Я уже и сам был не рад, что затронул щекотливую тему… А ведь мне, и правда, первое время было все равно, есть ли у Беллы кто-то, кроме меня. Даже если и есть другой мужчина? В те дни мне были нужны от нее две вещи — доверительные разговоры и доступное тело: я действительно поначалу лишь использовал Беллу для расследования, заодно утоляя плотский голод.

Сейчас я понимал, что подобное отношение с моей стороны к девушке было изначально неверным. А она, наивная душа, вступила в нашу связь, доверяя мне больше, чем я того заслуживал. Надеюсь, все постыдно-вульгарные тонкости нашего знакомства останутся только в моей памяти, и мне никогда не придется рассказывать Белле, каким придурком я тогда был. А главное — нынче я сам хотел большего с ней.

Пусть я окажусь самым великим болваном, если все-таки Белла окажется виновной в трагедии с Элис, но теперь я просто обязан был без оглядки выдать ей кредит доверия. Пришло время отключить сознание и отдаться, наконец, в руки моего совестливого сердца, уже уставшего подсказывать и внушать своему хронически скептично настроенному владельцу, что такая чистая и искренняя девушка, как Белла Свон, не может быть лицемерной злодейкой, организовавшей нападение.

Чтобы не наломать еще больше дров, я решил ответить как можно искреннее, пусть и аккуратно солгав в некоторых местах.

— Ты очень понравилась мне с первого взгляда, Белла, во время выступления в клубном шоу. Я сразу же понял, что не могу уйти, не познакомившись с тобой ближе. Затем твой приватный танец так завел меня и восхитил, что я решил попытать счастья и пригласил самую красивую девушку в Obsession на свидание. К моей радости ты согласилась. На тот момент меня отчего-то не волновало, в паре ты или нет. Я был ослеплен и ошарашен своей реакцией и твоей невероятной прелестью. Это было глупое и недальновидное поведение самца, увидевшего красивую, очаровательную самочку. Но теперь мое мужское «я» требует единоличного владения тобой. Поэтому я и задал этот идиотский вопрос, чуть не рассоривший нас. Надеюсь, ты понимаешь, — я снова с силой прижал ее стройное тело к себе и присосался к шее, оставляя метку, как символ моего обладания ею, — что я тебя никому не отдам!

— Ох, Эдвард! — Белла ахнула от неожиданности, ведь я уложил ее на спину и уже входил глубоко в податливое женское тело, подтверждая свои серьезные и страстные намерения.

После того, как мы оба достигли экстаза, и Белла отдышалась, она, наконец, ответила.

— Я не только не замужем, Эдвард, но и довольно давно одинока — я жила одними танцами последние годы. Удивляюсь, как ты мог предположить обратное, — она слегка ударила меня ладонью по животу. — И хоть ты и не спрашивал, но я все же скажу… ты мой третий любовник: я отношусь к сексу серьезно и не сплю, с кем попало!

— В таком случае, — не растерялся я, — мне остается только радоваться, что удалось настолько сильно заинтересовать тебя, не оставшись навечно в несчастной кучке с-кем-попаловцев. — Белла хихикнула, и я несколькими короткими поцелуями дотронулся до ее нежных смеющихся губ.

 </p>

~~~~~

<p>

Идея проверить родственные и иные связи с молодыми людьми всех танцовщиц Obsession звучала в моей голове неплохо, но ее воплощение в жизнь оказалось жутко сложным! Обеденные перерывы и несколько часов после работы следующей пары-тройки дней мы с Джаспером Уитлоком посвятили кропотливому и тщательному изучению и сведéнию информации из файлов девушек в различных базах данных. Мы искали мужчин определенной возрастной группы, связанных тем или иным образом с танцовщицами, чтобы затем показать их фотографии Элис.

Бывший муж или мужья, братья, кузены, дяди, даже сыновья — я старался учесть всех. Внимательнее других я изучил информацию о Белле. Все, что она мне рассказала на данный момент о себе, подтверждалось фактами. И я еще раз поблагодарил свое бесхитростное и доброе сердце за прекрасную интуицию и неистощимое терпение — я был рад, что, в конце концов, прислушался к его гласу.

На четвертый день, присвоив каждой фотокарточке номер, я отправился к сестре в палату, надеясь, что на этот раз мое расследование даст результат. К удивлению, Элис опознала того подонка на фото номер двадцать три. Я тут же заглянул в свою папку с документами, чтобы понять, к какой из танцовщиц имеет отношение ублюдок. Что ж, я был потрясен! По степени лицемерия и цинизма эта девушка переплюнула даже такого мерзавца как я.

Получив главный ответ, я вновь собирался надавить на Диего Бирса и потребовать провести задержание и допрос подозреваемого, раз уж мы вычислили предполагаемого виновника наших бед!

 </p>

~~~~~

<p>

Лейтенант отдела полиции Сиэтла, «боготворимый» мною начальник, с недовольством воспринял новость о самостоятельном расследовании и его результатах.

— Каллен, ну я же просил тебя не лезть в это дело, — замучено протянул он, тяжко вздыхая. — Ты хочешь, чтобы нас с тобой уволили? И это как минимум. Максимум — еще и убьют в глухом переулке.

— Ага, сэр, за клубом Obsession, на том же самом месте, где избили мою сестру! — не остался в долгу я. — Поражаюсь вашему равнодушию. А если бы подобное произошло с вашей дочерью, Лили, или…

Он перебил меня.

— Но-но, Каллен, не зарывайся! Моя дочь не расхаживает по таким злачным местам.

«Угу», — подумал я про себя. — «Пока нет, но она мечтает попасть в ведущую труппу города и скоро обрадует папочку».

— Ладно, сержант, я попробую прощупать почву в этом направлении. Но ничего не обещаю… — примирительно проворковал начальник, и я понял, что снова проиграл. В кабинет Бирса без стука вошел Джаспер и серьезным убийственным взглядом воззрился на начальника, намекая, что также будет контролировать подвижки по этому делу. Джасу очень нравилась Элис, только она пока и не догадывалась об этом, и он сильно волновался из-за всего произошедшего с моей сестрой, радуясь, как и я, что полученные ею травмы незначительны.

— Ого, — опешил Бирс. — Бунт на корабле!

В кабинет, как по команде, зашли другие полицейские из нашего отдела, кроме Ньютона и Виктории Форд. Ребята были возмущены тем, что официальное расследование избиения сестры их коллеги и друга так безжалостно прикрыли, толком ничего не выяснив.