***

Иван перебрался к горячим источникам и занял один из куполов прямо в озере. Плюх давно уже придумал такой способ расположения отдыхающих. Это было очень дорогое удовольствие, но с постоянными клиентами.

Небольшой купол располагался в воде и лишь немного касаясь поверхности давал доступ воздуху проникнуть под него. В середине стоял небольшой шатер и место для костра. Отдыхающие любили приготовить мясо сами. Доставка из любой таверны осуществлялась официантами мокрецами, но это стоило совсем уж безумные деньги. Доступ в купол был строго ограничен самими отдыхающими и их количество не влияло на стоимость такого бунгало. Продавать места Плюх отказался категорически, только аренда, но за Бродягами закрепил один из самых глубоких куполов. Вот в нем Иван и поселился.

Он хотел дождаться, когда младшие термиты, а именно так Бу решила назвать свой народ, обретут самостоятельность. Названия, у расы как таковой, не существовало. Не было необходимости. Как, впрочем, и в именах. Если хотели сослаться на кого-то, то просто бросали образ именно той младшей, кого имели ввиду и ошибки быть не могло. Точно так же и с другими вещами. Чаще всего им тоже не давали имён. Были исключения, но очень и очень редко. Если эта вещь понравилась настолько, что хотелось ее особенно выделить, но тогда только она имела имя и точно такие же вещи не имели к этому имени никакого отношения. Но и это ещё не всё. Имя могло измениться с изменением этой вещи. Точно так же, как образ младшей Королевы менялся с годами. К старшим это тоже относилось, но их было совсем мало, и они практически не изменяли свою внешность. В их расе не существует такое понятие, как: «перепутала». Это невозможно. Старшие Королевы контролировали младших, а Хранительница контролировала всех. Она могла чувствовать сознание на очень большие расстояния и могла координировать действия всего роя. Там, где не дотягивалась, рой мог передать задание. Если оно было очень сложное, то приходилось перемещаться. Выводилась всего одна Хранительница и то, после того как старая решила уйти на покой. Прежней было около десяти тысяч лет, когда она вывела Бу. Никто не оспаривал ее решение, его принимали и не могло быть иначе.

***

– Морф, ну разреши, ну разреши, пожааааалуйста.

– Бу, ну ты как дитё малое, как людям потом объяснять?

– Никто не увидит, я недалеко.

– Ладно уж, только думай, что делаешь.

Рядом с Иваном возникла стройная красивая девушка и, вильнув попкой, скорее на рефлексах, заложенных в каждой девчонке, прошла-нырнула через купол. Повернулась и показала язык. Иван лежал возле шатра и любовался этой проказницей.

– Красивая чертовка. Ещё и голая пошла, точно за ней сейчас толпа мужиков увяжется. Морф, ты давно нос не показывал, прогуляться не хочешь?

– Нет пока, я тут такие километры наматываю, что гулять не захочешь. Но сейчас попроще, уже более-менее структурировано. Да и ты скучать не даёшь. Но не переживай, за мной не заржавеет. И, да, если ты хотел меня отрядить на охрану этой паразитки – не дождешься.

Иван достал из шатра маринованного мяса и стал нанизывать на шампур, ворчанием Морфа его уже давно не удивить, это было обычное явление.

Металлические шампуры тут никогда не делали, и они получили распространение совсем недавно. Шашлык тоже никто и никогда не мариновал, с мясом вообще никто особо не заморачивался. Нарезали большие куски, да и бросали в суп или кашу. Даже особо не следили, чтобы оно прожарилось или проварилось. Уж как вышло, так и хорошо. Если уж и жарили, то просто на вертеле. Иной раз даже не заморачиваясь поворачивать этот самый вертел.

Когда мясо шашлыка стало покрываться корочкой, из воды выскочила разгоряченная Бу и прижалась грудью к Ивану со спины, обняла его и выглянула из-за плеча, положив на него подбородок. Пар шел от ее тела и поднимался вверх, где подхватывался холодным ветром.

– Ванечка, а мне можно шашлык?

– Бу, противная девчонка, ты же на мясо капаешь. Конечно, можно.

Она выскочила из-за спины, чмокнула Ивана в щеку и села возле костра. Потрогала мясо над огнем и, посмотрев, как Иван качает головой, отдернула руку.

– Ой, так ведь нельзя делать, я ведь обожгусь, да?

– Садись давай, покушаем, и пойду младших проверю.

На Бу возник какой-то коротенький халатик, и она впилась зубками в мясо.

– Вкусно-то как. М-м-м-м-м.

Ванька с удовольствием ел шашлык и, наевшись, прибрал костёр. Оставшееся мясо оставил в коробе и бросил туда руну холода. Вечером должны прийти мужики и принести хорошую настойку, вот тогда и продолжить можно. Даже Малёк, случайно оказавшийся возле портала, обещал заглянуть.

Бу доела кусочек и, сладко потянувшись, растворилась, последним исчез халатик, упавший на песок.

– Спасибо мальчики, обожаю вас.

Потом вздохнула и предстала в образе работницы какой-то мастерской, грязный комбез и измазанное лицо.

– Пойду Морфу помогать, он профессору контактную группу расширяет.

Иван усмехнулся и вылетел через верх купола не задев воду. Через полчаса они были в западном Маврине. Южное побережье идеально подошло для кладки. Иван вышел из портала и перед ним сразу возникло лицо Бу. Она сморщила носик и улыбнулась.

– Они такие милые. Уже солдатики прокусывают скорлупу. Сейчас помогут друг другу младших на спинку посадить и начнут маршировать. Важные все такие. Ещё ведь тружеников охранять. Эти бусинки только через три дня на ножки встанут. Мне Морф немного подсказал как процессы ускорить.

Иван поздоровался со смотрителем портала и пошел в дальний край купола, относительно причала, а, следовательно, в дальний от всех основных потоков движения людей. Здесь тракт находился в воде и всё сообщение с анклавом осуществлялось через причал. Даже руду из хребта Маврин доставляли баржами. Ближайшие шахты поставляли руду через этот город, ну, а дальние уже шли к подводному городу Кокатуса. Там Мокрецы помогали переправить через затопленный тракт, в одном месте было не пройти над водой и баржи притапливали. Команда всё это время сидела внутри баржи под куполом, и пройдя подтопленное место, дальше уже гребли самостоятельно, если зажали деньги на транспортировку. Обеспеченные купцы нанимали мокрецов на всю дорогу от шахты и передвигались с ветерком, но чаще под водой и на бешеной скорости, того и гляди купол смоет… Страшно до жути, зато быстро.

Через Кокатус было немного дороже, но зато и ждать намного меньше. Портал менее нагружен. Здесь не было очередей по часу. Всё-таки Маврин являлся одним из развитых пляжей и портал чаще был открыт в северные анклавы. Промышленные анклавы – под Горой и Арифф, были востребованы только у шахтёров. Ну и бойцы там околачивались. Лучшие школы были в анклаве Арифф. Туда стекались наставники отовсюду. Куда еще-то? Арифф ведь…

**

Иван подошёл к кладке и разбудил бдительную охранницу. Та выронила недовязанные, кажется, носки, и потянулась. Вязала она в промышленных масштабах. Коробка с уже готовыми изделиями и не меньшая коробка с клубками ниток. Какие-то свитера, носки, варежки и даже вязаная обувь. Свитера были как с обычными рукавами, так и на Ариффов, так что точно не для себя вязала. На рынке он такого добра не видел, видимо расходилось сразу, ещё «горячее». Вязали здесь давно и очень замысловато. Даже на Земле Иван не видел подобные изыски, хотя вязанных вещей повидал вдоволь. Дед очень любил прикупить вовсе и ненужную вязанную… чего-нибудь… Потом, когда не мог найти куда пристроить на себе или Иване, отдавал в деревню. Можно сказать, рюкзаками носил. Какой-то пунктик у него был к вязаным вещам… Ну не мог мимо пройти. А бабуси этим пользовались, как завидят его, так начинают нахваливать вещичку. Дед даже морщился, но все равно сворачивал к ним, посмотреть, чего там придумали. Покупал, почти всегда покупал. Хорошо хоть сам не садился вязать… Не замечен был за этим делом.

**

– Кажись вылупились. Я посмотрела, так они на меня клешнями щёлкают. Сироп налила, пока не подходили. Шатун, посиди пока, к внучке сбегаю. Эта егоза сегодня замечание получила, на занятиях по земледелию. А матери хоть бы что. Ты посиди, я быстро. Я им щас задам…