***

 Дверь была хорошая, дубовая, с металлическими накладками в виде побегов вьюнка, качественно заговоренная. В том числе на звукоизоляцию. Поэтому стучать можно было до скончания веков, владелица лаборатории даже не будет в курсе, что кто-то приходил. Где-то определенно должен был быть звонок, но Дейр предпочел сначала проверить способ попроще и просто потянул створку двери на себя. Дверь, открываясь, даже не заскрипела.

Помещение встретило его мягким рассеянным светом и запахом пергамента. Вдоль одной из стен тянулись высокие стеллажи, заставленные книгами. Впрочем, они тут были везде, на любых горизонтальных поверхностях. Этой участи избежала лишь пара столов с каким-то алхимическим оборудованием. Сама хозяйка отыскалась за монументальным письменным столом из редкой серебристой осины. Вероятнее всего, этот предмет мебели, попал сюда прямиком из чьего-то родового особняка.

Наконец, девушка, почувствовав направленный на нее взгляд, отвлеклась от записей, которые торопливо делала. Глаза ее удивленно расширились.

– Что вы тут делаете? – Враждебно спросила она, вставая, но не торопясь выходить из-за стола.

Дейр демонстративно неторопливо переложил книги со стула на пол, перенес его к столу и сел. Еще раз внимательно рассмотрев свою студентку, с неудовольствием отметил, что вчерашний зачет ей дался тяжело, о чем ясно говорили осунувшееся, бледное лицо и синяки под глазами. Это надо будет учесть на будущее.

– Я пришел обсудить твою учебу, – медленно проговорил он, следя за ее реакцией.

Юнифер вернулась в кресло и устало спросила:

– Меня все все-таки отчисляют?

– За что? – удивился Дейр. – Зачет ты сдала. Остальное – рабочие моменты. Я просмотрел твой табель успеваемости, судя по всему, с теорией у тебя полный порядок, не хватает только практики. Ее мы и будем подтягивать в ближайшее время.

Какое-то время девушка переваривала услышанное. А потом спросила:

– То есть вы меня не боитесь?

– Тебя? – Дейр насмешливо фыркнул. – Девушка, меня много раз пытались прибить, как видишь, не особо успешно. Ты немного застала меня врасплох, но даже так не пробила мои щиты. Сила – это далеко не все, даже не надейся, столь легко от меня избавиться.

Похоже, что тон он подобрал правильно. Юнифер немного расслабилась. Ученику необходимо верить, что старшие товарищи умнее, сильнее и смогут контролировать ситуацию, если что-то пойдет не так. То, что он вчера не сбежал сам и не дал сбежать ей, говорило в его пользу.

– Я так и думала, что вы наемник, – задумчиво сказала девушка. – Не могу только понять, кто и сколько вам платит, чтобы вы это все терпели.

– И почему же ты так думаешь? Насколько я могу судить, за месяц никто больше не догадался, – Дейру действительно стало любопытно.

– Заклинание Тамелы. Вы активировали заклинание словом-ключом. Значит, пользовались часто. Настолько, что привыкли к нему, сделали его едва ли не повседневным.

– Своя логика в этом есть, – согласился молодой человек. – Действительно, плетения, как и многие привычные вещи, можно создавать, не думая о том, как именно это делаешь и тогда для активации достаточно ключевого слова. Однако ты забыла, что заклинания можно подвешивать незаконченными, они так же завершаются в одно касание. Ну и еще пара-тройка случаев. Я посмотрю учебную программу для твоего направления. Возможно вам это читать не будут, придется рассказать факультативно потом. А теперь к вопросу об оплате. Платит ректор. Стандартную, насколько я понимаю, зарплату. Полчаса назад накинул еще немного за проведение индивидуальных дополнительных занятий.

– А если я от них откажусь? – строптиво вскинулась Юнифер.

– Серьезно? Откажешься от единственного шанса нормально отрабатывать заклинания? Я сейчас говорю не только об оборонной магии. В рамках университетской программы я буду помогать по всем предметам, где это необходимо, до тех пор, пока ты не сможешь нормально контролировать силу и не начнешь учиться, как все.

– Итак, еще один учитель, мнящий себя всеведущим, – злая улыбка исказила губы девушки. – Что ж, спасибо и на том, что хоть полагаете меня обучаемой. Или это только пока? Я смотрю, ректор в отчаянии, раз нанял вас на таких условиях. Мое пребывание в этих стенах выгодно ему, едва моя успеваемость упадет и меня вернут домой. Впрочем, я тоже туда не слишком-то стремлюсь, поэтому приму вашу помощь. Позволите еще один вопрос?

Дейр, внимательно глядя на нее, кивнул.

– Ваше имя? Везде только фамилия с инициалами.

– Дейр Ассаэр, – представился он и встал, собираясь уходить, у хозяйки кабинета, похоже, сегодня плохое настроение. – И раз уж я низведен до обслуживающего персонала, наедине можешь звать меня по имени и на «ты».

Закрывая дверь, Дейр заметил, как Юнифер прижала к лицу ладони. Плечи ее дрожали, это не был плач или даже его предвестник. Гнев? Реакция понятная, но несвоевременная. К тому же злость объяла ее моментально. Что-то зацепило в его словах? Слишком мало информации для того, чтобы делать вывод.

Куда более Дейра раздражала собственная небрежность. Подписать контракт без предварительной разведки было совсем на него не похоже, ведь в его профессии, подобное могло закончиться ловушкой, а там и смертью. Все же вовремя он ушел в другую, более спокойную сферу деятельности, ему до бездны необходим отдых.

ГЛАВА 2

Любопытные и откровенно враждебные взгляды одногруппников вонзались со всех сторон словно иглы. Здесь Юнифер были не рады и даже не скрывали этого.  Она старалась держаться максимально независимо, мысленно отсчитывая уже даже не минуты, а секунды до звонка. Девушка ненавидела, когда на нее глазеют, да и в принципе повышенное внимание. Поступая в Университет, она мечтала, что станет одной из многих, заведет если не друзей, то хотя бы приятелей. Будет как все. А вместо этого, опять стала мишенью для пересудов.

Однако сат Ассаэр прав, если она не хочет вылететь, ей нужна практика. Безднов наемник. И терпеть его, похоже, еще четыре года. Юнифер невидяще смотрела на чистую доску, заботливо протираемую невесть по какому кругу студентами. В одной книге говорилось: «не можешь изменить ситуацию – измени отношение к ней». Папа, наверняка, не согласился бы. Он любую ситуацию умудрялся обращать себе на пользу. Продуктивно работать с человеком, который ненавидит тебя и которого ненавидишь ты – невозможно. Это она уже проходила с многочисленными домашними учителями. Так что придется поискать в наемнике хоть какие-то достоинства.

Одновременно с ударом колокола, возвещающим о начале пары, в аудиторию стремительно вошел Ассаэр. В аудитории немедленно поднялся гвалт, все приветствовали любимого преподавателя. Ассаэр поднял руку, и воцарилась тишина, нарушаемая только шуршанием открываемых тетрадей.  Юнифер уже прошла сегодняшнюю тему самостоятельно, но на всякий случай последовала примеру остальных. Иногда на лекциях проскальзывали факты, которых в учебниках не было.

Ассаэр тем временем начал быстро покрывать доску диаграммами, схемами и формулами, имеющими отношение к теме урока. По ходу его пояснений Юни пришлось признать, что в материале он разбирается. В качестве примеров он часто рассказывал случаи из своей практики или кого-то из знакомых. Если и лгал, то настолько искусно, что не придраться.

Неожиданно одна из студенток подняла руку и спросила:

– Сат Ассаэр, скажите, а можно сделать откат чужого заклинания?

– Нет, – отмел Дейр вопрос. – Откатить можно только свое.

– Это не так!

В аудитории повисла гробовая тишина. Юни прокляла свой длинный язык, принесший ей столько неприятностей. Преподаватель, приподняв одну бровь, пристально посмотрел на девушку.

– К доске, – коротко скомандовал он.

Юнифер судорожно сглотнула, однако встала и прошла, куда указано.

– Итак, прежде чем мы углубимся в столь неоднозначные материи, как откат чужих заклинаний, давайте убедимся, что вы хорошо знаете более базисные вещи. Предыдущий зачет показал, что вы не слишком твердо понимаете разницу между уничтожением и деактивацией заклинания.