Тошнотворное чувство. Чем дольше я буду тянуть, тем больше шансов, что Мия пострадает.

Или еще хуже.

Я не могу так рисковать. Но и не могу просто исчезнуть.

— Хорошо. Я пойду с вами. Но с одним условием.

Женщина поднимает бровь, но ничего не говорит, выжидая. Я завязываю простой узел вокруг кольца.

— Мия запуталась в том цирке, что окружает меня. Я должен знать, что она будет в безопасности, когда я выйду из игры.

— Она особенная. Конечно, она будет в безопасности, — говорит женщина.

— Этого недостаточно. Ты же знаешь, что ее дом уничтожили. И связано это было не только со мной.

Взгляд женщины на секунду ожесточается, она думает, что я ее в чем-то обвиняю.

— Я видела отчет. Никто не должен причинять вред особенным, но кое-кто перестарался. — Она фыркает. — Официальная причина не определена. — Выражение ее лица ясно показывает, что она знает, что это просто прикрытие.

— Значит, ты понимаешь меня.

— Убивать ее сегодня не входит в наши обязанности, — говорит женщина. — Пойдем.

Душ выключается. Я смотрю на дверь ванной, потом снова на женщину, та слегка улыбается мне.

— Пора, — беззвучно шепчет она. Кидает мне мои туфли.

Я думаю о том, чтобы начать сопротивляться. Сражаться до последнего. Мои кулаки сжимаются. Даже если они выстрелят в меня, у меня будет несколько минут, чтобы нанести урон. Но если Мия выйдет, то может попасть под перекрестный огонь.

Человек на корточках, кажется, понимает, о чем я думаю, подходит к окну и отдергивает занавеску. За ней мойщик окон в люльке. Он машет мне рукой и расстегивает куртку. Обычный пистолет, синий металлик, как у Клауса.

Они застрелят меня на месте. И Мия выйдет и наткнется на все это. Я этого не хочу.

Обуваю туфли и иду к двери. Мужчины отходят, держа оружие наготове, но я не делаю никаких резких движений. Они следуют за мной, а женщина ведет нас к выходу. Я борюсь с желанием оглянуться. Ничего хорошего из этого не выйдет.

По крайней мере, мои последние воспоминания о Мии будут счастливыми.

Глава 22

Мия

На запотевшем зеркале протираю небольшой круг. Девушка, смотрящая на меня, кажется более уверенной, чем я себя помню. Она полна надежд.

— Мы пройдем через это, — шепчу я ей. — И мы надерем им задницу.

Я вытираю голову и рассматриваю наряд, который выбрала для предстоящей миссии. Армонд — волшебник. Черные кожаные штаны, темно-серая водолазка и черная куртка с меховой вставкой на воротнике, миллионом карманов снаружи и парочкой скрытых.

— Шпионский центр гаджетов, — говорю, весело расстегивая и застегивая кармашки. Поворачиваюсь к зеркалу. — И я буду хорошо выглядеть в этом.

— Душ свободен! — кричу в комнату. Я расстроилась, что Джекс не пошел за мной. Я думала, что мы примем душ вместе. Но он был холодным и серьезным, размышляя над поездкой и тем, что произойдет, когда мы прибудем в Вашингтон.

Смотрю на себя в уже чистое зеркало.

— Ты можешь умереть сегодня, — говорю себе.

Но мое сердце этого не понимает. Джекса не остановить. Никто не может взять над ним верх.

— Когда выезжаем?

По-прежнему никакого ответа.

Я обматываюсь полотенцем и иду в спальню, чтобы посмотреть, почему он мне не отвечает.

В спальне никого. Странно.

Направляюсь в гостиную. Там тоже. И в столовой. Он ушел?

Мое сердце начинает учащенно биться. В этой комнате что-то не так. Здесь кто-то был, хотя входная дверь и окна закрыты.

Я чувствую это.

— Джекс?!

Бегу в спальню. Его чемодан здесь. Одежда, которую он носил вчера, аккуратно сложена на стуле. Даже рюкзак с биноклем и телефоном, который невозможно отследить.

Роюсь в его чемодане. Вся одежда новая, поэтому я не знаю, что он мог взять с собой. Но зачем оставлять оружие и технику? Мне? У него еще есть в машине.

Я выбросила его телефон на стоянке. Здесь пусто. Я не смогу с ним связаться.

Почему он бросил меня? Он поехал в Вашингтон сам?

Сажусь на кровать, слезы наворачиваются на глаза. После всех наших разговоров я совершенно потеряна. Я думала, что мы сделаем это вместе.

Что-то упирается мне в бедро. Это кольцо. К нему привязана веревка. Ничего особенного. Просто двойной узел.

— Хорошая работа, Джекс, — с горечью говорю я. — Оставь меня с узлом, которому каждый ребенок учится в детском саду.

Я сжимаю кольцо в руке. По крайней мере, кольцо мое и всегда было моим. Это то, что у меня осталось от моей жизни и моего дома.

Я дергаю веревку, чтобы развязать узел.

И тут кое-что понимаю.

Это вовсе не двойной узел.

А воровской узел. Своего рода трюк. Моряки использовали его, чтобы узнать, открывал ли кто-нибудь их сундуки. Вор не узнал бы, что узел не обычный.

Это сообщение: что-то украдено.

Джекс!

Его забрали Мстители!

Странно, но я не паникую. Я столкнулась со слишком многим за слишком короткое время, чтобы позволить этому вывести меня из себя.

Сосредоточься, составь план и все продумай, говорю я себе.

Возвращаюсь в ванную, быстро одеваюсь и собираю волосы в хвост.

Если бы у меня была косметика, я бы нарисовала полоски под глазами, как делают перед футбольным матчем. Но вместо этого я выбираю легкую сумку, кожаный рюкзак и складываю в них оружие и технику Мстителей, чистую рубашку и просто для комфорта — синюю ночнушку.

Девушка в зеркале теперь выглядит настороженной, решительной. Я хватаю бейсболку, которую Джекс надевал на бой, и натягиваю ее на голову. Беру рюкзак и выхожу из номера. Я знаю, что не могу пойти к машине Джекса. Она либо у Мстителей, либо они сделали так, что она будет бесполезна.

Но я знаю кое-что, чего, вероятно, не знают они.

У меня есть другая машина. Из Альпина, которую мы с Джексом оставили, когда он понял, что у меня его Aston Martin.

Я на угнанной Acura поеду в Альпин и доберусь до той машины. И когда она будет у меня, я свяжусь с Сэмом или с Колетт, или даже с Армондом. Я вернусь в игру. Я отвезу эту чертову машину прямо к бункеру в Миссури, если придется, и въеду в те чертовы двери.

Да!

Чувствую себя сильной и свирепой, когда выхожу на улицу. Я знаю, где машина. Несмотря на все наши вихляния прошлой ночью, до того места всего восемь километров. Я пойду пешком и проверю обстановку.

К тому же, у меня есть деньги, которые Джована вчера сунула мне, так что я останавливаюсь по пути позавтракать.

Пища. Покой. Бдительность.

Я займусь этим.

Город полон солнечного света, школьников и людей, спешащих на работу. Трудно спокойно пройти мимо них, зная, что моя жизнь перевернута с ног на голову, а их жизнь идет своим чередом.

Неужели Мстители действительно охраняют этих людей?

Все, что я видела до сих пор, наводит на мысль, что у них серьезные проблемы с этим. Но я слишком мало знаю.

Пора восполнить пробелы.

Я натягиваю бейсболку на глаза, и обращаю внимание на каждую проезжающую машину. Я называю их по цвету и номерному знаку, так что замечу любую, которая повторится. Джей-три-синяя. Уродливый коричневый шик. Белый фургон Кити.

Пока все хорошо.

Дорога заняла около часа. Осторожно подхожу к стоянке. Она расположена за офисным зданием. Вчера вечером здесь было полно машин, которые приехали слишком поздно, чтобы попасть на парковку арены. Сегодня здесь машины офисных сотрудников. Уже достаточно поздно, чтобы вокруг бродили люди. Я задерживаю дыхание: Acura там, где мы ее оставили.

Испытываю искушение проверить куст, куда я бросила телефон Джекса, но нет смысла использовать его, даже если он все еще там. Его могут отследить. Acura — беспроигрышный вариант. Она чужая и все еще припаркована в тени здания.

Смотрю по сторонам. Мужчина выходит из комплекса, разговаривая по телефону. Я замедляю шаг, позволяя ему сесть в машину и уехать.

Отмычка, которую Джекс использовал, чтобы открыть Acura, все еще снаружи. Мне не терпится открыть дверцу. Если она заперта, не знаю, что буду делать, чтобы открыть ее.