А она вечером ещё объяснить ему пыталась. «Хочу сделать что-то полезное». «Чувствую, что это необходимо». И прочая чушь. Чёрт, ну что за невыносимая девчонка – вечно ей надо кого-то спасать и жертвовать собственным спокойствием, да и ещё мысль о том, что она рискует их планами на совместную жизнь, неожиданно задевает сильнее, чем Джейк мог бы себе представить.
Так что, нет, этого её решения он не принимает и отказывается понимать – да только в супруги ему досталась женщина с поистине ослиным упрямством, и элементарное отсутствие возможности покинуть этот проклятый город не оставляет ему другого выбора.
Маккензи даже думает о том, что будет делать, если её саму затянет в телепорт. Берёт с тумбочки телефон и запускает поисковую систему. Как, она говорила, называется та звезда, в окрестностях которой расположена планета Ваану? Альфе… что-то там.
Через несколько неудачных попыток он всё-таки находит Альферат и чуть не заходится истерическим смехом. Самая яркая звезда в созвездии Андромеды. Какое потрясающе глупое совпадение. И находится в сотне световых лет от Земли, ну, собственно, а почему бы и нет, правда? Тут действительно не обойтись без межгалактического телепорта. Вот чёрт, и почему Блэр-сука-Холл не утащила у Рурка с острова кристалл, это был бы такой замечательный запасной путь – если бы они могли его выкрасть и с его помощью запустить то клятое устройство, Марикете бы не пришлось рисковать собой.
– Ты чего? – сонно спрашивает Марикета, едва приоткрывая глаза и поворачиваясь на бок, чтобы прижаться к его груди. – Рань несусветная.
Джейк не рассказывает ей о своих страхах и предчувствиях, потому что это всё равно бы ничего не изменило. Она бы только снова соврала, что всё будет хорошо. Потому что она сама не верит в то, что это так, но зачем-то всё равно пытается в это лезть.
*
– Мне не нравится эта идея, – отчеканивает Алистер, когда вся компания собирается за завтраком.
– Не только тебе, Малфой, – морщится Джейк.
Марикета опускает взгляд в свою чашку с кофе и твёрдо повторяет:
– Это необходимо. И потом, они всё равно сделают по-своему, и вряд ли мы сможем этому помешать.
– Предлагаешь лезть в пасть ко льву добровольно? – фыркает Эстелла. – Типа, это не вы меня вынудили, а я сама пришла?
Марикета пожимает плечами.
– Может быть. Но, в любом случае, Ал – они не связывались с тобой?
– Грейсон связывался, – после небольшой заминки признаётся Алистер, – прислал длинное письмо о том, что нам ничего не угрожает, что Дакс прилагает все усилия, чтобы эксперимент прошёл безопасно для Мари, но…
– Эксперимент, – откликается Мишель. – Почему мы вообще об этом говорим…
– Если он действительно прилагает усилия, – перебивает Марикета, – то, возможно, дело пойдёт быстрее, если я отправлюсь к ним, правда? На самом деле, – она хмурится, – я думаю, может быть… Помните, в той переписке, что Зара показывала – Дакс говорил о том, что брал у Меланте и остальных какие-то анализы. Может, если бы я позволила ему провести такие исследования надо мной, это бы смогло снизить риски?
– Собираешься добровольно стать подопытной крысой? – фыркает Зара. – Ну, может, это не лишено смысла, но что ж ты такая дура-то, а?
– Скриллекс, – скалится в её сторону Джейк, – завали, а. Нет, это действительно… Если снизит риски, думаю…
– Только не говори, что поддерживаешь это безумие, Джейк! – всплескивает руками Куинн.
– Попробуйте-ка сами с ней поспорить, – огрызается Маккензи. – Посмотрю, что у вас получится.
– Давайте не будем ссориться, – просит Марикета. – Просто… Алистер, пожалуйста, свяжись с Грейсоном. Чем строить догадки… В конце концов, чем раньше мы начнём, тем быстрее сумеем достичь согласия.
*
Когда через несколько часов они все приезжают в лабораторию, Дакс смотрит на Марикету с каким-то маньячным любопытством.
– Значит, ты действительно была в том измерении, – с восхищением произносит он. Ничего общего с тем молодым человеком, который пару дней назад собирался тут же подсоединить её к блоку питания телепорта. То ли Грейсон мозги промыл, то ли чёрт его знает, что ещё. – И твоё происхождение… Представляю, что бы сказала Мэл. Наверняка бы перестала волноваться о своих обстоятельствах рождения. Всё познаётся в сравнении и всё такое…
– Слушай, доктор Эрскин, – угрожающе тихо бормочет Джейк, – ты сейчас, вообще-то, с моей женой разговариваешь, так что угомони эти таланты и подключай другие, а то…
– Понял, понял, – ухмыляется Дакс. – Прошу прощения за… э-э… отсутствие такта, просто это так удивительно! Так, давай начнём вот с чего, Марикета, – он так радушно улыбается, будто они тут не серьёзными вещами занимаются, а собираются перекинуться в карты. – Мне нужна твоя кровь… В первую очередь. И ещё кое-что. Скажи, ты действительно можешь контролировать поток воспоминаний? Я бы хотел зафиксировать показатели активности твоего мозга в те моменты, когда ты что-то вспоминаешь.
– Я не очень это контролирую, – признаётся Марикета, – это просто происходит, у меня начинает болеть голова, а потом эти вспышки… Только пару раз мне удалось вызвать это, и то я не уверена, что это не было простым совпадением.
– А во сне, значит, это само собой происходит?
– Да.
– Ну, тогда сегодня поспишь с датчиками, – улыбка Дакса становится ещё шире. – Хорошо, что у меня есть данные о Мэл, Кенджи, Еве и Калебе… Будет, с чем сравнить.
Когда Мари садится в кресло, и Дакс подносит к её руке проспиртованную вату, она чувствует, как от лица отливает кровь. Мишель хихикает где-то за её спиной, прежде чем подойти к Даксу и отобрать у него иглу.
– Такая уж у нас Мари, – сообщает ему она, – может полезть на морскую змею с голыми руками, а уколов боится.
Марикета искренне благодарна Мишель за то, что она берёт на себя инициативу по забору крови. Всё-таки в этом отношении руки доктора Гейл привычнее и доверия к ней больше, чем к Даксу.
А когда Дакс цепляет ей кучу датчиков – несколько на голову, на запястья и даже зачем-то под колени – Зара ухмыляется.
– Говорила я тебе – лабораторная крыса, Фэй!
Может быть, это была не самая лучшая идея – тащить сюда всех, но Дакс так любезно позволил им остаться, а Мари на самом деле благодарна друзьям за то, что они снуют по лаборатории и ведут себя так, будто ничего странного не происходит. Грейс придирчиво изучает предоставленные Даксом результаты анализов местных героев и то и дело опускает непонятные комментарии Алистеру, который стоит рядом и внимательно слушает.
Эмили и Радж мирно беседуют с непонятно откуда взявшейся Поппи, которая сегодня выглядит куда более дружелюбной.
Мишель периодически задаёт Даксу вопросы о медицинских исследованиях «Prescott Corp», и он отвечает, отвлекаясь от своего компьютера, и отвечает весьма охотно, хотя и признаёт, что вообще-то медицина – не его профиль.
Спустя какое-то время в лаборатории оказывается Ева в сопровождении мрачного Кенджи, а после присоединяется ещё один мужчина, которого им представляют, как Калеба – Джейк холодно кивает в знак приветствия. Видимо, тот самый Калеб, который угрожал пожаром в гостинице. По какой-то причине его особенно интересует Куинн – видимо, как человек, который может поделиться своим опытом обладания сверхъестественными силами. Келе обнимает Куинн за талию, бросая на Калеба подозрительные ревнивые взгляды.
Ева быстро находит себе собеседницу в лице Эстеллы, донимая её расспросами про Ла-Уэрту – Эстелла отвечает поначалу неохотно, а потом к ним присоединяется Майк, и беседа идёт веселее с его язвительными комментариями.
Зара внаглую устраивается около одного из компьютеров в блоке управления, Шон и Крэйг садятся рядом – и если первый пытается убедить Зару, что вот так откровенно лазить по базам данных, возможно, не очень этично, то Крэйг только поминутно спрашивает, что она нашла. Впрочем, Дакс это всё прекрасно видит, так что Мари уверена: он в курсе, что именно может найти Зара, и его это совершенно не беспокоит.
