Во-вторых, для разного вида оружия требовались разные символьные техники, дабы после внедрения их в предмет они правильно работали. На той же Саахе ремесло создания артефактов высокого ранга развивалось тысячелетиями, благодаря чему оно и достигло нынешних вершин. Чего стоил только тот факт, что предметы Королевского ранга научились делать не более двух столетий назад, хотя техники аналогичного ранга существовали на Плато уже десятки веков. Вот почему создание настоящего танка Золотого ранга и автоматов Серебряного казалось Каю чем-то невероятным.

И если первому парень объяснения так и не придумал, то вот насчёт второго у него складывалось впечатление, что виною тому значительно более развитая на Земле наука. Вероятно, именно благодаря ей люди и научились создавать сложное оружие подобных рангов менее чем за пять лет.

И это серьёзно. Обычный меч опасен, а в руках мастера тем более. Но с огнестрельным оружием ему сложно сравниться. В своё время на Земле оно практически полностью вытеснило холодное. Честно говоря, Кай подозревал, что обычный автомат мог бы представлять угрозу даже для воина ступени Закалки Разума. Мощность выстрела, конечно, не справится с какой-нибудь защитной техникой Серебряного ранга и выше, но благодаря скорости, что способна развить пуля, среагировать на такую атаку успеет далеко не каждый боец.

Вот почему, казалось бы, при катастрофических событиях прихода Системы, человечество смогло выжить и начать восстанавливать цивилизацию так быстро. Случись это ещё лет триста назад, дать серьёзный отпор демонидам удалось бы только через десятки лет.

Всё это говорило о военной мощи земной цивилизации даже при отсутствии возможности культивировать. Но теперь, когда мировой поток энергии окутал планету, всё изменилось. И автоматы, которые ранее представляли угрозу лишь для воинов первых двух ступеней, ныне могли лишить жизни даже бойца уровня Создания Источника. А что же до более серьёзного оружия, а не только огнестрела, то, возможно, оно могло расправиться даже с каким-нибудь слабым Заклинателем.

Вдобавок, раз у военных имелся танк Золотого ранга, то это означало, что на Земле есть те, кто освоил как минимум все законы уровня Слышащего одного из множества Путей. А учитывая, что до прихода Системы в родном мире Кая никакого наследия для культивации не имелось, то подобный прогресс в законах можно было списать только на последствия запретных ресурсов.

Пока парень размышлял над всем этим, автобус остановился. Впускать беглецов в город не спешили, поэтому Люк, Стивен и ещё несколько человек вышли вперёд, чтобы объяснить ситуацию. Кай с товарищами остался внутри, наблюдая за событиями. А развивались они не так, как хотелось бы прибывшим.

Сначала Стивен и его сын долго о чём-то беседовали с военными, но те лишь разводили руками, не спеша пропускать незнакомцев. Через некоторое время разговор перешёл на более высокие тона, после чего разгневавшийся Люк сделал несколько резких и неожиданных шагов вперёд. Стволы бойцов тут же оказались направлены на парня, отчего тот замер. Его пыл моментально охладили.

– Эх… – вздохнул Кай. – Похоже, придётся опять вмешаться.

Мечник покинул автобус, оставшись незамеченным для большинства присутствующих. Тем временем события возле заставы накалялись.

– Вы все, немедленно отойдите назад на десять шагов, или мы откроем огонь! – выкрикнул офицер, держа Люка на прицеле.

Парень понимал, что всего один-единственный выстрел может оборвать его жизнь. В руках военных оружие Серебряного ранга, и его защитная техника точно не выдержит.

Юноша отступил, как и ещё несколько человек.

– И что здесь происходит?

Люк вздрогнул от внезапно раздавшегося вопроса. Солдаты же направили автоматы теперь на Кая, неожиданно оказавшегося совсем рядом.

«Обычный человек?» – подумали члены охраны заставы, не сумев ощутить ауру мечника.

Удивило их это потому, что в нынешние времена те, кто не смог ступить на путь развития, обычно старались не попадаться на глаза культиваторам. Вот почему к военным, среди которых почти все находились на последних этапах Закалки Тела, отправились разговаривать лишь сильнейшие из беглецов.

– Ты тоже, быстро отошёл!

Невозмутимый Кай окинул военных взглядом, подмечая множество деталей.

«Необычно… Как я и подозревал, их оружие – это что-то новое. Впрочем, как и обмундирование. В моё время такого ещё не было. Значит, это и есть новые разработки?..»

– Мисте… Кай, – произнёс Стивен, также удивлённый резким появлением парня. – Мы не можем пройти дальше, так как в Бостоне сегодня какое-то важное событие, и им дали прика…

– Ты меня не слышал, бестолочь?! – рявкнул офицер, сделав шаг к Каю и демонстрируя готовность выстрелить. – Я. Сказал. Отошёл!

Мечник повернулся обратно к мужчине. Взгляд фиолетовых глаз впился в вояку, заставив того вздрогнуть. Его тело налилось тяжестью, а в груди всё сжалось из-за резко нахлынувшего необъяснимого ужаса. Боец впал в панику, утратив возможность рационально мыслить. Палец со всей силы вжался в спусковой крючок. Раздался грохот автоматной очереди.

Но это было лишь начало. Увидев, как их командир внезапно атаковал незнакомца, остальные бойцы также открыли огонь по человеку, от которого хотелось бежать, словно от дикого чудовища.

Участок дороги утонул в неистовом шуме, который продлился менее десяти секунд. Когда магазины автоматов оказались пусты, наступила гробовая тишина.

Кай стоял перед военными абсолютно невредимый. Более того – ни одна пуля не долетела до него. Все они лежали перед парнем, так и не сумев преодолеть невидимую преграду, которая вспыхивала алым каждый раз, когда сталкивалась с пулей.

Это была Техника Семи Мечей, которую Кай освоил в Клане Семи Клинков, когда обучался у Цзян Юй. Используя эту технику, парень создал семь крайне мощных эфемерных мечей, которыми мог управлять силой мысли. Вдобавок каждый из клинков серьёзно акцентировался на одном из семи законов уровня Слышащего Пути Меча.

Создали же эту технику основатели сильнейшего клана (в том числе и Старик Седой Горы), которые взяли за основу часть структуры каждого из семи элементалей. В итоге техника вышла универсальной, из-за чего Кай её и применил. Он использовал силу Меча Скорости и Меча Прочности, укрепив ею остальные алые клинки, после чего стал рассекать пули сразу семью мечами.

Вот только Кай чуть не переоценил себя, поскольку, если бы атакующих было хотя бы в полтора раза больше, то парню, вероятно, пришлось бы активировать Предельную Концентрацию. В ином случае он попросту не успел бы отразить все выстрелы. Конечно, пока не задеты его мозг и сердце, подобные раны мечник сразу залечил бы, вот только пропущенные пули могли попасть не в него, а в кого-то, стоявшего за ним, чего юноша не желал.

«М-да уж… Перестарался я немного… Хотя этот мой "пугающий взгляд" возник сам по себе, так что сами виноваты, – подумал Кай. – Но автоматы неплохи. С такой мощью пули могли бы без проблем прошить какой-нибудь пиковый доспех Серебряного ранга».

Тишина не успела продлиться и пятнадцати секунд, как вдруг её разорвал ещё один выстрел. Он не был особо громким, но всё равно заставил Кая повернуть голову.

Зависнув прямо в воздухе, в метре перед лицом парня застыла пуля, пришедшая на этот раз откуда-то сверху. Её покрывала корка льда: Холод Пустоты заставил снаряд застыть на месте.

«Снайпер?.. Похоже на то. У кого ещё будет не только системная винтовка, но ещё и патрон Серебряного ранга?»

– Сэр, приказываю вам не двигаться! – раздался новый голос, усиленный неким устройством. – Вы под прицелом танка!

Кай заранее ощутил гостей, но всё равно удивился. Внешний вид прибывшей троицы поражал своей футуристичностью. Парню на секунду показалось, будто он смотрит фильм про Железного Человека.

[Боевой экзоскелет MX-3]

Ранг: Золотой.

Качество: Низкое.

Особенности: скрыты меткой владельца