Еще в греческой мифологии мы встречаем имена Дедала и юного Икара. Заключенный с отцом на одиноком острове, юный пилот сооружает себе крылья, подобные орлиным, скрепив их воском. Но первый пилот погиб трагически. Он, слишком увлекшись полетом, приблизился к солнцу. Воск растаял и юный Икар упал в залив, и посейчас называемый его именем.

В Ветхом Завете Илия пророк взлетал на небо в огненной колеснице.

День Ильи — день праздника русской авиации.

У египтян быстрокрылый бог солнца Рей и летающая царица мира Нейш.

Это мифы и сказания седой старины.

В литературе более поздних эпох встречается ряд утопических приключений, от гениальных до приближающихся к комизму.

Кузнец Виланд, сконструировав полетный костюм, спасается в воздухе от врага.

Почтенный португальский монах Гесмаос с невозмутимым хладнокровием повествует о чудесном путешествии из Португалии в Вену, с пересадкой на Луне. Он даже ознакомился с жителями луны, черепахам подобными.

Герой появившегося в 1638 году романа достигает луны. Десять птиц, запряженных в особую повозку, несут смелого пилота в неведомую даль. Рулями служат паруса.

В восточных сказках «Тысяча и одной ночи» мы встречаем Абдула, летящего на ковре-самолете.

У испанцев — воздушные пираты со страшным капитаном воздушного корабля.

У Жюль Верна — полет на луну в снаряде, посылаемом колоссальной пушкой.

Наш земляк, чудесный курляндец барон Мюнхгаузен, залетает в тыл противника верхом на бомбе.

Французские и английские журналы 1678 года серьезно разбирают изобретенную слесарем по имени Бессниар летательную машину. Она состояла из восьми пластинок, прикрепленных к помещающейся на спине раме. Приводилась в движение руками и ногами.

Существует предание времен Иоанна Грозного о русском монахе-изобретателе «летчике». Машина была подобна парашюту. Но тернист путь всякого новатора. При прыжке с высокой колокольни, — монах разбился.

Некий Монард, долгое время изучая полет птицы, сконструировал машину, но ему не повезло: с земли он подняться все же не смог.

В 1751 году находились очевидцы полета некоего итальянского монаха.

Он будто бы перелетел канал на летательной машине, пружины которой заводились через каждые три часа.

Летающие фигуры мы встречаем и в произведениях великих мастеров живописи.

Альбрехт Дюрер, а затем Франческо Гойя, кроме людей, рисовали фантастические машины и сказочных животных.

С XIX века начинаются уже более реальные попытки изобретения летательных машин. К этому времени появилась паровая машина.

В 1842 году некий Генеон строит машину с 20-сильным паровым двигателем.

Были и многочисленные другие аналогичные попытки. Однако, и в это время встречаются еще фантазеры. В 1850 году нашелся француз, приверженец идеи безмоторных «аэростатов». Он соорудил рубашку из жестяных перьев. Далеко он, конечно, не улетел. А в 1896 году разбивается насмерть Отто Лилиенфельдт при прыжке с горы на выстроенном им планере.

Бесконечно длинен путь через фантазию, гений, ум и безумие, приведший человечество к достигнутой в наши дни высоте. Только Пегас, старый верный конь поэтов, носится еще по ипподрому времени. Но близок и его конец.

Для выстукивания своего произведения современный поэт удобное кресло двухсотсильного мотора предпочитает седлу пылкого Россинанта.

Впервые: Сегодня (Рига), 1924, № 197, 31 августа.

Впервые: Сегодня (Рига), 1924, № 183, 15 августа.

Сергей Антонович Цивинский (9 июня 1895, Двинск, ныне Даугавпилс, Латвия — 30 июля 1941, Москва) — художник, карикатурист, плакатист. Публиковался под псевд. Циви, Civis.

Сын поручика, служившего в Двинске. Учился в кадетском корпусе, по окончании которого стал военным авиатором. Участник Первой мировой и Гражданской войн.

После революции эмигрировал в Латвию. Создал тысячи карикатур для латышских изданий. В качестве редактора и художника издавал еженедельник «Журнал Икс. Иллюстрации к „Сегодня“» (Рига, 1923, вышло два номера). Выпустил альбомы: «Карикатуры Цивиса-Цивинского» (с предисловием П. Пильского; Рига, 1930) и «Герой нашего времени» (Рига, 1933). Печатался во многих латышских изданиях. В 1934–1935 гг. жил в США.

В октябре 1940 г., после советской оккупации и аннексии Латвии, был арестован и вывезен в Москву. Был приговорен к расстрелу постановлением Военной коллегии Верховного суда СССР от 7 июля 1941 г. по обвинению в шпионаже и контрреволюционной пропаганде и расстрелян 30 июля 1941 г.

Орфография и пунктуация текстов приближены к современным нормам.