В тот день мы ликовали, и мои коллеги были просто в восторге от моих тактических способностей, ведь я даже в армии не был, а тут так ловко пробежал под градом пуль и нанёс сокрушительный удар. Отпраздновали мы тогда на славу.
И как всё это понимать? За каждым моим навыком стоит история его приобретения, длиною в человеческую жизнь? Если это так, то расщепите меня сейчас же на атомы, я в это не поверю.
А иначе откуда это всё? Откуда мои поэтические потуги, математический склад ума, дар убеждения, невероятная любовь к лошадям, умение видеть людей насквозь. Почему я всегда принимал твердые решения и шёл к достигнутой цели, не смотря ни на что. Ведь всё это мне никто не прививал, это всё уже было у меня. И даже взять выбор автомобиля, я всегда хотел именно жёлтый Porsche, почему? А я вам отвечу почему, потому что у Уильяма был желтый Porsche 911, и он был без ума от этой машины. А я просто как марионетка своего подсознания, двигался к цели, которая даже была не моей. Вот это да. Интересно узнать о своей любви к лошадям. Какой тут коварный сюрприз меня поджидает.
– Думай, думай, думай, Андрей.
Воспоминания отправили меня на ипподром, где я иногда делал ставки. Не могу сказать, что я был азартным человеком, но просто это было место, где можно неплохо приподнять деньжат, а также какое-то время провести с лошадьми. Искорка – лошадь моего друга Антона, была отличной скаковой кобылой. Она неоднократно занимала призовые места, и Антон следил и ухаживал за ней, как за своим ребенком. Но у Искорки был один большой минус – это её строптивый характер. Однажды после скачек, Антон позвал меня в конюшню, чтобы помочь ему собрать снаряжение, загнать лошадь в фургон. Я с удовольствием согласился, ведь меня с детства тянуло к лошадям и всему, что с ними связано. А тут такая возможность, побыть с животным так близко. Но Антон меня сразу предупредил, что лошадь буйная и чужих к себе не подпускает. Только его и наездника Виктора. Ну, хорошо, хоть со стороны полюбуюсь. А дальше, как в истории с пейнтболом. Я прекрасно помнил, что мне сказал Антон и подсознательно понимал, что подходить к буйной лошади – это рисковая затея. Но в момент, когда Антон и Виктор на повышенных тонах разбирали детали прошедших скачек и были очень увлечены беседой, я тайком прокрался к Искорке. Это была шикарная, ухоженная лошадь каштанового цвета с белым пятном между глаз, напоминающим звезду, именно это пятно послужило поводом назвать её так. Она стояла смирно, но когда увидела меня, фыркнула и махнула хвостом. Меня это не остановило, и я начал медленно походить к ней, глядя прямо в глаза. Искорка снова фыркнула и два раза цокнула копытом по земле.
-Тише, милая, я тебя не обижу. Ну же, ну. Ты, должно быть, устала? У тебя сегодня был тяжелый день. Я смотрел забег, и ты была просто великолепна. В ответ Искорка замотала гривой и недовольно поржала. Понятно, почему, ведь сегодня она заняла лишь пятое место.
– Я знаю, знаю, что сегодня у тебя не получилось войти в тройку лидеров, но не расстраивайся. Вот,– подкрепись и тебе полегчает, я тебе обещаю. – И я достал из ведра, которое стояло недалеко от стойла, свежую морковь и протянул на вытянутой ладони Искорке. Лошадь была явно удивлена. И я тоже. Мы стояли, глядя друг другу в глаза. Я с вытянутой рукой и морковью на ладони, и Искорка, от удивления махнувшая хвостом.
– Держи, милая, съешь. – И в этот момент я подошёл вплотную к ней и поднёс морковь к её рту. Искорка аккуратно взяла морковь и принялась жевать. Я же прижался своим лбом к её вытянутому лбу и сказал.– Кушай, милая, набирайся сил.
Спустя пару секунд, прозвучал удивлённый голос Антона, который будто магнитом вытянул меня из этого прекрасного симбиоза с животным:
– Андрей, ты меня удивляешь. Может быть тебе стать новым наездником для Искорки? С Виктором мы больше не сотрудничаем. – Я погладил Искорку по её величественному лицу, повернулся к Антону и ответил:
– Антон, она восхитительна! Но я не могу, ты же знаешь какой у меня плотный график. – Искорка на это лишь недовольно фыркнула.
И тут я проникся воспоминанием с поглаживанием лошади. Я вернулся в него и начал воспроизводить его снова и снова. Я гладил и гладил её, пока не услышал в своём сознании слова:
– Here, honey, eat it. You did a good job today
Хрипловатым мужским голосом, с каким-то незнакомым акцентом, произнес мужчина из моего видения. Манера общения напомнила то, как общаются ковбои в вестернах. Как будто во рту жевательный табак и он мешает нормально произносить слова. Диалект деревенского жителя среднего Запада. Я начал проваливаться всё глубже в это воспоминание и был ошеломлён, когда добрался до сути. Это был пожилой фермер, который после тяжелого трудового дня на ранчо, подошёл к своей любимой кобыле Бетси, и решил поощрить её свежей морковкой за хорошую работу. Бетси была уже немолодая, но где-то в подкорке разума я ощущал, что этого фермера с ней связывало многое. У меня разыгрался интерес, и я начал погружаться всё глубже и глубже в жизнь неизвестного мне человека.
Им оказался техасец, Стивен Доусон. Родился Стивен в 1832 году в штате Виргиния. Его отец был окружным судьей. Мать умерла при родах, и за всё детство Стивен сменил двух мачех.
Детство Стивена было непростое. В юношестве его отца перевели работать в испанский Техас, и Стивен был вынужден переехать вместе с ним. Неразвитая инфраструктура, нападения индейцев, вечно пьяный отец сказались на формировании личности Стивена. Своё первое убийство Стивен совершил в возрасте 14 лет, когда играя с парнями на пустыре, на них напали трое краснокожих. Один из них повалил Стивена на пыльную землю и начал бить кулаками по лицу две мачехи, циклично выкрикивая слово «Погок». Стивен не был готов к нападению и, уже будучи в бессознательном состоянии, нервно начал ощупывать землю подле себя. Под руку попался небольшой камень, размером с кулак. Стивен схватил его и резким движением нанёс удар в голову индейца. Потом еще и ещё. Он не мог остановиться, он кричал и продолжал бить искалеченное, бездыханное тело нападавшего, пока оно не упало на Стивена. В тот момент он потерял сознание, а пришёл в себя лишь вечером, дома. Отец был очень горд своим сыном, хотя поступок был ужасным.
Отец Стивена часто пил. И как подобает пьяному техасцу, учил жизни посредством битья. В один из таких вечеров Стивен не выдержал, взял из шкафа отцовский револьвер и застрелил его. Осознав, что наделал, Стивен испугался и пустился бежать, куда глаза глядят. Так, через три года скитания, он оказался в подмастерье у пожилого кузнеца Джона Смита. Тот всю свою жизнь посвятил любимому делу, а своих детей у него не было. Он с удовольствием приютил юного Стивена и воспитал его как собственного сына. Позже Джон умер от старости, а Стивен идёт служить в армию. По возвращению он обнаруживает, что ранчо разграблено и не подлежит восстановлению. Стивен встаёт на путь разбойника и вступает в банду грабителей-кочевников. И всю свою сознательную жизнь Стивен проводит в беззаконии и в бесконечной гонке со смертью.
В возрасте 54 лет, Стивен, будучи в розыске во всех ближайших штатах, думает уйти на покой после последнего успешного дела. Он и его подельники решают ограбить грузовой поезд, который по заверению доносчика, в своём составе имеет банковский вагон, начинённый золотом. Накидав, по мнению подельников, удачный план, Стивен и его команда нападают на поезд. В результате оказывается, что поезд хорошо охраняем и силы неравны. Вступив в перестрелку с пинкертонцами, Стивен получает ранение в грудь и падает в реку.
Спустя какое-то время, он приходит в чувства от ужасной, режущей боли в груди. Пуля прошла на вылет и не задела жизненно важных органов, но обработку раны нужно было произвести, а Стивен находился в ослабленном состоянии и едва мог передвигаться. Ступив несколько шагов, он упал на колени и от бессилия рухнул головой в прибрежный песок.
