***

На вторые сутки Иван нашел сухую пещеру со входом из воды, из-под воды, вернее, и залез в нее отдохнуть. Пора было перекусить. Организм, привыкший питаться, требовал, настойчиво и грозно. Иван точно знал, что в этом нет необходимости, но организм требовал. Пришлось подчиняться грубой силе.

– Вань, под нами вода.

Иван даже жевать перестал и посмотрел себе под ноги. Мало-ли, вдруг пока он сидел и подкармливал организм, в прежде сухой пещере, появилась вода… Воды не было. Он достаточно далеко отошел от входа и океан сюда не должен был доставать. Пещера была длинная, не большая, а именно длинная, как будто пробитая подземной рекой. Не везде можно было пройти, но, если как следует двинуть кулаком, то проход находился. Попробуй не найтись…

– И? Это же остров, тут кругом вода.

– Мы сидим над пустотой. Это подземное озеро, или еще чего. Нужно проверить.

– Поесть не дадут. Показывай.

Ванька опять пополз, этот раз в какую-то щель в стороне от общего направления, опять разламывая перед собой камни. Через полчаса такого путешествия он спрыгнул вниз и оказался в воде.

– Вода солёная, это океан. Значит есть сообщение. Внизу заметно течение на юго-запад, что соответствует глобальному течению в этом месте. Нам туда.

Иван нырнул глубже и, проплыв больше пятисот метров в северо-восточном направлении, упёрся в стену.

– И что?

– Хома говорит, копать надо, близко к цели находимся.

– Да вы обалдели! Я зубами копать должен?

– Прекрати истерику. Сейчас Хомяк все объяснит.

Пришел образ хомячка стоящего подбоченясь.

– Да вы оба истерички. Что не скажешь, сразу начинают кричать. Да, именно так, копать нужно здесь. Во-первых, нас не видят, во-вторых, под нами ещё почти шестьсот метров воды, но под наклоном, значит грунт есть куда сбрасывать. В-третьих, отсюда всего три километра копать. Другие места хуже, будете настаивать, начну давать подробный анализ почему хуже. Вам он не понравится.

– И с чего вы решили, что мне так уж и хочется туда попасть? Ну хорошо, хочется, но не настолько же?

– Вань, я ему то же самое сказал.

– Не сказал, а наорал. Могу пояснить, если очень коротко, то… хочется, и именно настолько, и даже больше. Я не виноват, если вы в себе разобраться не можете.

Иван завис в воде и искал правильные слова. Охота было материться. Неужели он настолько любопытный, что готов рыть скалу три километра? Выходило что так, Хома не пользовался эмоциями и ему было проще разобраться.

– Хорошо, предложения?

– Микровзрывы и поток воды смывающий грунт.

– Заметят.

– Микро…

Иван наложил плетение, и от скалы отвалился небольшой осколок, его тут же смыло. Он замер прислушиваясь.

– Активности снаружи не замечено. Нашим оборудованием не засечь отсюда, мы и раньше не видели орбитального стража, а здесь даже намёка нет.

Иван скривился и устроился удобнее. Скала становилась рыхлой и заметно осыпалась. Через час работы он углубился больше метра.

– Я спать, трудитесь. Энергии-то хватит?

– Тут источник не хуже, чем под Китуркосом. Идёт пополнение.

***

Несколько дней непрерывной работы и постоянного перемещения по образовавшемуся шурфу. Грунт приходилось сдвигать подальше. Скала кончилась, и Иван продвигался значительно быстрее. Наконец он достиг места, где на карте обозначалась штольня, и воткнулся в спекшуюся массу. Она с большим трудом поддавалась, но это и не требовалось. Морф сменил направление и двинулся вниз. Грунт прессовали позади, засовывая в карманы. Места должно было хватить.

Неожиданно образовалась дыра и камни полетели вниз. Иван посмотрел туда и увидел конструкции какого-то композитного материала. Смесь пластика и металла.

– Ну вот и убедились. Это точно не местное. Хома, лететь сможем?

– Пока нет необходимости, падай.

– Падай…, тебе хорошо говорить, у тебя эмоций нет…

Иван перевалился через край и стал проваливаться вниз. Лететь было ещё долго, порядка двух километров. Сначала, естественно, дух захватило, а потом, помимо всех фильтров контроля, произошел такой выброс адреналина, что захотелось орать во всё горло…

***

Где-то внизу обозначилась конечная цель падения. Звучит не очень, но зато хоть какое-то разнообразие. Иван зацепился каким-то силовым захватом, организованным Морфом, за несущие конструкции и, увидев, что внизу ничего нет, опустился на кучу камней. Если и был какой проход из этой штольни, то он точно завален. Пришлось зарываться в этот завал из камней. Ещё пятьдесят метров, и натолкнулись на первую дверь. Шлюзовая дверь была выдавлена внутрь, что не мудрено, видимо камешки падали совсем не по одному, и чуть приоткрыта. Не вынесло напрочь, и то достижение…

Иван скользнул в нее и замер в пыльном коридоре. Тусклый свет… СВЕТ… исходил из потолочных перекрытий, но его вполне хватало для того, чтобы рассмотреть это запустение. Пыль и мелкая крошка камня засыпала весь пол, каким чудом тут было освещение, оставалось пока загадкой. Другого доступа к этому подземному сооружению не было, Хомяк душу отдавал за точность суждения. Логика тоже была на его стороне.

Иван крался по коридору и пытался составить карту. Большинство дверей было закрыто, но дорожки в пыли явно означали что тут передвигались. Следов как таковых не было, но пол по центру блестел, хотя по краям лежала многовековая пыль. Услышав впереди какой-то шум, Иван подпрыгнул к потолку и, расставив руки и ноги, завис над полом. Под ним проехала тележка и уперлась в дверь, потыкалась и развернулась. Через минуту она поехала обратно.

– И тут не самые умные механизмы. Морф, есть что интересное по этому экземпляру?

– Только то, что видел. Зависает над полом на магнитной подушке, выполняет заложенную программу, в которой произошел сбой. Связи с основным компьютером не имеет.

– С чего ты взял, что связи не имеет? И почему на магнитной? Вроде обычный бетон.

– Я не могу предположить, что основной компьютер настолько тупой, что не остановит эту гравитележку. Пол действительно бетонный, но под ним электромагнит, заодно температурный контроль, обратил внимание, что тут достаточно тепло?

Иван действительно чувствовал необычный под землей ток теплого воздуха. Пол нагревал воздух, а вот за вентиляцию отвечали множество лючков расположенных не только в потолке, но и в стенах.

– Может его уже нет, компьютера этого, времени то поди не мало прошло.

– Пока не могу сказать про время. Но спектральный анализ утверждает, что не меньше сорока пяти тысяч лет. Плюс-минус десять тысяч.

– Офигеть. Этой тележке сорок пять тысяч?

– У меня самые старые вещи были от скелетов, там и калибровал свои приборы. Эти стены намного старше, а вот на сколько – могу только гадать.

Иван цокнул языком. – Надёжная техника.

– Уровень технологий сорок пять тысяч лет назад, вот что должно удивлять. Даже на орбите корабли визуально не были такими старыми. И тот корабль на котором мы прилетели был не больше ста лет от изготовления. Некоторые детали старше, некоторые моложе, видимо, что во время ремонта ткнули, то и ткнули.

– Я понял мысль. Проникся. А подсоединиться к нему?

– Взломать? Нет, не получилось. Всё экранировано, внешний контакт только один и это силовой шлейф. Зарядка батарей.

– Хороший генератор, столько лет работает.

– Стреляли по ним, это уже даже без сомнений. А значит, что космической группировке столько же лет, хотя Хома говорит, что не обязательно. Это конечно враг моего врага, но есть подозрение, что он нам может и не друг. Так что, Вань, давай поосторожнее.

***

Иван бежал по кольцевому коридору и искал куда бы нырнуть, чтобы укрыться от преследовавших его боевых роботов. Железный пауки бежали со всех сторон и, нисколько не жалея окружающее оборудование, стреляли плазмой. Скрежет старых шарниров, шипение и летающий обгоревший пластик сопровождали Ивана уже минут десять. Он пытался атаковать их, но пока безуспешно. Скорость их реакции была очень высока, а подловить одиночные цели пока не удалось. Стайками передвигались, паразиты.