— Рая…
— Что Рая, что случилось? — и Бофур окинул поле боя цепким взглядом. Иномирянки нигде не было видно. — Может быть она отошла?
— Нет, что-то случилось, я чувствую и посмотри на Глашку.
Лаир крутилась, принюхивалась, и вела себя неспокойно. В этот момент и Филя расправился с последним врагом и подошел к друзьям.
— Раиса Захаровна пропала, — пояснил гном.
— А где Вик? — задал резонный вопрос эльф.
Очень быстро все поняли, что мага тоже нигде не видно.
— Может быть он ее отвел в безопасное место, — попыталась всех успокоить Элька, которую в этот момент лечил их лекарь.
— Нет, я чувствую, что-то не так, — не сдавался проводник. Все это время он пытался что-то проделать, но было непонятно, что именно.
— Ладно, не волнуйся, сейчас все вместе их поищем. Тем более у нас есть Глашка, она ведь должна без проблем найти свою хозяйку.
Но Глашка была как будто не в себе, растерянная и напуганная. Прочесали окрестности, но никого так и не нашли. Макс, обессилив от переживаний, опустился на траву.
— Я должен вам признаться кое в чем, но все вопросы оставим на потом, — произнес он, после того, как что-то обдумал. — Я — дракон.
Три пары глаз уставились на него в недоумении.
— Да, да, я та самая чешуйчатая тварь, с которой Рая должна сразиться.
— Голова не болит, не кружится? — смотря на него, как на умалишенного, тихим голосом заговорил эльф. — Может упал неудачно?
— Но я дракон, — возопил проводник.
— Конечно, конечно, — и Филя полез в котомку и достал какие-то капли. — И мы тебя вылечим!
— Ладно, слушайте, я прилетел из другого мира налаживать торговые отношения. Но что-то пошло не так, и я тут застрял. Попытался достучаться до ваших богов, они не ответили. Ну и, — и тут дракон покраснел и замялся.
— И что, что? — не удержалась Элька. Она уже поверила, что этот пожилой, но хорошо сохранившийся мужчина и есть та самая рептилия.
— Я разрушил несколько местных святынь. Знаю, знаю, как-то неудобно вышло, но я сильно разозлился.
— Ты сделал что? — эльф аж задохнулся от такого святотатства.
— Да ладно тебе, — начал успокаивать его гном, — человек, то есть дракон, испугался, разозлился. Я вот его понимаю.
— Я тоже, — подтвердила Элька. — Еще не знаю, чтобы сама натворила.
Филя надулся, но промолчал.
— Кстати, мы с вашим Айком знакомы, — произнес Макс. — Как и с королем гномов. Они все пытались помочь.
— Так почему ты сейчас не превратишься в грозную ящерицу? — опять не сдержалась магесса.
— Я не знаю, пробовал, ничего не получается, — понурив голову, признался проводник.
Было как-то неуютно. Пора вставать, но голова болит. Может быть грипп? И баба Рая попробовала пошевелиться, сильная боль пронзила виски, а вот пошевелиться не удалось. Она с трудом разлепила глаза. Сначала не поняла, где находится, потому что это однозначно была не ее любимая квартира в Москве. Медленно сознание возвращалось и, наконец, она вспомнила все. А еще обнаружила себя привязанной к какому-то странному большому плоскому камню. Она лежала на нем распятая и могла покрутить только головой. Но и это делать было сложно, ведь та нещадно болела.
— О, смотри-ка, пришла в себя, — услышала она ставший теперь ненавистным голос. — Забавно, правда?
— По-моему, ничего забавного здесь нет, — прохрипела баба Рая.
— Почему же? — продолжал радоваться маг. — Я вас всех обманул, обвел вокруг пальца, и никто из вас не догадался. Хотя, неосознанно вы мне сильно мешали. Я ведь сначала думал, что получится тебя охмурить, но я в этом не силен.
Баба Рая фыркнула, но промолчала. Она изначально не испытывала романтических чувств к этому человеку, хотя дружеские были.
— А тут этот проводник, кстати, очень подозрительный, нарисовался. Я разозлился, — как ни в чем не бывало продолжил предатель. — А потом ты еще завела себе телохранителя, эту дурацкую эльфийскую зверушку.
Раиса Захаровна хотела сказать, что Глашка вовсе не дурацкая, но опять ничего не ответила. Вообще-то, говорить было больно.
— Пришлось тщательно готовиться, — продолжал хвалиться Вик. — Я ведь давно создал несколько удивительных артефактов, но Совет магов все мои начинания не поддержал. Слишком опасно и никому не нужно, говорили они. Узколобые дураки. Эти артефакты помогают мне управлять здешними тварями, которые подчиняются мне полностью.
— И чего ж ты тут тогда не сидишь, не управляешь монстрами и зачем похитил меня?
— О, это самое интересное, я нашел древний манускрипт. Пришлось долго его переводить, но из него я узнал, как стать могущественным и путешествовать между мирами. Собственно, — и он обвел безумными глазами помещение, — этот алтарь я тоже нашел благодаря древним книгам. Это святилище третьего бога Валмара. И когда прольется на него кровь иномирянки, оно заработает.
И он потер руки, схватился за какую-то древнюю книжонку и стал читать оттуда что-то вслух. Потом нагнулся и начал рисовать загадочные фигуры.
Вся эта тарабарщина ужасно злила Раису Захаровну, но что было делать? Вступать в споры с психом не было никакого желания, а то еще прикончит раньше времени. А так у друзей будет хоть какой-то шанс ее найти. Тут она поняла, что ее беспокоит еще кое-что странное. Она попыталась рассмотреть свою руку и увидела на ней кольцо. То самое, которое во сне ей вручили боги. И вот что удивительно, до сих пор оно ни разу не проявлялось, значит, сейчас самый подходящий момент. Но для чего?
Пока она там размышляла, чокнутый маг выхватил нож и сделал ей надрезы на запястьях и ее кровь медленно потекла по как будто специально для этого выточенным желобкам в какую-то чашу. Терпение лопнуло, и Раиса Захаровна стала дергаться
— Лежи спокойно, — прикрикнул на нее маг и отвернулся.
«А вот фиг тебе», — подумала бравая пенсионерка и продолжила попытки. Похоже, что Вик был не силен в искусстве связывания, так что удалось освободить сначала одну руку, а потом уже с ее помощью вторую. Дальше она сделала то, что сама себе потом объяснить не смогла, сняла с пальца кольцо и бросила его в чашу со своей кровью. Что-то взорвалось, перекошенная рожа мага пронеслась перед глазами и баба Рая опять отключилась.
Элька, Бофур, Макс, Филя и Глашка неслись с невероятной скоростью туда, где только что прогремел взрыв. Проводник стал белее мела, когда разглядел разрушенное здание.
Вдруг послышалось какое-то кряхтение, и из руин выполз Вик, поднялся, сплюнул кровь и уставился на дракона.
— Любопытно и как я раньше не догадался? Дракон собственной персоной, — как ни в чем не бывало заявил он. — Думаю, ты подойдешь для моих целей гораздо больше, чем эта чокнутая повариха.
У Макса не было сил и желания что-то делать, сердце ныло от боли, а маг тем временем вещал куда-то ему за спину.
— Если вы мне поможете, мы станем не только могущественными, но сможем путешествовать между мирами. Надо только восстановить алтарь и захватить этого дракона. Вы станете непобедимыми, несокрушимыми и получите все, что захотите.
— Да пошел ты, — первая не выдержала Элька, и бросила в него нож.
Маг отскочил, в него полетело заклинание — он отбил. Гном и эльф, стоявшие слишком далеко, бросились к Вику, но вокруг того вдруг возникла призрачная стена.
— Ничего, я подожду, когда вы все умрете, ату их всех, — сказал он куда-то в сторону.
— Он их подчинил, — Элька с ужасом смотрела на то, как перед магом встают на его защиту упыри и фиссы.
Бой начался, лишь дракон стоял неподвижно и просто раскачивался. А Глашка пыталась раскопать завалы, даже издавала что-то похожее на скулеж. И вдруг Макс взревел, подпрыгнул, перевернулся и превратился в дракона. И эта жуткая рептилия была в ярости, ведь этот ничтожный человечишка убил его возлюбленную. Смерть ему и его приспешникам и он дыхнул огнем сначала на тварей. Хорошо, что дракон, даже в ярости, может сжечь врагов, а остальных не тронуть, а то бы от его друзей ничего не осталось. А так подкоптились только слегка. Стояли растерянные и смотрели на него. Он полетел к своему обидчику. Тот был уверен, что его защита устоит даже против огня дракона. Самонадеянность еще никому не шла на пользу, защита под напором огня сразу исчезла, а потом загорелся маг. И пока он орал и извивался, никто так и не пришел к нему на помощь. Все стояли молча, ведь дракон был в своем праве.
