Ди Бао прищурился и встал. Достал электронную сигарету и начал курить. Так прошла минута. Внешне он стал выглядеть более энергичным.

– Если ты посмотришь новости, то узнаешь, что Виктор Милорадович написал заявление об уходе в отпуск. В твоём случае это обозначает одно – либо ты через месяц выходишь на работу, приняв наши условия, либо не выходишь на неё вовсе, понимаешь? – сказал он грубым голосом.

Прошло три секунды. Кровь ударила в мою голову. Я почувствовал на секунду слабость в конечностях и силой мысли заставил себя не поддаваться панике. После чего сжал кулаки.

– Я хочу подтверждения того факта, что вы здесь что-то решаете и ваши угрозы имеют под собой основу.

– Без проблем. Я делаю свою работу. Посмотри на стену. Справа.

Непримечательный и полупрозрачный чёрный квадрат метр на метр по щелчку пальца полицейского стал демонстрировать данные из документов министра иностранных дел. Все мои счета, адреса, телефоны.

– Ну что, ты думаешь, мы не можем поставить на тебе крест? – в тоне голоса полицейского появилась нотка удовлетворения, – Да ты хоть понял, с кем связался?

– Сначала я отвечу. На счетах у меня только честно заработанные деньги. Адреса я ни от кого не скрываю, телефоны – тоже. Ну и с кем же я связался?

– Да, ты умён, но ты не на вершине пищевой цепи. Ты связался с силовиками, мэн. Ваш политический цирк – не самое главное действие. А вот мы – люди, благодаря которым роботы… общаются с протестующими. Мы давно могли бы продать ваши политические шкуры. Если вы не будете нас кормить, мы сделаем так, что другие люди встанут на ваше место. Я понятно объясняю? – сказал Ди Бао, особенно сильно выделяя интонационно последнюю фразу.

Я и не заметил, как в кабинет зашли два робота-андроида. Они встали неподвижно, на расстоянии полметра, за моей спиной. Секунда молчания. Полицейский продолжил.

– Так вот, дружище. Если у тебя еще остались какие-то сомнения, я могу соединить тебя с твоим старым другом, Главой Центрального комитета.

– Давай, – сказал я. Мир вокруг стал казаться мне более ярким и контурным, поле зрения расширилось.

Взмахом пальца Ди Бао позвонил в виртуальный мир. Мякиш, благодаря голографической технологии, выглядел совершенно натурально. Он сел рядом с полицейским.

– Мы тут посовещались с коллегами… Знаешь, это ведь не единственный твой косяк. Всё ты на себя берёшь, да на себя, искусственный интеллект отказываешься слушать. Нас, коллег своих, не слушаешь. Значит так. Кхе. Тебе уже всё сказал твой новый друг. Думаю, ты не хочешь лишаться своего поста? Здесь, в вире, тебя ждут новые красивые девочки, ждёт твоя семья. Мои друзья уже строят для тебя парк. А за отключение твоей системы поддержания виртуальной жизни в доме – извини. Иначе ты бы не понял, что к чему. Знай, у тебя еще есть шанс всё изменить.

– Твои действия незаконны. Ты – глава Центрального комитета и… преступник. Вы думали, я не включу диктофон, перед тем, как зайти сюда? Что мешает мне выйти на реальную площадь и включить запись, чтобы люди увидели, кто ими правит? И только попробуйте убить меня сейчас. Я нужен народу, у меня хороший рейтинг. Народ будет рвать вас, как шкуру с овец.

После этих слов я продемонстрировал голограмму, на которой отчётливо виден звуковой ряд.

Полицейский ударил ладонью по столу и засмеялся.

– Ты только что крупно облажался, – сказал Ди Бао, пытаясь сдержать смех, – в реальное пространство запрещено выходить. Проспали момент, батенька. Но смеёмся мы не только по этому поводу. Твои слова ничего не стоят. Недавно мы разработали новую… вещь. Она подтвердит, что любые твои записи – фальшивка. Кроме того, думаешь, люди не знают, кто у власти? Все знают про коррупцию, и твоя запись произведет эффект вспышки, но не бомбы.

– Чушь. Есть полно независимых частных компаний, которые проведут экспертизу, и вас посадят. Неужели народ всё знает и ничего с этим не делает?

– Ты забыл об одной вещи. В мире происходит полная деградация. Никому не нужна эта чёртова реальность, понимаешь? Разруха – это то место, куда ты попадёшь, если решишься вернуться в реальный мир. Разложение мозгов и всего остального. И знаешь что? Многие люди довольны. Они готовы терпеть. Большинство людей сыто и одето, имеет доступ к технологиям. Любая капля благосостояния, капающая на их макушку, им в сладость.

– Это ужасно. Я догадывался. У меня было много дел. Наверное, я не видел реальной картины. Чего мне стоит улететь на самолёте?

– Если бы они летали. Кому нужно рисковать своей жизнью? Хотя бы на одну миллионную процента, чёрт возьми? Все самолёты находятся в виртуальности, в главном изобретении человечества, обхватившем своими когтями все нити человеческого бытия. Как видишь, я тоже не дурак, разговариваю не хуже тебя, только мне не нужно постоянно так разговаривать. Мне сладка жизнь в этой системе, – сказал он и усмехнулся.

– Которое, похоже, привело не только к деградации мира, но и политической системы, и вашей личности, господин Глава Центрального Комитета, – ехидствовал я.

На лице Мякиша дёрнулась бровь. Подобных вещей ему не говорил никто, кроме жены, но с ней он разбирался по-бытовому – шлёпал её и смеялся. Колкое высказывание со стороны коллеги – другое дело. «Критика должна быть обезличенной, дабы избежать морального ущерба» – написано в Кодексе Евразийской Конфедерации. По закону каждое слово имеет последствие, следовательно, неуважительные выпады в адрес членов Правительства, Комитета, а также других представителей власти, осуждаются.

– Так значит ты не хочешь идти нам на встречу? Подумай, чего ты лишишься, если не примешь правильное решение. Мы и без тебя с азиатами договоримся. Кхе. А рейтинги твои, пусть и не самые низкие… но есть и другие политики, и они обладают качествами, которых у тебя нет, благодаря которым их любят не меньше тебя, – ткнул он своим маленьким указательным пальцем в лицо Виктора.

После этих слов удар кулаком прилетел мне в челюсть…

Я очнулся в одиночной камере, на деревянной скамье, и почувствовал боль в ягодицах, ногах и спине. Объёмный квадрат на стене информировал: «Министр иностранных дел был отправлен в отпуск на четыре дня. Его место занял Стэнли Шедон. Желаем Виктору приятного отдыха и здравого ума!».

«Стэнли Шедон? Этот выскочка из отдела финансов? Вот такие продажные им и нужны» – подумал он и почесал пульсирующий болью надбровный синяк размером с жёлудь.

– Эй, уважаемый, мы всё слышим, – крикнул робот-охранник, – тебе тут сидеть ещё долго, потом с тобой хотят поговорить. Если не хочешь неприятностей, лучше не думай ни о чём плохом, понял? Ещё одна мысль – наш интеллект будет бить тебя током.

Я схватился руками за лицо, максимально напряг жевательные и щёчные мышцы, и стал стучать ногами. Думать – естественное умение образованного человека. Сейчас же я должен напрячь каждый мускул своего тела. Нервный тик и головная боль. Казалось, я атакован со всех фронтов.

«Вот тварь, я бы тебя прикончил» – не сдержался я в своих мыслях на шестой минуте максимального напряжения.

– Эй, ты не понял! Заряд! – заорал охранник.

После этих слов на несколько секунд я почувствовал, как трясётся и горит тело.

– Тебе запрещено думать, понял?

За этими словами последовал заряд тока, который, подобно обжигающему удара Демона, сузил моё поле зрения, в глазах лопнули сосуды. Я стиснул зубы, затем прикусил себе язык, и сдержал новый поток негативных мыслей.

Я решил, что лучший способ не думать – это считать. Стал стучать пальцами. Надоело. Прошло минут тридцать. И вот я уже стучу кулаком по стене. Сорок. Разминаю ноги и руки. Завершил всё детской считалкой. Действие, а не смерть. Интеллект, а не глупость.

Постепенно, секунда за секундой, я успокаивался. Инстинкт смерти сработал как надо – ведь неживая материя не думает и не двигается, она не трепещет. Единственный шанс выжить в эти минуты – это отдаться энергии мортидо. Перестав думать, я растягивал время, которое шло для меня всё медленнее, сдерживать потоки слов в голове было всё сложнее, однако… Потребность в отдыхе взяла верх. Закрыл глаза и успокоился – символ моей победы.