Кстати, похоже, портал отшибает мозги не только у меня, потому что иначе девочки уже визжали бы от восторга. Это я о сумках говорю. Раз они сохранили свои магические свойства, значит, магия в этом мире присутствует. А раз так, то возможно девушки смогут ей пользоваться. Со временем.

– Джейн!

– Лея!

Радостные возгласы позвучали синхронно. Ага, дошло. И пока мы выходили к дороге, мои леди восторженно обсуждали перспективы. А я осматривал местность. Ну, вот, почти дежа-вю. Впереди и левее явно город. Не Дао, конечно, стен и башен не видно. Но на крупный населённый пункт указывают не только стены. Просто воздух над ним выглядит иначе. А, раз так, нам в ту сторону.

Вот что мне интересно…! Повторение сюжета это обязательная часть перемещения через портал? Это я к тому, что нам навстречу идут люди. И снова не самые мирные. Пятеро мужиков. Ростом так себе. Четверо примерно как Лея и Джейн, пятый чуть длиннее. Где-то метр семьдесят. Этот длинный в целом похож на воина, хотя и обшарпанного. Остальные, что по одёжке, что мордально – бандиты с большой дороги. И ведут себя соответственно. В смысле встали поперёк пути. Стоят не прямой линией, а дугой. Главный слегка сзади. И все пожирают глазами моих девочек. Ну-ну, посмотрим, что будет дальше.

Однако пауза затягивается. Похоже, ребята не совсем понимают, кто мы такие и откуда взялись. Может начать первому? Пока девочки не начали. А то они уже теряют терпение, я это спинным мозгом чую. Не нравится им, как на них смотрят. Я только собрался открыть рот, как высокий воин заговорил.

– Отдай мне своё оружие и мальчиков и я позволю тебе уйти с правой рукой.

Ух ты. Это он о ком? В смысле мальчиков? Я даже оглянулся. Лея и Джейн тоже. Для разнообразия, на этот раз до меня дошло быстро. Мы же одеты практически одинаково, да и причёски похожи. Разве что у меня хвост покороче и расположен чуть выше, чем у дам. Ну да. Это он их мальчиками назвал. Только что там было на счёт правой руки?

– А если нет?

Мне просто было интересно. А мужик удивился. И удивлялся добрых пару минут. Потом ещё столько же обдумывал ответ. Наконец тот арифмометр, который у него вместо мозгов отщёлкал:

– Я не оставлю тебе рук.

Очень информативно. Но меня такая краткость не устраивает.

– А если я буду драться и убью кого-то из твоих людей?

Опять задумался. Вот же повезло с собеседником.

– Ты умрёшь.

Блин, ещё информативней.

– А почему я вообще должен тебе что-то отдавать?

Всё, парня заклинило. Он что, представить себе не может, что кто-то его не знает?

– Я У Ги!

– Уги?

– У Ги!

Высокий воин начал злиться. Но я всё ещё не очень понимаю, что это значит. Так что – тяну время. Справиться с ними: тьфу и растереть, а вот информация об этом мире мне во как нужна. Ладно, валяем дурака дальше.

– А-а-а! Весельчак У!

Всё мужик не выдержал.

– Убейте его!

Ага, так я тебе и позволил. Поскольку четверо подчинённых двинулись к нам, я, не оборачиваясь, сказал.

– Девушки, двух крайних.

Крик высокого: «Стойте!», запоздал на секунду. Двое его воинов уже падали с арбалетными болтами во лбу. При этом один раскинул руки и я увидел, что левой кисти у него нет. Щит крепился к предплечью намертво. А оставшиеся трое замерли с открытыми ртами. Интересно, они, что арбалетов не видали? Очень на то похоже. А У Ги, наконец, снова заговорил. Хотя спеси у него убавилось только самую малость.

– Оставь женщин и их оружие и можешь уйти со всем остальным.

Щас! Разбежался!

– Нет!

– Оставь оружие, которое метает маленькие копья, и одну женщину.

– Нет!

Мужик, неожиданно, взбодрился. Это ещё почему? Я мельком оглянулся. Нет, сзади никто не подходит. А! Это он увидел, что девочки убрали арбалеты за спину. Ну, ясное дело, что такое для нас трое этих пентюхов. Смелые, блин. А с другой стороны, если я сейчас положу оставшихся двоих, а самого, как его там, Ури… Уги… обезоружу, может получиться более продуктивная беседа. Ну чё, поехали?

Повинуясь жесту старшего, двое оставшихся воинов бросились на меня. Я ждал до последней секунды, а потом…. Чтож, о иайдо и в этом мире не слыхали. Как, к слову, и в Асгарде. До моего появления, разумеется. Иайдо это искусство быстрого выхватывания меча. Традиционно состоит из четырёх движений, но у меня особо отработаны именно первые два. Нукицукэ – выхватывание меча из ножен, и кирицукэ – убийство противника одним ударом. Остальные два – «отряхивание» клинка и возвращение его в ножны – несколько хуже.

Мои новые мечи, точную копию погибших в бою с «клубом самоубийц», ковали лучшие оружейники Асгарда с помощью очень серьёзных магов. Так что к моему, очень даже неплохому, владению техникой боя, добавилась и магия оружия. Короче, ребятам не повезло. Они ознакомились с новинкой за секунду до смерти. Зато оставшийся в живых У Ги всё понял почти правильно. Почти – это в смысле не дал дёру, а начал подходить ко мне со всей осторожностью.

А что, вполне неплохо движется. Даже, где-то, грамотно. Я выдвинулся, немного, вперёд. Чтобы девушки оказались вне боя. Даже успел бросить на них взгляд. Вот сразу видно, кому, что больше по душе. Джейн стоит с мечом в руках. А Лея у нас натура утончённая и, по возможности, предпочитает не пачкаться, а потому любит арбалет. Помнится Оби, наш стрелок-виртуоз, говорил, что через пару лет она сможет тягаться с Ксю. А через десяток, возможно, даже с ним самим. Талант, одним словом.

У Ги, наконец, подобрался ко мне на дистанцию удара мечом. Ну-с, и что ты можешь мне предложить? Ага, стандартная техника меч-щит. Удар – отбив – удар. Вот только почему ты думаешь, что раз у меня нет щита, то я и не знаю, как с ним управляться? Да на, получи. Я заблокировал удар мечом сверху обоими клинками, а затем ушёл вправо пропуская его удар щитом мимо себя. Он и «провалился». Осталось только надавить коленом куда положено, и противник послушно рухнул.

А я наступил ногой на его щит, прижимая, таким образом, к земле. Он знал, что проиграл и не дёргался. Но прошло полминуты, потом минута. Смертельный удар всё ещё не был нанесён. У Ги оценил обстановку со своей точки зрения. И глухо, рожа-то в землю, сказал:

– Если не убьёшь, то оставь мне правую руку. Тогда я смогу служить другому У.

Так, что-то проясняется. Значит, победитель может оставить противнику жизнь, но отрубить руки. Или одну из них. Похоже, что лишившись правой, он больше не может быть воином. А вот без левой ещё вполне. Ну да, один из его людей был без левой кисти. И, выходит: У – это должность? А попробую-ка я поторговаться.

Кончиком клинка я постучал по его мечу. Он понял правильно и разжал пальцы. Я отбросил меч поближе к девочкам. Удачно так подбросил, прямо к ногам Джейн. Она сделала малюсенький шажок и наступила на оружие. Я отодвинулся назад.

– Встань.

Воин поднялся на ноги. А ничего парень держится. Он ведь ждёт или смерти или увечья, но стоит прямо, глаз не отводит и молча ждёт моего решения. Что хотел сказать – сказал, а теперь моя очередь. Я победитель, мне и решать. Уважаю.

Я постучал клинком по щиту. Всё так же молча он бросил его на землю. Я отступил ещё на шаг. Вот теперь пришло время тех самых последних движений из иайдо. Тибури – стряхивание крови с клинка, и нота – возвращение меча в ножны. Эти «финты» я отрабатывал намного хуже, но выполненные двумя мечами одновременно, они тоже выглядели очень впечатляюще.

Слушайте, да этот Ури просто Чингачгук какой-то. У столба пыток. На физиономии ни одна чёрточка не дёрнется, стоит, как истукан.

– Сядь.

У Ги сел на землю. Джейн и Лея встали у него за спиной метрах в пяти, контролируя местность вокруг. Я сел напротив, борясь с желанием просто влепить в него свой чёрный шар. Нежелание огорчать девочек победило, и я начал говорить.

– Я оставлю тебе обе руки и, возможно, оружие, если ты ответишь на мои вопросы.

Он посмотрел на меня и кивнул. И только теперь я спохватился и озаботился интересным вопросом. А девушки понимают, что он говорит? Или это я один тут такой ходячий лингвестор? Ну, я и не нашёл ничего лучшего, чем тупо спросить.