что это была жажда власти и соперничество. Внутренние потребности, заложенные в людях самой природой. Жить лучше, чем живет твой сосед. Есть, и пить только самое лучшее. Носить, так обязательно новое платье или костюм. Жить, так непременно во дворце. Два-три дома – это еще не предел. И не важно, что ты большую часть своего времени проводишь в одной комнате. Пусть окружающие завидуют и поклоняются твоему достатку. Неважно, что у вас скопилась куча ненужных вещей. Захотим – выбросим. Разумная достаточность в те далекие времена была сведена к нулю.
Рассказчик сделал паузу.
– Вы хотите сказать, Учитель, что у каждого было по нескольку пар обуви? И…
– И по нескольку жен, – подхватил кто-то. Возникла возня, и шутник был несильно бит представительницей противоположного пола.
– Бывало и такое. Так вот, все это привело к тому, что мировые источники сырья быстро оскудели. А как можно было их легко пополнить? Правильно – война. Захват территории, и вот вам новые источники сырья. Многие страны, таким образом, раньше и промышляли. К тому времени цивилизация располагала целым арсеналом для подобного рода операций. Поначалу конфликты за овладения ресурсами имели локальный и не ядерный характер, но очень быстро все озлобились. Нарыв прорвался. И вот тогда в ход пошла большая артиллерия.
– Ядерные бомбы?
– Да. Их по всему миру скопилось немеряное количество. Бомбы, снаряды, ракеты. Повторюсь, нам с вами сейчас абсолютно неважно, кто начал первым. Но затем летальное оружие начали применять уже все. Кто умел это делать в прошлом, и те, у кого не было раньше подобного навыка. Скопившиеся за долгие годы обиды и взаимные претензии выплеснулись наружу. Первыми пострадали большие города. Затем противники начали добивать более мелкие. Хаос и пожары охватили весь мир.
– Но до нас же не добрались.
– Воля случая и удачное природное расположение. Небольшая заселенность территории и горы, как естественная защита от последствий ядерных взрывов. Да и не интересны мы были противнику. Ведь насколько я понимаю, никаких наземных операций не предусматривалось. Какой смысл захватывать территории, если на них только оплавленная глина осталась…
– Учитель, а можно ближе к нашей сегодняшней теме? – перебил его Кузнец.
– Динозавры? Извольте. В те далекие времена над миром нависла глобальная проблема – потепление климата. С чем это было связано, доподлинно неизвестно. Быть может, причиной всему являлся так называемый парниковый эффект, а может быть, это было обычное природное явление. Не знаю. Фактом остается то, что на территории нашего государства начала таять вечная мерзлота. А она, дорогие мои, доходила в те времена до километровой глубины и занимала более шестидесяти процентов площади страны.
– Так она же вечная! Как же так?
– Ничего вечного в природе нет. За исключением ее одной – Природы. Той, которую человечество старалось целенаправленно уничтожить.
– Они что, были самоубийцами?
– Дебилизации умов человеческих не имеет предела. Когда в мире началась ядерная заварушка, которую мы сейчас вполне обоснованно можем называть третьей мировой войной, к ней подключились все… Короче, таянию мерзлоты сильно поспособствовали дилетанты из руководства вооруженными силами стран Ближнего Востока, – рассказчик замолчал, вспоминая древние легенды.
– Объясните. Мы пока не уловили суть.
– А суть состоит в том, что, даже имея мощнейшее оружие, надо как минимум, уметь им правильно пользоваться. Одним словом, многие из них отправили свой смертоносный груз не по назначению. Попали, как говорится, пальцем в небо. Не в небо, конечно, но многие их заряды угодили прямиком на наши северные территории. Если быть точнее, то на наши и не наши. Это те, которые расположены на севере другого континента.
– Это которые в Америке, да?
– Совершенно верно. Видите, не зря я вас в школе географии учил.
– И? – народ на площади изнывал от нетерпения услышать финал его печального рассказа.
– Понимаете, ведь северные территории не всегда были покрыты льдами. В глубокой древности и понятия такого не было – вечная мерзлота. А росли на ней вечнозеленые леса, в которых с удовольствием пожирали друг друга мерзкие твари. Жили они себе и не тужили до тех пор, пока не произошел всемирный катаклизм. Теорий по этому поводу существует масса. Это и падение гигантского метеорита, это и массовое извержение вулканов. Стоп! Вы что, перезабывали все то, что я вам преподавал?
– Им просто интересно все еще раз услышать из ваших уст, Учитель. Время, правда, они неподходящее для этого выбрали, – вступился за своих земляков Кузнец.
