Я собираюсь искать

грандиозное "может быть".

Франсуа Рабле

Случайность… Его величество случай не раз уже дарил человечеству знания, которые тысячелетиями лежали на поверхности. И только он, случай, помог разглядеть их.

История знает много таких примеров: это и пенициллин, спасший такое количество жизней, что диву даёшься, как люди вообще дожили до открытия антибиотиков, это и хинин, поставивший малярию в стойло, это, в конце концов, рентгеновское излучение…

Природа тысячелетиями мастерски прячет ответы на самом видном месте. И вдруг шел путник, споткнулся обо что-то, присмотрелся: Ого! А это что? Вот это да! Как же я раньше не замечал!

Так и со мной… Есть ли моя заслуга в этом открытии? Есть, наверное. Или нет? Но это не важно. Важно другое: нужно ли это знание людям? Люди думают, что нужно. Веками алхимики пытались добыть философский камень, медицина тщетно билась с неотвратимостью смерти, тамплиеры и розенкрейцеры носились по миру в поисках Грааля, церковь заочно спекулировала этим чудом…

А тут вот оно! Осязаемо…

Но что с этого знания людям? Что оно несет? Благо? Нет! Это же люди! Найдётся тот, кто любое благо перевернёт во вред. Взять хотя бы открытие атомной энергии. Благо? Да! Живи и радуйся! Но нет – надо было сделать бомбу и уничтожить сотни тысяч себе подобных. Нет. Людям знать об этом открытии никак нельзя. Узнают – всё, беда неминуема. Человек сам себя сожрет: нет смерти от старости – будет убивать. Сотнями, тысячами, миллионами… Регулировать начнет, определять кто достоин, а кто – нет… Это должно остаться тайной, мечтой, если хотите. Желательно несбыточной…

Но что делать со мной? Я-то – уже знаю! И я – такой же человек! Ничуть не лучше других… со своими слабостями и пороками…

Мысли ураганом носились в его голове, сердце билось им в такт: то успокаиваясь, то заходясь в безумном ритме, стремилось выпрыгнуть из груди.

Утро окрасило небо розовым цветом. Просыпаясь, загудели вдалеке троллейбусы. Под окнами лениво зашаркал метлой дворник. «Интересно, а почему японцы вдруг решили, что Япония – страна восходящего солнца? Для них же солнце восходит где-то в Северной Америке…», – с этой дикой мыслью он, наконец, провалился в сон.

***

«Он путешествует с тем, кто ищет Его,

и, взяв искателя за руку, Он подвигает

искателя отправиться на поиски Себя»

аль-Ансари

Глава

I

Альфа

Солнце, через большое, во всю стену, панорамное окно заливало светом просторную кухню. На столе стояла початая бутылка виски и нехитрая закуска. Удивительно, но несмотря на застолье (хоть и спонтанное), в комнате висела звенящая тишина. Было слышно, как на стене, отбивая вечный счёт, тикают старенькие часы.

За столом сидели трое мужчин, причем двое из них пребывали в легком замешательстве, а третий, явно хозяин дома (в отличие от двоих других он был в домашней, видавшей виды футболке, и, в еще более почтенных, с точки зрения жизненного опыта, шортах), с интересом посматривал на гостей. Беря инициативу в свои руки он и нарушил молчание:

– Ну и что вы по ЭТОМУ поводу думаете? – делая ударение на слово «ЭТОМУ», спросил он.

Задумчиво перекатывая между пальцами рюмку с налитым виски и, попеременно бросая недоверчивые взгляды между двумя собеседниками, невысокий, плотный, словно квадратный мужчина, ответил:

– Дичь какая-то. Ты уж извини, Игорян, но как-то не очень верится.

– Да! Таварищ, какие Ваши даказатэльства? – цитируя героя старого блокбастера, вступил в беседу третий присутствующий – высокий, спортивного телосложения мужчина, с едва уловимой рыжинкой в коротко стриженных волосах, с пронзительными серыми глазами и шрамом, тянущимся от левого глаза к нижней скуле.

Все трое засмеялись.

– Ну, за этим дело не станет, – утирая, выступившие от смеха слёзы, сказал Игорь и, перегнувшись через спинку стула, крикнул в раскрытую дверь, прямо у себя за спиной, – Любовь моя, спустись к нам!

– А чего? Светка дома что ли? А чего молчал? – возмутились оба гостя.

Игорь, многозначительно приподнятой ладонью, прервал возмущенные возгласы.

По лестнице, ведущей на второй этаж, раздались легкие шаги. Все с интересом обратились к двери. В комнату впорхнула молодая, лет двадцати, девушка, с большими, веселыми глазами. Она остановилась и, взявшись за уголки легкого летнего платья, кокетливо присела в реверансе.

– Всем привет! – прощебетала она и села на стул, заботливо выдвинутый Игорем.

Гости с неподдельным удивлением уставились на неё:

– Свет! Это ты?! – в голос воскликнули они.

– Я, я, мальчики! – рассмеялась она, – Челюсти подберите! Да, ради таких моментов стоит жить! Видели бы вы себя!

***

– А как это работает? – оправившись от потрясения после ухода Светланы спросил Виктор.

– Сейчас вопрос не в том, как это работает, а что с этим делать, – возразил Сергей и озадаченно взъерошил волосы и рыжие искры, словно вырвавшись на свободу, заскакали на его пальцах.

– А вот об ЭТОМ, я и хотел с вами поговорить, – начал Игорь, – Дело в том, что это очень опасное открытие. Опасное, прежде всего, для тех, кто его сделал, и не менее опасное для тех, кто вообще что-либо знает о нем.

Друзья молча слушали.

Игорь продолжал:

– Сильные мира сего из кожи вон полезут, чтобы взять ТАКОЕ под контроль. Под СВОЙ контроль. И для достижения своей цели они не поступятся ничем. В этой связи: первое, о чем надо подумать – безопасность. А поскольку одному мне это не потянуть, я обратился к вам. Потому что только вам я доверяю, как себе. Предлагаю, здесь и сейчас, обсудить вопрос создания организации, – он слегка замялся, – Ордена, если хотите, целью которого будет оберегание этого секрета и восстановление справедливости, – закончил Игорь.

– Орден? Рыцарями что ли будем? – засмеялся Сергей.

– Ну, не хочешь орден, предложи что-нибудь другое, – пожал плечами Игорь.

– Про какую справедливость ты говоришь? – спросил Виктор, и, прищурившись посмотрел на Игоря.

– Дать ДОСТОЙНЫМ людям второй шанс! – с запалом ответил Игорь.

– А кто будет решать: кто достоин, а кто нет? – задумчиво спросил Виктор

– Мы. Втроем! – догадываясь куда клонит Сергей, прищурившись ответил Игорь

– Считаешь, мы – достойны? – ухмыльнувшись, спросил Виктор, обводя присутствующих взмахом руки.

– Считаю, что наши кандидатуры не хуже остальных, – возразил Игорь, – Считаю, что Сергей Коваленко, на моих глазах вытащивший двух малолетних детей из разрушенного дома, являясь при этом раненым – достоин. Считаю, что Виктор Ростин, три дня удерживающий ущелье от прохода бандитов, прикрывая отход женщин и детей и, обрекающий себя, практически на смерть – достоин…, – глухим, но уверенным голосом, смотря на Виктора, перечислял Игорь.

– Ладно, ладно! Хорош! – замахал руками Виктор, – там был еще один человек… один бы я не сдюжил.

– То-то же…, – смилостивился Игорь. И после небольшой паузы спросил, – Ну, так как?

– На создание организации и обеспечение её функционирования потребуется очень много денег, – задумчиво глядя в стену, произнес Сергей.

– Вот это, как раз, не проблема. Любой олигарх душу отдаст за второй шанс, – отмахнулся Игорь, – Проблема состоит в том, чтобы с этими деньгами уйти. Целыми и невредимыми. И даже если удастся уйти – будут искать. Землю рыть…, – сразу посерьёзнев добавил он.

– Поэтому надо все продумать до мелочей и, прежде всего – максимально обезопасить семьи, – не выходя из крайней степени задумчивости, продолжая разглядывать стену, сказал Сергей.

– Согласен, – кивнул Игорь, – этот вопрос я уже проработал, но опишу его решение чуть позже. На сегодня хватит чудес, – он интригующе подмигнул друзьям.