Может, мы сможем солгать о том, кто он, и Мстители не поймают его.

Я никогда не была в подобной ситуации.

Думай, Мия. Не паникуй. Думай.

Тогда я замечаю кое-что.

Задняя дверь. Она открывается.

Сначала она просто немного смещается. А затем падает.

Джекс!

Он не умер!

Я чуть не рванула к нему, но вовремя остановилась. Мины.

— Джекс! — кричу я. — У тебя получилось!

Он поднимает руки, как бы всем своим видом показывая: «А ты сомневалась?»

Джекс уверенно идет ко мне. Он ничего не сканирует. Неужели забыл?

— Джекс! Мины!

— Я помню!

Он делает шаг влево, и я понимаю, что он помнит их расположение. Он точно знает, где они.

Я восхищаюсь им. Не знаю, смогу ли когда-нибудь стать настолько хорошей. Это мое поле, а я все равно не помню, где и как он шел.

Он останавливается у стогов сена.

— Хорошая идея.

— Уничтожать сено?

— Да.

— Но я не дошла к дому.

Он оглядывается назад.

— Он разрушен.

— Пожарники скоро будут здесь. Нужно уходить.

Он пытается словить мой взгляд.

— Это твой дом.

Я смотрю через поле.

— Больше нет.

— Ты ничего не хочешь забрать?

Я думаю о фотографиях родителей. Серебряных колокольчиках тети. Куда я их положу, если заберу?

— Где твой телефон? — спрашиваю я. — Он работает? Видео остановилось.

Он вытаскивает гаджет из кармана.

— Сломан, но у меня есть другие в машине.

Я отворачиваюсь от дымящих руин.

— Я позвоню соседке и скажу, что со мной все в порядке. Она заберет несколько важных для меня вещей.

Джекс кивает. Его лицо покрыто пеплом, а безупречная рубашка и серые штаны порваны и в саже. Ботинки пропали. Но он все равно выглядит потрясающе.

— Давай уберемся отсюда до прибытия полиции, — говорит он. — Думаю, ее уже вызвали. — Он передает мне свою грязную и разорванную сумку. — Позже я проведу тебе урок о минах. А сейчас обезврежу последние, чтобы пожарные не наткнулись на них.

— Клаус позволил бы пострадать невинным людям?

Тень наплывает на лицо Джекса.

— Не тот Клаус, которого я знал.

Он возвращается на поле. Я прижимаю его сумку к груди, ощущая запах дыма и горелого дерева. Я знаю, Джекс расстроен из-за своего друга. Тот, кому он когда-то доверял, теперь его враг.

Глава 3

Джекс

По дороге в Нэшвилл замечаю, что Мия вымотана. Она позвонила соседке, которая настаивала, чтобы Мия осталась у нее, но девушка убедила ее, что уже уехала и вернется позже.

Теперь она моя. Я чувствую ответственность за случившееся. Я писал письма на конспиративную квартиру и не понимал, что в действительности происходит с искаженными ответами.

Я пришел и навлек на нее опасность.

Мстители дважды чуть не убили ее.

Я не могу этого допустить.

Она смотрит на деревья за окном, погруженная в свои мысли. Интересно, что творится у нее в голове. Сожалеет ли она о том, что пережила после встречи со мной?

Но она держится, несмотря на весь этот ужас.

Испытываю дискомфорт в груди. Она храбрая. Сильнее, чем я думал.

Сейчас мне противна моя организация. Не понимаю, что происходит, раз они решили разрушить ее дом. Мстители не герои, но мы на страже закона. Просто не доверяем полиции, судьям и правосудию, идущему за тем, кто больше заплатит. Мы используем передовые технологии, чтобы найти истину, пусть и не всегда законными способами. И наше возмездие быстрое и окончательное.

Но Мия невиновна. А они подвергают ее опасности. Из-за меня.

Я посылаю Сэму зашифрованное сообщение о местонахождении машины идиота, пытавшегося убрать меня в Альбукерке. Она станет бонусом для Сэма. Он может сломать ее систему и создать очередное свое детище.

Я чувствую себя уверенно в своем Aston Martin. Этот автомобиль вне сети. Маленькое преимущество из моего прошлого.

До того, как я убил Мстителя.

До того, как я поверил той стерве.

Джована точно удивится, когда увидит меня на поединке своего брата в Нэшвилле. Да и Клаус тоже.

Они не узнают, кто выстрелил.

Но сначала нужно раздобыть одежду, еду и отдохнуть. На все у нас два дня. Мия не привыкла к такому образу жизни. К тому же, мы не спали полночи.

Смотрю на нее снова, вспоминая о мотеле. К ее пижаме прилипло сено. Я втянул ее в хорошенькую передрягу. Не знаю, что она думает о случившемся. Наверняка у нее болят места, о существовании которых она и не подозревала. И наверняка мне следовало держаться от нее подальше. Но есть вещи, с которыми ты ничего не можешь поделать.

Мия едва держит глаза открытыми. Как только доберемся до Нэшвилла, я дам нам отдохнуть. Возможно, смогу узнать о ней больше, выяснить, почему Мстители сделали ее особенной и позволили Джоване уничтожить ее дом.

Придется действовать вслепую. Я должен держаться подальше от сети и не светиться ни в одном из моих обычных мест. Не страшно, потому что в Нэшвилле много хороших отелей, а мои средства хорошо спрятаны. Мстители могут заполучить только то, о чем знают.

Нажимаю кнопку поиска на приборной панели. На мгновение восхищаюсь консолью управления из полированной стали и тикового дерева. Моя машина. Не верится, что я вернул ее.

— Пятизвездочный отель в Нэшвилле, — произношу.

Появляется список, и я выбираю тот, в котором никогда не был. Что ж, там не будет черного хода и обычных удобств, но это определенно лучше сарая и захудалого мотеля.

Думаю о спокойном вечере с Мией, и мой член напрягается. Бронирую номер на верхнем этаже и выбираю весь спектр их VIP-услуг. Указываю время прибытия. Ввожу вымышленное имя и прибавляю «виконт». Пусть поломают голову над тем, кто я.

Несмотря на то, что сейчас полдень, Мия засыпает, положив руки и голову на консоль. Ее золотисто-каштановые волосы падают на лицо. Ловлю себя на мысли, что собираюсь сдвинуть их, и останавливаю себя. Одно дело иметь ее, но сантименты не для меня. Хотя очутился я тут именно из-за эмоций.

В конце концов мне придется передать Мию Мстителям, чтобы они перестали подвергать ее опасности в попытке добраться до меня. Скажу им, что снова похитил ее.

Может, если я смогу очистить свое имя, то смогу вернуться к ней. Но до того, как я доберусь до Джованы и Клауса, я должен отпустить ее. Убрать от греха подальше.

Но не сегодня.

К черту. Провожу пальцами по выбившейся пряди и заправляю ей за ухо. Нежная щека, расслабленное лицо. Я устрою девочке релакс, чтобы она забыла кошмар последних дней. Я буду наслаждаться каждым моментом, наблюдая, как ей делают массаж.

Снова нажимаю на приборную панель и вызываю Армонда. Требуется несколько мгновений, чтобы связаться с ним. Лысая голова и кустистые брови на экране радуют глаз.

— Ты все еще с нами, — говорит он. — Слышал, у вас неприятности. Ты нашел свою даму?

Указываю рукой на голову Мии. Он смотрит вниз и видит ее.

— Выматываешь их, как обычно, — говорит он и понимающе кивает, когда замечает. — О, тебе не все равно, что думает о тебе эта голубка.

— Они взорвали ее дом. Ей нечего надеть. Даже расчески нет. Чем можешь помочь?

Армонд поднимает руку и кончиками пальцев касается подбородка.

— Печально, но не смертельно. Сколько у меня времени?

— Мы можем встретиться где-нибудь посреди Теннесси.

— В Джексоне есть колледж. Там учится мой племянник. А еще там есть кофейня с названием, которое заставит твою кровь закипеть. Надежное место. Когда?

Я смотрю на карту.

— Два часа при нормальной скорости. Стараюсь не привлекать внимания.

— Значит, времени уйма. Береги себя, друг мой.

Мия вскидывает голову. Она слушала. Я так и думал.

— Никаких шпилек! — говорит она.

Армонд смеется.

— Я не вижу здесь киногероинь, а у них обычно шпильки и развивающиеся волосы.

— Я буду практичной, — говорит Мия. Ее симпатия к Армонду очевидна. — Волосы собраны. Бронежилет. И удобная обувь.