— Ты не интересуешь меня как женщина, Таня, продолжения с тобой я не желаю. Поэтому скажи уже, что собиралась, и расходимся. У меня дела.

— Конечно, Эдвард, сейчас. Только у меня условие — все, что знаю, я тебе прошепчу. — И толком не дав мне опомниться после своего сумасбродного заявления, Таня придвинула стул ближе, коснувшись моего бедра обнаженной ногой. Положив руку мне на плечо, она наклонилась к уху и, прошептав: «безумно хочу тебя», облизала ушную раковину, всосав мочку между губ. Эта паршивка никак не могла расстаться с мыслью соблазнить меня! Удивительно, но все, что я почувствовал — это как к коже прикасается нечто прохладное и мокрое, и не было того сонма мурашек, что мгновенно покрывали мое изнывающее тело, когда так делала Белла. От одной мысли, что она, скорее всего, уже ждет меня в квартире, тоскуя и вожделея, возможно, совсем без одежды, я испытал прилив сладкого желания. Но весь страстный настрой сбила Таня, додумавшись засунуть свой язык в мой слуховой проход. Как же она мне надоела!

Резко развернувшись, я застал ее врасплох, с силой обхватив пальцами подбородок.

— Рассказывай, с чем пришла, Таня, — чуть сильнее сжимая пальцы на ее лице, злобно прошипел я, с омерзением другой рукой вытирая мокрое ухо. — Иначе пожалеешь!

Видимо, мне действительно удалось напугать ее. Немного заикаясь, танцовщица рассказала, что видела, как на следующий после нападения на Элис день, в другом конце города, куда сестры Денали забрели случайно, Хайди встречалась со своим братом, с которым когда-то познакомила и сестричек. Внимательно оглядываясь, проверяя, не следит ли кто, Хайди тайком передала молодому человеку довольно толстую пачку свернутых денег, обвязанную резинкой. Тане вся эта встреча показалась очень подозрительной, особенно в свете произошедших событий. На мой вопрос, почему она не рассказала об увиденном раньше, Таня, нагло глядя на меня в упор, сказала, что у нее не было свободного времени.

Не прощаясь с Денали, я уходил из кафе. Возможно, я вышел на преступника!

 </p>

~~~~~

<p>

Уже через час я не испытывал того радостного настроения — Элис не опознала нападавшего, увидев фотографию брата Хайди.

Сразу после встречи с Таней я посетил полицейский участок. Проверив по компьютеру Хайди Спирс и ее родственников, я обнаружил всего одного представителя мужского пола нужной возрастной категории. Я надеялся, Элис не ошиблась в своем заявлении, и брат Хайди действительно не фигурант нашего расследования, ведь я не мог официально вызвать парня на допрос — только пообщаться лично, после службы, чем я и собирался заняться на днях.

Всю дорогу до своего дома я прокручивал в голове информацию по делу сестры, размышляя, что делать дальше. Было очень неприятно, что ниточка, полученная от Тани, никуда не привела. Но, следовало признать, отсутствие быстрых результатов в расследовании — обычное дело. Просто сейчас, когда на кону стояла безопасность и благополучие родного человека, хотелось, чтобы все складывалось на порядок оперативнее и успешнее.

Немногим позже обнимая Беллу сзади — мы расслабленно лежали в постели после первого за вечер горячего столкновения, я задумался о том, а есть ли у нее брат или сестра, мирно ли она жила с ними в юности или же нет? Разомлев от блаженства, я не удержал вопроса в себе.

— Белла, а у тебя есть братья или сестры? — Вопрос был личным, и я не знал, готова ли Белла к откровениям со своим временным любовником.

— Да… — томно пробормотала она, поглаживая мою руку, приобнимающую ее за талию. — И сестра, и брат, — она искусственно создала паузу, притянув мои пальцы к губам и поцеловав, а я немного напрягся — снова Белла оказывалась в числе подозреваемых.

— Брат? — совсем не по-мужски пискнул я, разволновавшись. Вдруг это ее брат совершил нападение на Элис?! Кстати, благодаря последним событиям и переживаниям у меня возникла неплохая идея — проверить родственные и иные связи с молодыми людьми всех танцовщиц. Хоть какое-то движение в моем частном расследовании… Не так-то просто найти юношу для подобного дельца — избиения молодой и красивой девушки. И как я раньше не догадался подробнее прочесать личные дела участниц шоу?

— Они оба остались в моем родном городе, — Белла рассказывала медленно, поглаживая мою руку, ей было невдомек, насколько противоречивые эмоции разрывали собеседника. — Аманда и Меттью. Они близнецы, учатся в начальной школе. — Я незаметно выдохнул, успокаиваясь. — Очень активные ребята, ни минуты не сидят на месте. Я очень люблю их, но устаю уже через полчаса после встречи, и как мама с папой выдерживают их гвалт каждый день?

Я ухмыльнулся своим подозрениям насчет брата Беллы, которые, к счастью, испарились почти сразу же после возникновения, и поцеловал девушку в затылок. Отчего она задышала чаще и потерлась спиной о мою грудь, заставляя наэлектризоваться волоски, а кое-что пониже и воспрянуть. Однако я не мог заниматься ничем иным, пока не выясню одну деталь о Белле, ту, что раньше казалась мне не важной, но теперь вдруг — после того как я осознал, насколько органично и без пустот яркая нить Беллы вплелась в мою жизнь — занимала все мои мысли. Я и так бы завтра проверил файл Свон в рабочем компьютере, но мне почему-то хотелась услышать ответ из ее уст.

— Белла, ты замужем? — голос отчего-то прозвучал необычайно хрипло, а между нами огромной намокшей простыней повисла длинная пауза. Я испугался и, заикаясь, задал другой «умный» вопрос: — Ну, или может у т-тебя кто-то есть?

Белла замерла, разом превратившись в каменную статую в моих объятиях. А влажная, хлопающая на ветру простыня-пауза на тянущейся вдаль веревке все никак не заканчивалась. Через несколько минут я все же услышал от Беллы резонный в такой ситуации вопрос.

— Почему тебя это волнует сейчас? — напряженно и с усмешкой спросила она, на миг скользнув ягодицами по моей самой чувствительной части тела.

— Сам не знаю… — я удивлялся себе: красавица рядом уже была готова на все, причем по второму разу, но мне вдруг показалось очень важным получить ответ на свой вопрос.

— То есть ты считаешь, — с каждым словом в голосе Беллы нарастало возмущение, — я могла, будучи в отношениях с другим, кинуться во все тяжкие с тобой? Я действительно похожа на такую девушку? — Она попыталась отодвинуться от меня, но я, наоборот, прижал ее крепче к своему телу.