Через час единственным желанием Рики было оказаться как можно дальше от Инессы. Она всегда была уверена, что настолько потрясающе красивые и потрясающе глупые женщины бывают только в дурацких сериалах, но Инесса разбивала эту уверенность вдребезги. Ее беспокойство и страх за дочь были искренними, и столь же искренней была убежденность, что полиция непременно сделает только хуже. Сквозь стену этой убежденности не пробивался ни один здравый аргумент, а встать и уйти не позволяло данное тете обещание.
– Что-то мне подсказывает, что ее никто не похищал, – с деланной задумчивостью протянула Рика, кивая на застывшую над голоплатформой картинку, когда хозяйка выбежала проверить, как выполняются очередные указания.
Тетя только покачала головой, нажимая на повтор. Голоплатформа послушно показала взволнованную девицу, радостным и чуть извиняющимся голосом сообщающую «дорогой мамуле», что она встретила свою первую и единственную любовь, он самый лучший, и они будут всегда вместе, и волноваться за нее не надо, все хорошо, она уже взрослая, но им очень нужны деньги на улучшение корабля, который станет их домом. Родство девицы с Инессой было видно невооруженным взглядом: такие же правильные черты лица, выразительные карие глаза, роскошные каштановые волосы. Заодно становилось ясно, что постаралась и там, и там природа, а не пластический хирург. А вот мозгами Дениз, впрочем, как и Инессу, природа явно обделила.
— Ну, может, ей приказали так говорить, – неуверенно предположила Присцилла.
— Ага, а на лице у нее с трудом сдерживаемое желание послать похитителей к алькуявской бабушке? – хмыкнула Рика.
— Даже если она сама сбежала, она несовершеннолетняя, у нее нет паспортной карточки, девочка просто пропадет. Ее надо вернуть домой, – заволновалась Присцилла, почувствовавшая, что племянница нашла новый аргумент против спасательной операции.
— Надо, – не стала спорить Рика.
— Но если она сбежала сама, – Присцилла неожиданно улыбнулась, – значит, ее жизни не угрожают злые бандиты, и ты вполне можешь ее поискать. Только не говори, что не умеешь, я уверена, в академии вас этому учили.
— Тетя, проводить оперативно-розыскные мероприятия учат в полицейской академии, а я офицер армии и заканчивала академию военную, – Рике почему-то стало смешно и она хихикнула, добавив мысленно «вот если бы эту девицу надо было утащить из родительского дома и доставить в штаб…»
Присцилла хотела что-то ответить, но вернулась Инесса в сопровождении Фифи со свежим кофе и круасанами, и беседа, бессмысленная и беспощадная, с точки зрения Рики, продолжилась.
Когда спустя три часа после приезда они покидали ободренную и полную надежд Инессу, Рика с уверенностью могла утверждать, что глупость заразна и передается воздушно-разговорным путем. Ничем иным свое согласие поискать Дениз, пусть даже с оговоркой, что только в пределах планеты, и только чтобы выяснить, что это за принц на белом звездолете, она объяснить не могла. Впрочем, бежать куда-то прямо сейчас Рика не собиралась: во-первых, ее ожидал тетин стилист, а во-вторых, ей надо было подумать.
К своему стилисту тетя пыталась затащить Рику пятый год, но она каждый раз отговаривалась нехваткой времени и бессмысленностью мероприятия. Дескать, модная стрижка через месяц превратится в черти-что, а в местах дислокации ее подразделения стилистов, как правило, не водится. Что ж, возможность сменить привычную, уже порядком отросшую, стрижку на что-то новое, вполне можно было записать в плюсы гражданской жизни – плюс, конечно, маленький и не слишком убедительный, но уж что есть.
Когда они, бурно обсуждая умственные способности Инессы и ее дочери, переступили порог салона, до назначенного времени оставалось минут пятнадцать. Тем не менее, стилист их уже ждал. Окинув Рику профессиональным взглядом, он усадил ее в кресло и принялся порхать – именно порхать, иначе не скажешь – вокруг, безостановочно болтая и повторяя как заклинание: «Волшебно, волшебно». Договорившись на стрижку, которая, по уверениям стилиста будет «сама укладываться». Рика откинулась в кресле, прикрыла глаза и задумалась.
По словам Инессы, больше трех недель назад ее дорогая дочь решила съездить на Озера – популярный курорт на соседнем материке, а компанию ей должны были составить какие-то подружки. Инесса долго пыталась вспомнить, какие именно подружки, в конце-концов сообщив, что Дениз, вроде бы, не уточняла, а она и не спрашивала.
Путешествовать по планете без сопровождения девушка начала чуть больше года назад, сразу после своего шестнадцатилетия. Инесса не запрещала. Планета спокойная, дочь – девушка самостоятельная, что может случиться? К тому же, Дениз останавливалась в хороших отелях, регулярно звонила и присылала сообщения.
В этот раз все было как обычно: Дениз забронировала номер, взяла билеты, собрала чемодан и отбыла в сторону Озер. Мать в тот день была на съемках, и отъезд дочери пропустила, застав вместо нее голозаписку. Через неделю девушка позвонила и сообщила, что они собираются в шестидневный пеший поход по хоббитским холмам. Инесса удивилась, раньше дочь в походы не ходила, но выяснилось, что речь скорее о долгой прогулке, с пикниками и ночевками в “хоббитских” домиках.
Проблема была только одна: отсутствие нормальной связи из-за природной аномалии. Впрочем, дочь обещала слать сообщения, и слала все шесть дней. На седьмой день сообщение не пришло, а на восьмой мать получила запись про первую любовь и, уверенная, что дочь коварно похитили, побежала не в полицию, а рыдать на груди дорогой подруги Присциллы. Деньги, и не маленькие, она тем не менее послушно перевела на указанный дочерью счет.
– Такое волшебное лицо, просто фея, и такой ужасный шрам, – прозвучавший на полтона выше голос стилиста, болтовню которого она до этого успешно игнорировала, вырвал ее из размышлений.
Рика хмыкнув покосилась в зеркало. Отец очень гордился, что его дочь и сын унаследовали фамильную черту – «тяжелую» квадратную челюсть, а Оливия Мейо, ее бабушка, как-то заметила, что лицо внучки состоит из сплошных углов. Одним словом, на фею она не тянула. Скорее уж на орчиху из многопользовательской игрушки, от которой детей ее дорогой тетушки невозможно за уши оттянуть. Зато тонкий шрам, наискосок пересекающий лоб от середины почти до края правой брови, вписывался вполне гармонично.
– Считайте его моей изюминкой, – отозвалась девушка, снова погружаясь в размышления.
Задумавшись, она не слишком следила за манипуляциями стилиста, творившего под присмотром тети, покорно соглашаясь и на укладку, и на мэйкап, призванный подчеркнуть «волшебные зеленые глаза» – судя по всему, у стилиста волшебным было абсолютно все. Воспротивилась только, когда ее потащили делать модный маникюр в наффском стиле.
В результате из салона Рика вышла, ощущая себя очень модной и очень глупой. Как можно было не додуматься сразу осмотреть комнату и терминал Дениз? Вряд ли она подцепила этого «принца» на Озерах, значит, они где-то познакомились и наверняка общались в инфранете. Если повезет, на терминале найдутся и фотографии на память. Придется возвращаться.
К ее удивлению, на стоянке их ждала Ви, стоя около флайера. Рядом крутился какой-то молодой человек. Присцилла ускорила шаг и, подойдя к юноше, что-то ему сказала. Тот удивленно посмотрел на Ви и, пробормотав извинения, ретировался.
– Представляешь, – тетя улыбнулась, – этот юноша заигрывал с Вивьен.
– Я сообщила, что являюсь киборгом линейки Jackie, – проинформировала Ви, – он не поверил. Решил, что я шучу.
– Надо было подмигнуть ему красными глазами, – посоветовала Рика.
– Он не представлял опасности, – если бы Рика не знала, что Ви киборг, то подумала бы, что она удивлена, – в боевом режиме не было необходимости.
Рика ничего не ответила. Юношу она понимала. В отличии от дексов, которых можно было опознать по скудной, даже с установленной программой имитации личности, мимике, мимический и поведенческий блоки Джекки были отлично проработанными, делая их практически неотличимыми от людей.
