— Будешь Нориком.

Эльф от такой фамильярности аж побагровел, главное, чтоб на него падучая не напала.

Баба Рая всегда была отзывчивым человеком, поэтому подошла к новому знакомому и похлопала его по спине.

— Ну как, получше вам, гражданин?

Тут все не сдержались, прыснули со смеху, даже Филя хмыкнул. Похоже, привыкает к ее манере общения. Еще немного и будет похож на человека, хоть и ушастого.

Приятно было, что встречали их как почетных гостей и провели с парадного входа. Внутри здание напоминало музей: гобелены, фамильные портреты, расписные вазы, и много, много комнат. Паркетный пол, а вон и мраморная лестница, все как по учебнику. Правда, свечного освещения нет, вместо него какие-то странные светящиеся шарики. Как только подходишь, они освещают нужный угол, отходишь — они устремляются за тобой. Все дорого, богато, сияюще и необычно. Вот бы еще кухню посмотреть.

Пока шли, навстречу попадались только эльфы, чопорные, надменные и надутые, как индюки. В общем, Филю клонировали с разными лицами, прическами и нарядами. Освободить простых людей, точнее, эльфов от тяжкого гнета аристократов хотелось все сильней.

Их провели в опочивальни, каждому досталось по несколько комнат, например, у бабы Раи была спальня, гостиная, туалет и ванная. От радости наша пенсионерка чуть не захлопала в ладоши. Походная жизнь уже слегка обрыдла, хотелось комфорта и цивилизации. Тут было все, что нужно и даже больше: настоящая сантехника, а не дырка в полу или кустики; из крана лилась горячая и холодная вода, все как и положено в цивилизованном мире.

Бофур, заглянувший, чтобы проверить как она, увидев ее неподдельный восторг, приосанился:

— Эти чудесные сооружения изобрели гномы. Эльфы лишь придумали дизайн. Я зашел предупредить, что сейчас придет ваша помощница. У нас пара часов, чтобы отдохнуть, а потом аудиенция у повелителя эльфов. Бал состоится через пару дней.

Произнеся все это, он продолжил стоять.

— Ты ведь еще что-то хочешь спросить?

— Как вы, Рая? Столько всего пережить наверное непросто?

— Да нормально. Сама себе удивляюсь, только кошмары по ночам мучают.

— А вы настоечку у нашего Фили попросите, он не откажет.

В дверь опять постучали, после разрешения войти на пороге возник маг. Он топтался в дверях, явно не зная, что сказать или сделать.

— Тоже зашли спросить о моем состоянии?

Маг усиленно закивал головой.

— Проходите, Бофур уже тут.

Как ни странно, через полчаса в гостиной было не протолкнуться, весь отряд пришел узнать, как их драконоборец себя чувствует. Даже Макс неожиданно оказался среди волнующихся, что приятно грело душу. Он проскользнул вместе с Элькой, теперь стоял с независимым видом у окна и усиленно там что-то разглядывал. Филя вызвал горничную и попросил принести закуски и чай.

Тусовка получилась шумная: Вик с Элькой обсуждали свои магические дела, эльф с Максом и гномом спорили о преимуществе какого-то оружия. Понаблюдав за этим, ставшим уже таким родным балаганом, Раиса Захаровна наконец-то решилась расспросить всех присутствующих о возрасте.

— Вы серьезно, не врете? — баба Рая поверить не могла в то, что эти люди и не люди почти все действительно оказались старше. Магу было 84, эльфу и гному перевалило за 150, Макс загадочно улыбнулся, но отвечать отказался. На этом фоне 27-летняя Элька казалась ребенком. А когда выяснилось, что на этой планете сплошь долгожители, магессе захотелось подарить погремушку и сделать козу.

Через час прибыла личная горничная, выделенная специально для спасительницы этого мира, и друзья оставили ее в умелых руках профессионала.

Чтобы история с длинным списком имен опять не повторилась, Раиса Захаровна сразу спросила:

— А как вас зовут дома?

— Летти, — девушка засмущалась.

— Работаете на буржуев, прислуживаете им?

— Простите, но я не поняла ваш вопрос.

— Да нет, ничего, не обращайте на меня внимания.

— Льерра, у вас есть предпочтения в одежде и макияже?

— Не знаю, — Раиса Захаровна не разбиралась в местной моде и решила отдаться в руки опытной помощницы.

— Только знаете что, никаких длинных пышных юбок, — уточнила она, представив себя этаким здоровенным колобком.

— Не волнуйтесь, у нас сейчас такие не носят, это избыток прошлого.

— Ну вот и отлично.

Через час она смотрела в зеркало и не узнавала себя. Этого просто не может быть! Не то, чтобы она стала красавицей, нет. Но правильный макияж, прическа и одежда делают чудеса. На нее смотрела привлекательная дама с высокой прической, выразительными карими глазами и впечатляющим бюстом. Украшения, которые прилагались к ее наряду, полностью соответствовали ее вкусу — не какие-то бирюльки, а тяжелые и массивные. И еще, похоже, это настоящие драгоценные камни, а не стекляшки

— Вам нравится? — спросила Летти, протягивая ей флакончик духов.

— Вы — кудесница, милая.

Аудиенция с повелителем проходила в парадной зале. Помимо своих, набилась куча каких-то эльфов, напыщенных, без тени улыбки на лице.

И вот случилось явление высокого начальства народу. Сначала вышел какой-то хмурый участник и прокричал просто:

— Повелитель эльфов Айк.

Баба Рая застыла. У бабы Рая непроизвольно отвисла челюсть.

Она еще подождала, но ничего не произошло. Она пихнула рядом стоящего гнома и завращала глазами.

— У вас что-то с лицом, — прошептал коротышка.

— А дальше, дальше-то?

Он непонимающе на нее уставился. Тут и Филя заволновался и приблизился к ней:

— Ну что там у вас еще?

— Вашего правителя зовут просто Айк, без миллиона имен и фамилий?

— Да, и перестаньте позорить нас всех.

— Ха, — сказала она громко в полной тишине. — Ха-ха.

Недоумение и раздражение читалось почти на всех лицах дивного народа и это еще больше смешило, но она попыталась сдержаться. Побагровела и постояла молча. Закончилось все очень плохо, потому что еще до появления столь важной персоны, она хихикала, а Филя ее пинал и злился. К появлению же Айка, она хохотала вовсю, хотя и присела в каком-то подобии реверанса.

Высокопоставленный эльф вошел гордо, все окружающие склонились в почетном поклоне. Был он высок, мускулист и блондинист. Одет в светло-зеленые одежды с затейливой вышивкой. На голове не корона, а венец, созданный явно искусным мастером, массивные перстни на руках и куча каких-то цацек на шее. Ни на кого не глядя, со скучающим видом он направился было к своему трону. Но так как смех уже стал слышен везде, он споткнулся и повернулся к Раисе Захаровне. Несколько секунд ничего не происходило, он пристально смотрел ей прямо в глаза, а потом по-мальчишески улыбнулся и подмигнул. Филя некрасиво перекосился, поджал губы и погрозил всем пальцем.

— Приблизьтесь, дайте взгляну на бесстрашных драконоборцев, — тут он почему-то уставился на Макса. Долго его изучал, а потом кивнул каким-то своим мыслям. — Что ж, для меня большая честь познакомиться с вами. А вы прекрасны, льерра, надеюсь, что вы будете блистать на балу в вашу честь. У вас есть три дня, чтобы отдохнуть с дороги. Вы получаете полную свободу действий, можете ходить, где хотите, вы — наши почетные гости. Ну, на сегодня все, всем спасибо, все свободны.

И этот невероятный эльф, так не похожий на своих соотечественников, вскочил со своего королевского кресла и быстро удалился.

И что это было? Похоже, подчиненные ничуть не удивились такому поведению своего господина. А вот Раиса Захаровна была ну очень удивлена, ведь повелитель эльфов был совсем не похож на своих сородичей и почему-то это никого не волновало. Все относились к этому абсолютно спокойно. Странные все же эти ушастики. Зато у нее будет время претворить свои замыслы в жизнь, хотя и появились первые сомнения, кто ж захочет освобождаться от такой веселой царственной особы? Не похож этот Айк на угнетателя своего народа.

И действительно, очень быстро пришлось убедиться, что угнетаемый народ выглядел слишком радостным и довольным. Странно, в учебниках по истории, почему-то ей запомнилось, что все жили впроголодь, пока аристократия поедала черную икру ложками. Правда, она не очень хорошо училась в школе и вообще история никогда не была ее сильной стороной. Простые эльфы оказались не такими напыщенными и нудными, как аристократы. Она вот побывала в гостях у Летти, восхитилась тем, как ее мама прекрасно готовит, дала пару советов и наконец-то услышала в ответ полезную информацию по приготовлению эльфийской еды.